序列最下位のお仕事

序列六位から九位

デカゴン序列。

第一位から第五位までは、誰もが知る超一流だった。

では、その下はどうなのか。

当然だが。

弱いわけではない。

むしろ。

十分すぎるほどに強い。

ただ、上にいる五人があまりにも規格外なのだ。

そんな彼女たちの下。

序列第六位。

狐森妖狐。

こもりようこ。

異能は。

「狐」

名前だけを聞けば、単純な異能に思える。

だが。

狐森さんの場合。

普通の狐ではない。

妖狐。

そう呼ぶほうが正しい。

妖術。

化かし。

幻惑。

変化。

怪異の召喚。

結界。

呪術。

その能力は多岐にわたる。

何ができるのか。

本人に聞いても。

「さて、なんどすやろなぁ」

と、笑って誤魔化される。

そして、その笑顔が怖い。

見た目だけなら。

非常におとなしい女性だ。

細身の身体。

長い黒髪。

白い肌。

柔らかな目元。

派手さはない。

むしろ、街ですれ違っても二度見するほど目立つタイプではない。

だが。

実家が神社ということもあり、普段から巫女装束を着ていることが多い。

その姿で静かに佇んでいると。

おとなしいというより。

妖艶。

その言葉のほうが似合う。

神社の境内に立っているだけで、どこか現実から切り離されたような雰囲気を持っている。

そして。

彼女は口を開く。

「まあ、それはそれは立派なお考えどすなぁ」

「……ありがとうございます」

「褒めてへんのどすけど」

こういう人だ。

京ことば。

柔らかな口調。

笑顔。

そして。

言葉の一つ一つが、妙に人の心へ刺さる。

怒鳴るわけではない。

悪口を言うわけでもない。

ただ。

相手が一番気にしているところを、笑顔でそっと撫でてくる。

そのため、デカゴン職員の間では。

「狐森さんには、できるだけ嘘をつかない」

という暗黙の了解がある。

なぜなら。

化かすのが異能なら。

人の心を化かすのも、彼女は得意だからだ。

そして彼女は、戦闘だけの人間ではない。

占い。

古文書。

民俗学。

神話。

怪異。

呪術。

異能の歴史。

そういったものに関しては、デカゴンでも右に出る者がいない。

彼女の実家に保管されている古文書には、現代では失われた異能や魔に関する記録まで残されているらしい。

大学教授が、わざわざデカゴン本部まで彼女に会いに来ることもある。

時には。

教授が数人。

学生が数十人。

研究資料を抱えてやってくる。

そして狐森さんの前で、何時間も頭を下げている。

「この記述について、どうしてもお聞きしたいことがありまして」

「うちに伝わっとる話と、ちょっと違いますなぁ」

「では、こちらは？」

「ああ、それは後世の人が書き足したんどす」

「……根拠は？」

「うちの蔵に、原本がありますえ」

そんな会話が繰り広げられる。

ちなみに。

彼女のスポンサーには、神社関係だけでなく、出版、観光、占術、伝統文化、さらには研究機関まで名を連ねている。

神社そのものが観光地として有名になった影響も大きい。

狐森妖狐がデカゴンに所属している。

その事実だけで、彼女の実家の神社を訪れる人間が増えた。

企業とのコラボ商品もある。

お守り。

御朱印帳。

書籍。

占いアプリ。

そして。

なぜか彼女をイメージした香水まである。

俺にはよく分からない世界だ。

ただ。

売れているらしい。

そして。

狐森さんはデカゴン序列第六位。

上位五人ほど派手ではない。

だが。

魔や怪異を相手にした場合。

彼女ほど頼りになる人間はいない。

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そして。

そんな彼女の下。

序列第七位と第八位。

ここだけは少し特殊だ。

なぜなら。

二人で一組だからだ。

選門来羅。

えるもんらいら。

そして。

選門来夢。

えるもんらいむ。

双子。

それも。

見分けがつかないほどそっくりな双子だ。

白い髪。

白い肌。

大きな瞳。

小柄で細い身体。

整った顔立ち。

二人とも、まるで人形のように可愛らしい。

そして。

現役女子高生。

デカゴン所属。

アイドル活動。

この三つを同時にやっている。

当然。

ものすごく人気がある。

テレビに出る。

歌う。

踊る。

雑誌に載る。

ライブをする。

そして。

魔を倒す。

俺にはよく分からない。

普通。

高校生がやることではない。

ましてや。

魔と戦いながらアイドルをするなんて。

だが。

彼女たちは普通にやっている。

いや。

むしろ楽しそうにやっている。

二人の見た目はほとんど同じ。

声まで似ている。

だが。

性格は正反対だ。

姉の来羅は。

聖人君子。

誰に対しても優しい。

困っている人がいれば助ける。

ファンを大切にする。

スタッフにも丁寧。

学校でも成績優秀。

礼儀正しい。

笑顔を絶やさない。

まさに。

天使。

そして。

実際の異能も。

「天使」

だった。

聖属性の力を扱う。

魔に属するものへの攻撃。

浄化。

結界。

治療。

身体強化。

そして。

翼を生やして飛ぶこともできる。

彼女が現場にいるだけで、負傷したデカゴン職員の生存率が跳ね上がる。

一方。

妹の来夢。

「らいらちゃんが天使なら、らいむちゃんは小悪魔」

ファンの間では、そう呼ばれている。

こちらも可愛い。

笑顔も可愛い。

声も可愛い。

だが。

性格が違う。

ちょっと意地悪。

いたずら好き。

