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序列十位

序列第十位。

桟敷風流。

俺は、みんなから「ふうる」と呼ばれている。

漢字で書けば風流。

読み方は、ふうる。

本名を知らない人間からは、たまに「フール」と呼ばれる。

別に気にしていない。

むしろ。

そのほうが呼びやすいなら、それでいい。

俺はデカゴンが発足した当初から、この組織にいる。

正確に言えば。

デカゴン発足時の初期メンバー。

まだデカゴンが今ほど大きくなく。

ノナゴンが今ほど有名でもなく。

ノナゴンが今のメンバーでなかった頃。

企業のスポンサーなんて、ほとんど存在しなかった頃。

その頃から俺は、ここにいる。

そして。

俺の異能は。

「封印」

派手さはない。

炎を出すわけでもない。

空を飛ぶわけでもない。

龍になるわけでもない。

金属を操ることもできない。

ましてや。

天使や悪魔でもない。

俺ができるのは。

封印すること。

魔のものが倒された後。

その身体。

その残滓。

その力。

場合によっては、その存在そのものを封じる。

それが俺の異能だ。

魔というものは。

倒したからといって、それで終わりとは限らない。

死んだように見えても。

身体の一部が動き続けることがある。

消滅したはずの魔力が、周囲に影響を与えることもある。

その場に残った爪一本。

血液一滴。

毛一本。

それだけで、新たな怪異を引き起こす場合だってある。

必要ならば魔の封印術を施したうえで警察や検察に引き渡す。

だから。

封印が必要になる。

俺は倒された魔のものを封じる。

封印する対象に合わせて、専用の封印具を作る。

箱。

瓶。

鎖。

杭。

布。

札。

枷。

時には。

ただの小さな金属片に封印することもある。

封印というのは、見た目ほど単純じゃない。

対象に合わせて封印方法を変える必要がある。

炎を宿した魔なら、燃えない器が必要になる。

呪いを持つ魔なら、呪いが外へ漏れない構造にする。

意思を持つ魔なら、こちらの意識へ干渉してこないようにする。

そして。

俺が直接封印する場合もあれば。

俺が作った封印具を、現場の職員へ渡して封印してもらうこともある。

つまり。

俺の仕事は。

戦闘の後に必ず発生する。

ノナゴンが魔を倒す。

俺たちが封じる。

そういう関係だ。

だから。

デカゴンにとって俺の異能は。

必要ではある。

必要ではあるのだが。

人気はない。

当然だ。

テレビに映るのは、魔を倒す瞬間。

巨大な炎が上がる。

龍が空を飛ぶ。

金属の槍が雨のように降る。

鮫がかみ砕く。

天使と悪魔の双子が光と闇を操る。

そういう場面だ。

その後。

俺が封印箱を持っていく。

画面には映らない。

むしろ。

映らないほうがいい。

魔の死骸を持って歩いている男をテレビに映しても。

視聴者は喜ばない。

俺も嫌だ。

だから。

それでいい。

そして。

俺にはもう一つ。

特殊な仕事がある。

「回収」

これが。

俺のもう一つの仕事だ。

デカゴンが発足したばかりの頃。

ノナゴンの連中は、今ほど余裕がなかった。

魔を倒す。

全力を使う。

そして。

動けなくなる。

そんなことが珍しくなかった。

俺は回収機を運転して、現場へ向かった。

回収機。

見た目は大型の特殊車両。

装甲車とトラックを合わせたような形をしている。

後部には封印物を固定するスペース。

側面には収納庫。

天井にはアンカー。

魔のものを封印した後、その封印物を吊り下げて運ぶことができる。

そして。

後部座席には。

ノナゴンが乗る。

いや。

昔は。

乗せる。

というより。

運ぶ。

だった。

「ふうる……もう動けない」

「分かった」

「水……」

「はい」

「あと、毛布」

「はいはい」

そんなことをやっていた。

戦闘を終えた彼女たちは。

本当に力を使い果たしていた。

炎堂さんが座席に倒れ込む。

干鮫さんが床に寝転がる。

選門姉妹が二人そろって眠っている。

そして俺は。

彼女たちを乗せた回収機を運転する。

屋根のアンカーには封印した魔のもの。

車内には、疲れ切ったノナゴン。

そして。

運転席には俺。

今思えば。

なかなか妙な光景だったと思う。

ただ。

最近は。

こんな感じだ。

昔とは違う。

今では戦闘後の彼女たちは。

俺の回収機の中で普通に雑談している。

時には。

戦闘の反省会が始まる。

時には。

今日の夕飯の話をしている。

時には。

スポンサーの新商品について話している。

俺は運転しながら。

それを聞いている。

そして。

思う。

なんでだろう。

自分たちで帰れるのに。

「……まあ、いいか」

俺はアクセルを踏む。

これも俺の仕事だ。

デカゴン本部へ帰還した後も。

俺の仕事は終わらない。

封印物を地下保管庫へ運ぶ。

保管番号を確認。

封印状態を確認。

保管記録を作成。

現場で何があったのかを記録する。

必要なら始末書を書く。

事故があった場合は、事故報告書も書く。

封印物の危険度を再確認する。

封印期限を確認する。

期限が近ければ更新。

更新できないものなら。

処理。

あるいは。

専門の封印物回収業者へ引き渡す。

そういった作業をする。

俺の机の周囲には。

書類。

封印管理台帳。

端末。

封印具。

そして。

なぜか大量のペン。

地味だ。

ひたすら地味だ。

勤務時間は。

基本的に九時から十七時。

普通の会社員と変わらない。

朝来て。

仕事をして。

夕方になったら帰る。

それだけなら。

俺も普通の会社員と何も変わらない。

ただし。

