9/22

つかの間の休息

日曜日。

デカゴンにとって、日曜日は比較的静かな日だ。

もちろん、魔のものが曜日を選んでくれるわけではない。

それでも、平日よりは事件の発生件数が少なく、序列者たちも学校やイベント、企業との予定がなければ休養に充てることが多い。

そのため、デカゴンも最低限の当番要員を残して運用されている。

そして俺も。

今日は休日だった。

昨日の夜に呼び出しがなかった。

それだけで、俺にとっては素晴らしい休日の始まりだった。

朝は少し遅めに起きた。

といっても、昼まで寝ているわけではない。

身体に染みついた習慣というのは恐ろしい。

目覚ましをかけなくても、いつもの時間に目が覚める。

二度寝をして。

もう一度目が覚める。

さらに布団の中で粘る。

そして、ようやく昼前に起き上がった。

今日は何もない。

呼び出しもない。

仕事もない。

俺はそう自分に言い聞かせながら、社員寮の部屋を出た。

駅前まで歩いて、買い物をする。

野菜。

肉。

魚。

卵。

冷凍できるもの。

安売りになっているもの。

休日のスーパーというのは、意外と戦場だ。

俺は必要なものを買い込み、社員寮へ戻る。

そして午後からは台所に立った。

野菜を切る。

肉を焼く。

煮物を作る。

炒め物を作る。

小分けにして容器へ詰める。

粗熱を取って冷凍庫へ入れる。

これで数日分の食事が確保できる。

地味だが重要な作業だ。

魔のものを封印するより、こちらのほうが生活には直結している。

そんなことを考えながら洗い物をしていたときだった。

スマートフォンが鳴った。

嫌な予感がした。

休日に電話をかけてくる相手など、だいたい決まっている。

画面を見る。

江良走特頭。

デカゴン日本支部国防長官。

俺は一瞬だけ迷った。

出ないという選択肢もある。

だが。

後で会ったときに何を言われるか分からない。

俺は仕方なく電話に出た。

「はい」

『おう、ふうる。今日暇か』

「休日ですから暇ではありますけど」

『よし。麻雀やるぞ』

「……はい？」

『麻雀だ』

「聞こえています」

『雀荘で待ってる』

「いや、俺まだ部屋なんですけど」

『早く来い』

電話が切れた。

俺はスマートフォンを見つめる。

休日とは。

いったい何なのだろう。

それでも、せっかく誘われたのだ。

断る理由もない。

俺は着替えて、雀荘へ向かった。

そして。

店の扉を開けた瞬間。

俺は帰りたくなった。

「……なんでいるんですか」

そこにいたのは。

江良特頭。

そして。

序列第一位。

龍崎錚恋。

さらに。

序列第四位。

干鮫鱶。

三人だった。

卓を囲んで、三麻をしている。

そして点棒を見る限り。

「特頭、負けてます？」

「おう」

特頭が笑った。

「ちょっとだけな」

ちょっとだけ。

そう言いながら、点棒を見る。

接戦ではある。

だが、微妙に負けている。

俺がそう考えている間に、龍崎さんがこちらを見た。

「おっ、ふうる来たか」

「はい」

「ちょうどいい。四人目だ」

鱶さんもこちらを向く。

「おー、ふうるくんだ」

「こんにちは」

「これで四麻ができるねぇ」

俺は店員さんを見る。

店員さんも俺を見る。

そして、何も言わずに四麻の卓へ準備を始めた。

どうやら話はすでに決まっているらしい。

「では、ここからが本番だな」

龍崎さんが楽しそうに笑う。

「楽しくなってきたねぇ」

鱶さんが牙を見せる。

特頭は腕を組んだ。

「背中がすすけているぜ」

「なんで俺が負ける前提なんですか」

「気のせいだ」

「絶対気のせいじゃないですよね」

三人とも笑っている。

俺は席についた。

まあ。

せっかくの休日だ。

楽しもう。

そう思った。

そのときだった。

龍崎さんが、ふと思いついたように手を挙げた。

「そうだ」

「はい？」

「賭けはよくない」

「そうですね」

