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50．最後の特別調剤

　だいぶ慣れてきたはずなのに、ルカのことが好きだと気づいてしまった今の私にとって、この特別調剤はものすごくハードルが高かった。

　なに、この目の色を見るとかって？

　見つめあうってことでしょ？ありえなくない？

　今までそんなことを、まるで思えなかった自分もありえないけど。

　そんなことを考えながら、私は調剤鞄から必要なものを取り出す。

　ルカの視線を感じるのは気のせいだろうか？

　今まではわりとうつむいていたり、あまり近づいてこなかったルカなのに、今日はとても近い気がする。

　落ち着かない。

「えっと、それじゃあ見ていくね」

　ドキドキしながらそう言って彼を見ると、まっすぐな視線とぶつかった。

　心の奥底まで覗かれてしまうんじゃないか、と思うくらいの強い視線に私は心臓が砕かれそうになる。

「えっ……と……うん。黒いです」

　パッと彼から目をそらし、書類に書き込む。

　髪の毛も黒かったし、顔色も普通だった。たぶん。

　もう一度彼の方を向くなんて、どうしてもできそうもない。

　私はドキドキしすぎて、震える手を抑えつつペンを走らせる。

「えぇと、次は……測定だね」

　測定器を出すと、ルカも静かに左腕を出す。

　……ちょっと待って。なんかダメだ。

　私、ほんと心臓が口から飛び出そうなんだけど……。

　測定器をなんとか巻き付けた私は、スイッチを入れる。

　静まり返る部屋に、ピッピッという電子音が響く。

　気まずすぎて、どうしていいのかわからない。

　ちらりとルカを見ると、彼はじっと測定器を見つめていた。

　唇をぐっと噛んでいるように見える。

「どこか痛い？」

　思わずそう聞くと、ルカは私を見て首をふる。

「いや。……どうして？」

「なんか辛そうな表情してたから」

「……大丈夫」

「そう。どこかおかしかったらすぐ言ってね？」

　一瞬、何かを考えたように動きをとめたルカだったけれど、すぐに小さくうなずいた。

「数値は……変わらずだね。いつも通り」

　測定器を取り外しながらいうと、ルカはため息をついた。

「大丈夫だよ。上がってないんだもの」

　私の言葉に、ルカはまた苦しそうな顔をした。

　……不満、なのかな？

　上がってないけれど、下がってもない。そう思っているのかもしれない。

「薬、飲んでみて」

　私は調剤セットを取り出した。

　ラムネを一つ口に入れると、少し落ち着く。

「それ、ひとつくれる？」

「……え？」

　突然の言葉に驚く私。

　振り返ると、ルカがじっとこちらを見ていた。

「ラムネ」

　なんだか嬉しくて、私は鞄からラムネを一つ取り出した。

「はい。おくすりラムネ。どうぞ」

「……ありがとう」

「こちらこそ、この前はプリンをありがとう。すごく美味しかったよ」

「……クレアが何も食べてないの、珍しかったから」

　気まずそうに言ったルカに、頬が緩んでしまう。

「うん、ありがとう。プリンのおかげで元気でた」

　手にしたラムネに視線を落としたまま、ルカがふわりと笑う。

　予想外の彼の表情に、ぐわっと私の全てが持っていかれた気がした。

　ドキドキと心臓はうるさいし、耳は熱いし、頭がドクドクしてるし、もう本当に体がおかしいことになっている。

「ラムネ、食べないの？」

「うん。……あとで」

　ルカはそういって、ラムネを大事そうに胸ポケットに入れる。

　それを見て、なんだかほっとした私は調剤に集中することにした。

　魔力カプセルを精製水に入れて、ポーションが完成する。

「はい。どうぞ」

　出来立てのポーションをルカに差し出す。

「クレアの調剤は、やっぱり特別だね」

　ルカは、ポーションをじっと見つめながらそう言った。

「そうかな？」

「うん。昔っから思ってた」

「……ありがとう」

　こんな風に、正面から言われるとは全く思っていなかった。

　学生の頃のルカなら言っていた。覚えている。

　でも目の前の、黒髪のルカがこんな風に思っていたとは驚きだ。

　嬉しい。

　嬉しいんだけど、ちょっと怖い。

　なにかが少しおかしい気がする。

　彼がこんなにも素直なことって、今までにあっただろうか？

　新月のルカならまぁわかる。

　でも、今目の前にいるのは黒髪のルカなのだ。

　違和感を覚えつつも、自分が「恋」という思いを抱えていることに気づいてしまったので、「もしかして私が変になってるだけなのかも？」「いつもと違う受け取り方をしてしまっているだけなのかも？」と思ってしまった。

