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37．新月翌日。気まずさＭＡＸの二人。

　いよいよ個人的に大問題かつ逃げ出したい、ルカの特別調剤の時間がやってきた。

　薬局の事務所で準備をしていた私は鞄の中身を確認し、専用の白衣を手に取る。

　……これ、着るべき？

　青みがかった白衣を手に立ち尽くす。

　ルカの治療にあたるときは、必ず着るってきまってるんだよね。

　呪いに耐性があるみたいだし、着ないといけないよね？

　そう思って白衣を広げたけれど……

『他の男のものを着るのやめてほしい』

　昨日の夜、緑色の瞳で見つめられたことを思い出す。

　いやいやいや！だってこれ絶対着ないといけないやつだもんね！？

　私だって好きで着てるわけじゃないし、薬局長だって仕方なく貸してくれてるんだし……。

『それ脱いでね？』

　にこりと綺麗な笑顔でそう言った金髪のルカが、ボンッと思い浮かんだ。

　うっ……ちょっと無理。無理だ。

　……脱いでおこう。また変なことになっても困るし。

　なんだかものすごく恥ずかしくなった私は、薬局長の白衣を畳むと鞄にしまった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　医務室に入った私は、一人でぐるぐると部屋の中を歩き回っていた。

　座ってられない。落ち着かない。

「はぁ、ほんとどうしよう。どんな顔して会えばいいの？」

　昨日のあれは呪いの反動で、一時的に距離感がおかしくなっただけなのかも？

　素直になってくれたのは嬉しいけど、さすがに近すぎだもんね？

　きっと人と触れ合うということが久しぶりで、距離感がつかめなかったんだ。

　うん。きっとそうだ。

　そもそも黒髪のルカは『新月の日のことは記憶に残ってない』とか、そういうあるあるなやつかもしれない。

　だとしたら、私も知らぬふりをしておいた方がいいよね。

「よし！そういうことにしよう」

　そう決めて椅子に座ったときだった。

　ドアがノックされる。どきっと飛び上がる私。

　き、来た！どうしよう。あー、もうやだやだ。

「はい」

　声が裏返りそうになり、口元を抑える。

　ドキドキと扉が開くのを待っていたが、ドアはなかなか開かない。

「……？」

　不思議に思って見ていると、そーっと扉がひらいた。

「……よろしくおねがいします」

　見るからに気まずそ～うな黒髪のルカがゆっくりと入ってきた。

　うつむいてこちらを見ようともせず、耳はほんのり赤い。

　あー、これ全部覚えてるやつだ……。

　彼の様子を見て、逆に冷静になる私だった。

「あの、じゃあここに座ってくれる？」

　目の前の椅子を指し示すと、彼は素直にこちらへやってきた。

「……」

　しんと静まり返る部屋。

　椅子に座った彼は、ずーっと床を見ている。

　これはちょっと本気で気まずいのね、ルカ。

　どうしよう。気にしないでって言えばいいのかな？

　悩みまくっていた時だった。

　静まり返った部屋の扉が突然バァン！！と開いた。

「失礼いたしますわね！！！」

　そんな声とともに入ってきたのは、なんとあの『リアディスの麗しき巫女』シャロン・メイリーだった。

「「え」」

　私とルカの声が重なったのは、気のせいじゃないと思う。

　驚く私達を気にも留めず、彼女はつかつかと私の元へとやってきた。

「おひさしぶり、クレアさん。確認したいことがあってまいりましたわ！　あら、ルカ様ごきげんよう」

　ルカへにこやかに挨拶をした彼女は、くるりと私に向きなおりぐいっと迫ってきた。

「聞きましたわよ！あなた、フランツ様の白衣を借りているそうね！？

　信じられないわ！早く脱いでくださらないかしら！？」

　そう言って私の白衣をぐいぐいと引っ張り出す。

「え、あのっ……ちょっと！！！」

　びっくりして白衣をぐっと掴むと、シャロン・メイリーはじっと白衣を見つめた。

「あら？これ、普通の白衣じゃない。フランツ様のはどこ！？

　まさか持って帰って夜な夜な眺めていたりとかしないでしょうね！？」

「し、しませんよそんなこと！鞄に入ってます！」

　私が大声で鞄を指さすと、彼女は鞄に駆け寄った。

　そして遠慮も何もなく、がさがさと中身を漁りだす。

「これね！？」

　彼女は鞄の中身をみて声を上げた。

「ちょっと！！こんな雑にフランツ様の白衣を入れるなんて信じられませんわ！！すぐに取り出していただける！？」

「え、別に出していいですけど」

「尊くて無理すぎる！！！」

「え。ええぇぇ～……？」

「はやく！！」

　かみつかれそうな勢いの彼女におされ、私は鞄から薬局長の白衣を取り出した。

「どうぞ」

「え」

　差し出すと、彼女は一気に顔が真っ赤になる。

「さ、さわるなんて、無理……死ぬ……！！」

「……必要なんじゃないんですか？」

「必要っていうか、その……あなたがフランツ様の白衣を着ているって聞いて、いてもたってもいられなかったのよ！」

　彼女はそう言って、ふと気づいたかのように言った。

「そういえばあなた、なんでこの白衣を着ていないの？それ普通の白衣でしょ？」

　その言葉に、私とルカがぴきっと固まった。

『ほかの男のものを着るのやめてほしい』

『ものすごーく嫌だから、それ脱いでね？』

　金髪のルカの笑顔と昨夜の出来事が、ぶわっと頭の中を駆け巡った。

　その瞬間、黒髪のルカと視線がばちりと合う。

　光の速さでお互いにさっと目をそらしたけれど……無理。

　恥ずかしすぎて死にそう……！！耳まで熱い！

　私達が気まずさと恥ずかしさで悶えていることなど、シャロン様は全く気づく様子がない。

「ルカ様の治療の際には着るようにって、フランツ様から指導を受けているんじゃなくて？ちゃんと言うことを聞かないなんてありえませんわよ！？」

「着ても着なくても文句は言うんですね」

「あなたのはこっちよ！急いで作らせたから私がもってきましたわ！！」

　そう言って、彼女は紙袋をぽんと私に押し付けた。

「これであなたがフランツ様の白衣を着る理由はなくなりましたわ！いいですわね！？」

「あ、ありがとうございます。助かります」

「助かります！？どういうことですか？フランツ様の白衣をお借りしていたのに助かるって……」

「いえ、あの持ってきてくださったことに対してですよ？その白衣ちょっと大きくて動きにくかったし……色々と問題が……」

　私の言葉にシャロン様は「大きめ……白衣……」とつぶやいてがくりと崩れ落ちた。

　な、なに？急にどうしたの！？

「あぁ、もうほんっとに……萌えしかない……許されるならば私が袖を通したかったけど、たぶんそれは無理。死ぬ……ほんと許せない……」

「……なんかすみません。ほんとに」

　彼女のガチ推しっぷりに、謝ることしかできなかった。

　そして、そんな私たちをルカが遠い目で見ていたのだった。