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71．おかしなルカ

　大量の本をあちこちに戻しながら、狭い通路を歩いていく。

「えぇと、どこだっけ？確か上の方から引っ張り出したんだけど……」

　最後の一冊を手に棚を見上げていると、コツコツと足音が聞こえてきた。

　……え、誰かいる？　

　ドキリとして思わず固まる私。

　近づいてくる足音に息を潜め、身を縮める。

　誰もいない場所で、知らない人に会うのはなんとなく嫌だなぁ。

　人影がちらりと見えたので、その場を離れようかと私が一歩踏み出すより早く、その人が姿を現した。

　白いシャツを着た黒髪の人。

　……もしかしてだけど……。

「……ル、ルカ！？」

　驚きすぎて大きな声が出てしまった。

　だって、なんでルカがここにいるの！？

「クレア」

　私と目が合った瞬間、ルカはふわっと嬉しそうに微笑んだ。

　……え、なにそれ。反則すぎません？

　これまでの彼とは思えない笑顔に、ときめきよりも驚きが上回った。

　ずっと拒絶されていたこともあって、黒髪黒目はちょっと冷たさを感じるな、と心のどこかで感じていた私だったけれど、あの笑顔を見てしまうと、それはただの圧倒的な美貌というか色気にしか思えない。

「お疲れ様」

　そんなことを言って、穏やかな顔でこちらにやってきたルカ。

　騎士団の服を着ていないので、見慣れないというか、本当に別人に見えるんだけど。

「え、なに？どうして……？」

「クレアに会いたくて、あちこち探しまわってた」

「……はい？」

　どういうことだか全然意味がわからない。

　何か理由があるのかしら？

　満月の討伐の前に和解はできたと思ってたけど、わざわざ私に会いに来る理由があるとは思えない。

「えーと、ルカもう出歩いていいの？　今日目が覚めたって聞いたけど」

「うん、満月からまだ二日しかたってないんだってね。自分でもびっくり」

　いつもならもっと寝てるから、と普通に言う。

　いや、私もびっくりだよ。

　あのボロボロ具合から二日で歩き回っちゃうって恐ろしくない？

　それに表情が穏やかというか……なんかやっぱりいつもと違う気がするんだけど。

「寝てた方がいいんじゃないの？それとも暇すぎて本が欲しかったの？」

　ベッドの上だと確かに暇だけど……。

「抜け出してきた」

「え？」

　思わぬ一言に声が出た。

　ルカは気まずそうに自分の髪を撫でる。

「バレたら怒られる。っていうか、たぶん今探してると思う」

「……え、えぇ？ルカどうしちゃったの？」

　病み上がりのせい（？）というか、なんか思考回路がおかしくなってない？

　なんとなく心配になる私をちらりと見て、ルカは少し拗ねたように言った。

「だって、いつまで待ってもクレアは来てくれないから」

「……」

　思わぬ言葉に、私は完全に固まった。

　ありえない。

　私を待ってた……？

　この黒髪のルカが、そんなこと言うなんてありえないんですけど！？

　えーと、これはどういうことだ？

　やっぱりもう少し寝てるべきなんじゃないかしら？？

　体は元気になったけど、頭がちょっとまだ疲れてる？とか？？

　ぐるぐると色々なことを考えている間に、ルカははっと我に返ったらしい。

「ご、ごめん。何言ってんだ、俺……」

　口元に手を当て、くるりと私に背を向ける。

　そしてうなじに手を当てながら、そのまま固まってしまった。

　うん、これこそ安定の黒髪ルカ、という後姿になぜだかちょっとホッとする。

　でも……これ、私フォロー入れないとだよね？

「お見舞いに行けなくてごめんね？　でも、私ルカに近づかないほうがいいみたいで、接近禁止令が出てるんだよね」

「接近禁止令？」

　振り向いて私を見るルカは、何かに気づいたように息を飲んだ。

「そっか……ごめん。俺がクレアに怖い思いさせたからだよね。聞いたよ」

　握りしめた右手を、左手で隠すように包みながら言う。

　私は首を振って笑う。

「仕方ないよ、呪いのせいだし……それに、私も無茶するなって怒られたし」

「無茶って……クレア、なにしたの？」

　ルカはそう言って私を見る。

　あれ？

　もしかして、これ私が手袋をはめてルカの手を握ったって知らない感じ？

「……うん、まぁ色々と」

「もしかして、俺のせいで危ないことさせた？　クレア、ほんとに何かあってからじゃ遅いんだから無茶しないで」

　眉根を寄せてじっと私を見つめるルカ。

　心配してるということを、隠そうともしないルカの様子に、どうも調子が狂う。

　いつものルカじゃないみたいだ。

　かといってあの金髪のルカでもない。

　どっちかというと、この感じは昔のルカみたいな……。

　じっとルカを見ていると、彼は照れたように視線を落とす。

　……うん。反応がどうも初々しすぎるわね。

「ルカ。とりあえず早く戻ったほうがいいよ。まだ万全じゃないだろうし……」

「うん、でも少しだけ話をしない？」

　ルカはそう言って私に近づくと、手から本をすっと抜き取って、私の後ろの棚に本を戻した。

「ここで合ってるよね？」

　そう言って、首を傾けながら私を見下ろすルカだけど……。

　近い近い！

　近すぎるんですよ！

「えぇと、たぶん合ってるから……ちょっとその……どいてくれる？」

　私はうつむきながらそう言った。

　前には近すぎるルカ。

　後ろには本棚。

　どうにも逃げようがない。

　顔を上げられるわけがない。

　私の焦りなど、まるで意に介した様子もないルカは「何か問題でも？」というように首をかしげている。（さっきの初々しさはどこへ！？）

「あのね、さっきも言ったけど接近禁止令がでてるの。また右手が暴走したら困るでしょ」

　手袋をしている右手を見る私に、ルカが言った。

「そうだけど、クレアの薬が効いてるし、満月を通り越したから、だいぶ落ち着いてるんだよね。だからたぶん大丈夫だと思うけど……」

「なにが！？」

　思わずそう聞いてしまう私。

　いや、ほんと何が大丈夫なの？

「なにがって……」

　そこまで言って、ルカははっとしたように固まった。

　そして、私から十歩くらいだーっと一気に距離をとる。

　あっけにとられる私に、ルカは口元に手を当てながらうつむいた。

「ご、ごめん。……なんだろ、俺なんか今おかしかった、よな？」

「……たぶん」

「ほんとごめん。大丈夫？」

「大丈夫ってなにが？」

「なにって……困らせたんじゃないかと……危ない目に遭ったりとか……」

　視線を泳がせながらそう言うと、ルカは「はぁ」と息を吐いた。

「ごめん。戻る」

「うん」

　くるりと背を向ける彼に私は言った。

「あのっ……バレても怒られないように、本一冊もってく？」

「……たぶん怒られるけど、一応持ってく」

　彼はそう言って、そのあたりの本を適当に抜き出した。

　いつものルカじゃあり得ない。

「この時間の担当、たぶん薬局長だから、全部バレてる」

「……ご愁傷様です」

　私の言葉に小さく頷くと、ルカはそのままふらりと出て行った。

「おかしいよね？絶対」

　いつもと様子が違う彼に、首をかしげる私だった。