　ルカが薬を飲み、2回目の測定をする。

　やはり、2回目はがくんと数値が下がっていた。

「……これ、やっぱり薬が効いているのかなぁ？」

「そうかもしれない」

　数値を見る私に、ルカも頷いた。

　どうしたらこの効果が続くのだろう？

　明日になったら、きっとまた元に戻ってしまう。

「……もっと私がいい薬をつくれるようにならないと」

　そうつぶやいた私に、ルカが言った。

「違うんだ」

　彼を見る。

「なに？」

「違うんだ、クレア。薬は悪くない」

「……え？」

　どういう意味？

　ルカをじっと見つめると、彼は内ポケットからあのクリームケースを取り出した。

「！それ、やっぱりルカが持ってたのね？　ちょうど今日聞こうと思ってたの」

「ずっと持っててごめん」

　彼はそう言って、私にクリームケースを差し出した。

　見慣れたクリームケースをそっと受け取る。

　手にしっくりとなじむ大きさに、思わずほっとする。

「ううん、いいの。中身、もうないんじゃない？　新しいの、いれようか。ちゃんと普通の傷薬にするよ？　香りのないやつを……」

「いらない」

「……え？」

「いらない。俺にはもう必要ない」

「そ、そう、なの……」

　言葉の強さにびっくりした。

　いらないのはわかったけど、そんな言い方……。

「クレア、この特別調剤。今日で最後にしてほしい」

　突然言われたその言葉の意味が、全然分からなかった。

「ルカ……何言ってるの？」

「昨日、薬局長にも話をした。承諾してもらったよ」

　ここに来る前に、薬局長が私を呼び止めたことがふっと思い出される。

「でも……でも、薬は？治療はどうするの？」

「クレアが薬局で作った薬を、薬局長に持ってきてもらう」

　……私の作った薬を飲むけれど、それを薬局長がルカに渡すってこと？

「……私、うまくできなかった？　ルカには負担だったのかな？」

「負担……そうだね。俺にはちょっと耐えられなそうだから……」

　うつむくルカ。

　右手をぐっと握りしめている姿に、本当に辛かったのだろうということがわかる。

　思い返してみれば、本当に困った顔ばかりさせてた気がする。

「そっか。……ルカは辛かったんだね、ごめん。私、全然わかってなかった」

　泣きそうだ。

「私はルカを助けられるんじゃないかって、嬉しかったよ。薬飲んでもらえたのも、ちょっとだけど話をしたりするのもすごく嬉しかった」

　一度しゃべりだしたら、止まらなくなりそうだ。

「ルカのことすごく大切だから、絶対に助けたいって思ってたんだけど……」

　私がそう言うと、ルカは握ったこぶしをさらに強く握る。

「……もう俺に関わらないでほしいんだ。前にも言ったけど、幼馴染とか、そういうのも全部忘れてほしい」

「幼馴染なんて関係ないよ。私はただルカが好きなだけでっ……」

　そこまで言って固まってしまった。

　……私は今なにを……。

　はっとしてルカを見る。

　彼は、しばらくうつむいたまましばらく動かなかった。

　すぅっと息を吐くと、私を見た。

「クレア……。そういうの、やめてほしい」

　黒い瞳が怖いくらいに私をまっすぐに見ている。

　あぁ、本当に困らせているんだ。

　私がそれを理解した瞬間、ぽろりと涙が零れ落ちた。

　ルカは苦しそうに唇をかむと、立ち上がりそのまま部屋を出て行った。

　ばたんとドアが閉まり、一人になった部屋はしんとして耳が痛い。

「うぅ～……っ……」

　一人椅子に座る私は、声を押し殺して泣くことしかできなかった。