一つだけ問題がある。

魔のものは。

九時から十七時までの間に、都合よく出てきてくれるわけではない。

夜中に出る。

朝方に出る。

休日に出る。

祝日に出る。

正月に出る。

俺が風呂に入っている時に出る。

俺が寝ている時にも出る。

俺が夕飯を食べている最中にも出る。

魔は。

俺の予定なんて知らない。

当然だ。

だから。

俺には呼び出し機がある。

普段は机の上。

勤務時間外は家。

常に持ち歩いている。

そして。

鳴ったら。

出る。

それが俺の仕事だ。

ピピピッ。

その音を聞けば。

寝ていても起きる。

風呂に入っていても出る。

食事中でも箸を置く。

「……はい」

呼び出しを受ける。

「発生場所は？」

「ネオ横浜」

「危険度は？」

「B」

「了解」

それだけ。

服を着る。

車へ乗る。

現場へ向かう。

ノナゴンの場合は。

そうはいかない。

彼女たちには、それぞれのスケジュールがある。

学校。

仕事。

イベント。

テレビ。

CM撮影。

企業との会食。

訓練。

休養。

そして。

デカゴンとしての活動。

だから。

デカゴンでは、ノナゴンの予定を徹底的に管理している。

魔のものが発見された場合。

まず現場の情報を精査する。

危険度。

種類。

推定能力。

被害状況。

敵の数。

周辺住民。

地形。

そして。

現在のノナゴンの位置。

その時間帯に対応可能か。

行事が入っていないか。

学校や仕事に支障が出ないか。

現場までの距離。

移動時間。

近くに支援支部があるか。

他の序列者との組み合わせ。

それらを全部考えて。

誰を派遣するか決める。

「序列三位、現在地から彼女の移動能力で三十五分」

「序列六位は？」

「大学の講演中です」

「五位は？」

「企業イベント中」

「では三位と九位で対応」

そんな具合だ。

実際。

俺もその情報を見ながら封印担当の準備をする。

だが。

俺には。

そんな調整はない。

俺はいつでも行ける。

というより。

行くしかない。

深夜二時。

行ける。

朝五時。

行ける。

風呂。

出る。

就寝中。

起きる。

休日。

出る。

年末年始。

出る。

クリスマス。

出る。

誕生日。

出る。

俺の予定。

関係なし。

序列十位。

便利な立場だ。

そして。

一番困るのが。

複数箇所で魔災が発生した場合だ。

封印そのものについては。

俺が作った封印具を使って、他の職員が対応できる。

封印物の回収も。

専用の職員が行ける。

だから。

俺が一人しかいないこと自体は、そこまで問題ではない。

問題は。

ノナゴンの回収だ。

戦闘を終えた彼女たちは。

俺が回収する。

他の職員がやることもできる。

だが。

長年の経験。

安全性。

移動設備。

そして。

なにより。

俺が一番慣れている。

そんな理由で。

結局。

俺が行く。

以前。

ネオ北海道で魔災が発生したことがある。

序列第一位が出動。

戦闘終了。

回収要請。

俺はネオ北海道へ向かった。

回収。

そして。

そのままネオ東京へ戻る。

そこまではいい。

問題は。

戻った直後だった。

「ふうる」

「はい」

「ネオ大阪でも魔災」

「……はい？」

「序列七位と八位が対応中」

「……はい」

「回収お願い」

俺は時計を見た。

夜だった。

正確な時間は覚えていない。

ただ。

「今からですか？」

と聞いたことだけは覚えている。

「今から」

俺は回収機へ乗った。

ネオ東京から。

ネオ大阪へ。

序列七位。

選門来羅。

序列八位。

選門来夢。

二人を回収。

そして。

ネオ東京へ帰還。

いわゆる。

弾丸旅行。

観光要素は。

ゼロ。

土産を買う時間すら。

ゼロ。

その日。

俺は思った。

「……疲れた」

それだけだった。

回収機の中で。

来羅と来夢は楽しそうに話していた。

「ふうるさん、大丈夫ですか？」

「大丈夫です」

「顔色悪いよ？」

「大丈夫です」

「じゃあ、これ食べる？」

「何ですか？」

「たこ焼き」

「……大阪で買ったんですか？」

「うん」

「いつの間に」

「ふうるさんが回収機を止めてくれたとき」

「俺、そんな時間ありましたっけ」

「あったよ」

「……そうですか」

俺は運転を続けた。

そして。

ふと思った。

封印物を回収した職員が。

そのまま彼女たちも回収してくれればいいのではないか。

封印物を回収した。

回収機に乗せた。

ノナゴンも乗せる。

そのまま帰る。

合理的だ。

実に合理的。

だから。

ある日。

上司に聞いてみた。

「俺じゃなくてもよくないですか？」

上司は。

少し考えた。

「確かに」

「ですよね」

「でも、上からふうるに頼めと言われている」

「……はい」

「じゃあ頼む」

「……はい」

終わり。

俺は会社員だ。

給与をもらっている。

上から言われたら。

断れない。

それに。

俺が行けば。

彼女たちは安心するらしい。

「ふうるが来るなら大丈夫」

そう言われたこともある。

なぜだろう。

俺は戦わない。

強くもない。

能力評価は。

全部一。

それでも。

回収する。

封印する。

運ぶ。

記録する。

そして。

彼女たちを連れて帰る。

それが。

序列第十位。

桟敷風流の仕事だ。

華やかさなんて。

ない。

テレビにも映らない。

スポンサーもつかない。

ファンもいない。

ただ。

今日も呼び出し機を持っている。

いつ鳴るか分からない。

だから。

俺は今日も。

仕事をする。

ノナゴンが戦うために。

そして。

彼女たちを。

無事に帰すために。