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インパルス対インパルス２③

　M33ギガロ宙域。

　援軍としてATUの艦隊500隻が到着していた。こちらに残ったブラックインパルスは3隻、トスーゴ第一艦隊は1800隻。ガルゴスの命令を守り攻撃はない。緊張状態が続く。

　＜スペースインパルス＞メインブリッジ。

　麗子とシャーロットは美理の手紙を読む。

「よかった。無事で。言いたい事も言えたようだし」シャーロットがちらりとこちらを見る。

　明はちょっといやかなり恥ずかしい。

　うなずきながら麗子は涙を拭く。何よりも美理とピンニョが無事だったことがうれしい。

「問題はこの手紙を艦長に見せるかどうかだよね」

「うーん・・」明は悩む。

　流艦長宛の手紙はない。書く時間がなかったのだろう。

　メインパネルにTV中継が映る。超光速通信による生放送だ。

『今まさに、ATUとトスーゴの平和への第一歩が刻まれようとしています』

　会談の行われるATUの宇宙要塞の周りには＜ペガサス＞、＜ポセイドン＞、トスーゴ第一艦隊50隻。ATU側はインパルス2司令艦と無人艦（ブラックインパルス）13隻、他500隻。

『ATU側はラプトン総長とコンガッシュ総督が、トスーゴ側は第一王女リナが来られているとの事ですが・・』

「艦長、イエーは誰を狙うと思いますか？」明が尋ねる。

「ロトス＝リカだけじゃなく壊滅した星は数えきれない。リナ王女のせいではないが、トスーゴを憎んでいる者は多い。だが王女に何かあった場合、状況はもっと悪くなる」

「だからグレイとロミを派遣したんですね」

「誠意を示さんとな」何よりふたりは有能だ。

「ラプトンの可能性もあります。優秀な政治家なのは認めるが、裏で何をやっとるかわかったもんじゃない」やっぱりリベラはラプトンが嫌い。

「ジグ、コンガッシュ総督はどんな人物なんだい」

「見た目（ゴリラ似）と違って優しい方です」

「ふーん」

『あ！リナ王女です』

　画面は望遠で要塞への連絡通路を歩く人物を映している。

『美しい姫君です。これがトスーゴなのでしょうか？我々と変わりません。我々の同胞を殺したトスーゴ。我々を作ったと言うトスーゴ。憎むべき敵トスーゴ』

　機関室でもマーチンたちがTV中継を視聴中。またヨキが遊びに来ている。

「あおっとるなあ」

「あ、グレイだ」　

「なんでサングラス？」　

「目線を悟られないためだろう」

　マーチンが人差し指を振りながら「ちっちっちっ・・それもあるが、俺のバイザーといっしょで、あれに情報や映像が表示されるんだ」

　リナ王女一行は要塞内への連絡通路を移動する。

　通路自体は結構広い。外から丸見えなのは意図的か？イエーの情報を知らないのか？

　リナを真ん中に前にケミイとトスーゴSP一人、右にロミ、左に一人、後ろにグレイと一人の合計六人が護衛する。ガルゴスは自艦（ポセイドン）の中で待機だ。

　グレイは思考をめぐらす。

「（イエーは目標だけを撃ち抜く。陽動はしても無差別殺人はしない。もしリナ王女が標的だとしたら今が絶好のチャンスのはずだ。どこだ？どこから来る？）」

　グレイは立ち止まる。一瞬殺気を感じた。宇宙空間（そと）を見上げる。通信のスイッチを入れる。

「ロイ艦長。要塞の上方85度、何かありませんか？」

『宇宙船の残骸がいくつかある』

「調べてみてもらえませんか？」

『了解』

　インパルス2より小型無人機が数機発進する。

　それらは宇宙船残骸の間をぬって飛ぶ。

　味方巡洋艦の中へ。

　破壊されたブリッジ。乗員の遺体は回収されたが船体は手つかずの状態だ。

　何も発見できず無人機は艦外へ。他の艦へ。

　ブリッジの空間が揺らぐ。ステルス迷彩が解ける。

　イエーは宇宙服のまま座禅を組み微動だにしない。そのサングラスには何かの映像が映っている。

　異常なしの報告を受けたグレイは視線をもどす。

　何事もなく要塞内に入った一行は会議室前の控室に案内される。

　もうすぐ会談が始まる。

　ATU側は今日歓迎のセレモニーや会食を行い、会談は明日にしようと提案したが、リナはそれを否定した。急ぎたいと。

「（明が来るべきじゃなかったか？）」グレイにふとそんな考えが浮かんだが、もう遅い。「（今はやれることをやるだけだ）」

　ドアが開く。

　会議室は要塞の最深部にあり、窓から要塞中心部の“中庭”は見えるが外は見えない密室だ。中庭自体は天井で外（宇宙）と繋がっているが、会議室は外からは死角になっていて狙えない。部屋の中は厳しくチェックされ不審物はない。

　リナをラプトンとコンガッシュが出迎える。

　大物三人の他に入室を許されたのはラプトンのSP隊長とケミイだけだ。

　会談は自動で記録される。書記は要らない。

　グレイたちのいる控室のモニターに映像は流れるが、音は聞こえない。

　沈黙が続く。

　前言撤回。明なら寝ているとグレイは思った。「（俺で正解。流艦長の判断は正しい）」

　グレイがにやけているのを見て、隣のロミが尋ねる。

「ねえ、赤ちゃんいつ生まれるの？」

「あと3ヶ月」

「楽しみ？」

「ショーンの両親が引き取ると言っている」

「え？・・それでいいの？」

「俺には育てられない」

「・・・」

　グレイは笑みを浮かべ「いいんだよ、これで・・任務にもどるぞ」

（NGシーン）

「リナ王女より“真っ赤なスカーフ”をいただきましたあ。ありがとうございます。こんなんいくつあってもいいですからね」