「だから、別のものを賭けよう」

嫌な予感がした。

「最下位になった人が、一万点につき一個だけ、トップのお願いを聞くというのはどうだ？」

「……お願いですか」

「もちろん、できる範囲でだ」

特頭が笑う。

「いいぜ」

鱶さんも楽しそうに手を叩いた。

「面白そう。私も負けないよー」

俺は三人を見る。

嫌な予感しかしない。

だが。

断るほどでもない。

「まあ、無理なことはなしですよ」

「当然だ」

龍崎さんが笑った。

その笑顔が。

妙に楽しそうだった。

ルールが決まった。

頭ハネなし。

赤あり。

飛びなし。

そして。

ゲームが始まった。

東一局。

親はドラコさん。

点数は最初なので当然同点。

接戦、行ったり来たりで東三局。

親は俺。

配牌を開く。

「……お」

悪くない。

むしろ、かなりいい。

これは。

いけるかもしれない。

俺は手牌を整理する。

牌をつかむごとによい手配が育っていく。

五回ほどでかなりよくなった。

対面では龍崎さんが店員を呼んでいた。

「すみません。焼き鳥の『並(・)』を」

「はい、かしこまりました」

特頭が牌を切りながら言う。

「最近、うちに『鼠(・)』が出てなあ」

鱶さんが笑う。

「まあ。『鼠(・)』とは大変ですねぇ」

「そうなんだよ」

「捕まえたんですか？」

「まだだ」

俺は牌を並べながら、二人の会話を聞いていた。

なんの話だ。

国防長官と序列第四位がする会話なのか。

しかし。

こういう何でもない会話ができる時間は、嫌いではない。

俺は自分の手牌を見る。

そして。

六巡目。

「……来た」

聴牌。

しかも三面張。

かなりいい。

俺は思わず口元が緩んだ。

これは。

勝てる。

今日くらい、勝ってもいいだろう。

むしろ勝ちたい。

これで連勝して。

その勢いで、次の深夜番の交代を誰かに頼んでみるのもいい。

休日くらい、夜までゆっくりしたい。

俺は牌をつまむ。

そして。

少しだけ強気になった。

「オッシャー！！リーチ！！」

牌を切る。

中。

次の瞬間。

三方向から声が重なった。

「ロン」

「……え？」

俺の手が止まる。

三人の手が、それぞれ倒される。

まず。

特頭。

「大三元」

「……」

俺は無言になった。

次。

龍崎さん。

「四暗刻単騎」

「…………」

そして。

鱶さん。

「国士無双」

「………………」

俺は卓を見た。

三人の役満が。

俺の切った「中」に殺到している。

店内の音が遠くなる。

牌の音。

他の卓の声。

店員の足音。

すべてが薄れていく。

視界が。

ぐにゃりと歪んだ。

「……三人とも」

俺はゆっくり顔を上げる。

「そこまでしなくても……」

龍崎さんが目を丸くする。

「いや、これは本当に偶然だ」

「そうそう」

鱶さんも頷く。

「私もびっくりしたよぉ」

特頭は笑っていた。

「俺だって驚いてるぜ」

「……本当ですか？」

「ああ」

三人とも真顔だった。

俺は三人の顔を見る。

そして。

役満三つの点数を見る。

合計。

一二八〇〇〇点。

俺の点棒が。

一瞬で消えた。

「……」

「飛びなしだからな」

特頭が淡々と言った。

「まだ続けられるぞ」

「続けるんですか……」

俺の残り点数は、マイナス。

それでもゲームは終わらない。

ルール上、飛びなし。

親は特頭へ移った。

そして。

その直後。

龍崎さんが牌を引いた。

「……あ」

嫌な声だった。

「地和」

場が流れた。

俺は天井を見上げた。

休日。

今日は休日だったはずだ。

どうして俺は今。

役満を三つ同時に振り込み。

その直後に地和を見ているのだろう。

その後の展開は。

俺にとって、あまり記憶に残っていない。

気がつけば終了していた。

トップ。

龍崎錚恋。

二位。

干鮫鱶。

三位。

江良特頭。

そして。

最下位。

俺。

桟敷風流。

点数を計算する。

「……十四個くらいですか」

「そうだな」

龍崎さんが点棒を確認する。

「一万点につき一個だから、だいたい十四個」

十四個。

つまり。

俺は十四個分。

ドラコさんのお願いを聞かなければならない。

俺は特頭を見る。

「特頭さん」

「なんだ」

「本当にイカサマしてないですよね」

特頭は呆れた顔をした。

「してねえよ」

「積み込みとか」

「自動麻雀だぞ、できねえだろ」

「でも」

「俺が国防長官だからって、麻雀まで強いわけじゃねえ」

「じゃあ、あの三つの役満は」

「知らん」

特頭は即答した。

俺は龍崎さんを見る。

「本当に偶然ですか」

「うん、偶然だ」

「……」

鱶さんが手を挙げた。

「私も捨て牌からわかるとおり偶然だよ」

三人とも。

本当にイカサマはしていないらしい。

それなら。

現実を受け入れるしかない。

俺は深く息を吐いた。

「分かりました」

龍崎さんが嬉しそうに笑った。

「では、お願いを決めよう」

「はい」

「せっかくだ」

彼女は少し考える。

そして。

にやりと笑った。

「出会いのない序列たちに、デートを一回ずつしてもらおう」

「……デート？」

俺は聞き返した。

「そうだ」

「誰と誰が？」

「ふうると、序列一位から九位まで」

俺は固まった。

「……九人？」

「そう」

「一回ずつ？」

「そう」

「十四個あるんですが」

「残りはこのお願いを聞いてくれたら帳消しにしてあげる」

「俺の休日が……」

龍崎さんは楽しそうに笑った。

「いいじゃないか。デートくらい」

鱶さんが身を乗り出す。

「私もご相伴にあずかりまっす！」

「鱶さんまで？」

「もちろんさぁ！」

「どこ行こうかなぁ」

もう始まっている。

「海は外せないよねぇ」

「いや、俺と行ってどうするんですか」

「楽しいじゃん」

「まあ……」

否定はできない。

龍崎さんも腕を組んで考えている。

「私はどこがいいかな」

特頭が笑った。

「お前ら、国民的スターなんだから、デートのプランくらい自分で考えろ」

「ふうるが決めるんだろ？」

「なんでですか」

「お願いを聞くんだからな」

「そういう契約でしたっけ？」

俺は頭を抱えた。

本当に。

貴重な休日が。

完全に潰れた。

それでも。

ふと思う。

序列一位。

序列四位。

そして、これから一緒に出かけることになるであろう序列の女性たち。

普段なら、絶対に仕事以外で一緒になることのない人たちだ。

そう考えると。

まあ。

悪くないのかもしれない。

少なくとも。

俺自身が、彼女たちを知る機会になる。

仕事中はいつも。

戦う彼女たちを見る。

魔を倒す彼女たちを見る。

そして。

力を使い果たした彼女たちを回収する。

それだけだ。

でも。

仕事を離れた彼女たちは。

どんな顔をするのだろう。

どんな話をするのだろう。

何を食べて。

何を見て。

何に笑うのだろう。

少しだけ。

興味が湧いた。

「……まあ」

俺はため息をつく。

「楽しそうではありますね」

龍崎さんが笑った。

「だろう？」

鱶さんも嬉しそうに頷く。

「じゃあ決まりねぇ」

特頭が俺の肩を叩く。

「よかったじゃねえか、ふうる」

「何がですか」

「人生経験だ」

「国防長官殿」

俺は特頭を見る。

「俺、明日から普通に仕事なんですけど」

「それも人生だ」

「……そうですか」

特頭は豪快に笑った。

俺も仕方なく笑う。

麻雀の勝敗はともかく。

今日は。

久しぶりに仕事以外で、デカゴンの序列たちと過ごした休日だった。

そして俺はまだ知らない。

この日を境に。

俺の休日が。

少しずつ。

妙な方向へ変わっていくことを。

とりあえずいったんはここまで手慰みしてます。

他の作品と相談しながら続きを書いたり書かなかったりするかもです。

表現やおかしいところがあれば教えてくださいまし。