人をからかうのが好き。

特に姉をからかうのが好き。

そして。

異能は。

「悪魔」

だった。

呪い。

弱体化。

幻惑。

罠。

魔属性の攻撃。

相手の能力を低下させるデバフ。

そして。

敵を自分の作り出した領域へ引きずり込むような特殊能力まで持っている。

姉が光なら。

妹は闇。

姉が治すなら。

妹が弱らせる。

姉が守るなら。

妹が罠を仕掛ける。

まるで最初から二人で一つになるように作られた能力だった。

だから。

デカゴンでは、二人を一緒に運用することが多い。

来羅が味方を強化する。

来夢が敵を弱体化させる。

そして二人が揃う。

その瞬間。

戦場は彼女たちのものになる。

ただし。

ここで一つ。

デカゴンにおいて。

いや。

日本社会において。

絶対に触れてはいけない話がある。

来羅と来夢。

どちらが上なのか。

第七位は来羅。

第八位は来夢。

確かに名簿上はそうなっている。

だが。

本人たちの前で。

「お姉ちゃんのほうが上なんですね」

などと言ってはいけない。

来夢の前でも。

「妹だから八位なんですね」

などと言ってはいけない。

二人にとって。

序列は優劣ではない。

二人は双子。

二人で一つ。

そういう認識なのだ。

そして。

企業もそれを理解している。

スポンサー契約も基本的には二人セット。

CMも二人。

イベントも二人。

グッズも二人。

企業が投資する場合も。

「選門姉妹への支援」

という形になる。

どちらか一人だけを持ち上げるような広告は、ほとんど存在しない。

ある意味。

デカゴンの中で最も特殊な存在かもしれない。

そして。

二人の人気は凄まじい。

ライブ会場は毎回満員。

テレビに出れば視聴率が跳ねる。

二人が出演した商品の売り上げが伸びる。

学校でも当然人気者だ。

ただし。

同級生たちからすれば。

「昨日テレビに出てた人が今日普通に教室にいる」

という状況なのだから。

大変だと思う。

俺には無理だ。

そんな環境。

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そして。

序列第九位。

図書薬研。

としょやげん。

彼女は。

これまでの八人とは少し違う。

いや。

かなり違う。

戦闘力だけなら。

デカゴンの中でも下位になる。

異能は。

「智」

その名の通り。

知性に関する異能だ。

記憶力。

発想力。

分析力。

集中力。

特に。

興味を持ったものに対する集中力が異常だった。

一度興味を持てば。

寝ることも忘れる。

食事も忘れる。

周囲の声すら聞こえなくなる。

ただひたすら。

調べる。

考える。

組み立てる。

そして。

答えを出す。

彼女の見た目は。

普通だ。

灰色の髪。

肩まで伸びた髪を適当にまとめている。

服装も普通。

顔立ちも普通。

美人ではある。

ただ。

デカゴンの他の女性たちがあまりにも派手なので。

隣に並ぶと。

どうしても普通に見える。

本人もそのことを気にしている様子はない。

むしろ。

「見た目なんて情報量が少ない」

などと言っている。

彼女にとって重要なのは。

情報だ。

そして。

魔を相手にした場合。

彼女は恐ろしい。

現場の映像。

魔の動き。

異能反応。

過去の事件。

古文書。

気象条件。

地形。

被害状況。

ありとあらゆる情報を集める。

そして。

分析する。

「右側の眼球に相当する器官は、攻撃を受けた際に必ず三秒間閉じる」

「この魔は火属性への耐性が高いけど、熱そのものではなく酸素濃度の変化に弱い」

「次に攻撃する場所は左腕。さっきから三回連続で右脚を軸にしている」

そんなことを言い出す。

そして。

本当に当たる。

魔の行動。

弱点。

習性。

攻撃方法。

逃走経路。

何もかも。

丸裸にしてしまう。

戦うのは彼女ではない。

戦うのは他のデカゴンだ。

だが。

図書薬研がいることで。

その戦い方が変わる。

彼女が敵を分析する。

上位序列者が攻撃する。

その結果。

本来なら何時間もかかる戦闘が、数分で終わることすらある。

デカゴンにおいて。

知識は力だ。

そして。

図書薬研は、その知識を極限まで引き出すことができる。

当然。

彼女にもスポンサーはついている。

ただし。

他のメンバーとは少し違う。

IT企業。

研究機関。

出版社。

大学。

教育関連企業。

そして。

情報解析を必要とする企業。

彼女が出演した教材のCMがある。

灰色の髪の彼女が、無表情で問題を解いていく。

一問。

二問。

三問。

最後に。

「分からないことがあるなら、調べればいい」

そう言うだけ。

派手さはない。

だが。

その教材は爆発的に売れた。

図書薬研が使っている参考書。

図書薬研が推薦した本。

図書薬研が紹介したパソコン。

図書薬研が研究に使っているデータベース。

そういったものが、ことごとく注目される。

そして。

彼女自身は。

そのことにあまり興味がない。

「スポンサー？」

「うん」

「私の研究費が増えるなら別にいい」

それだけ。

そんな九位。

図書薬研。

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そして。

その下。

序列第十位。

桟敷風流。

俺。

デカゴンの序列一位から九位。

龍崎錚恋。

玉鋼佐波理。

炎堂朱莉。

干鮫鱶。

春雷紫電。

狐森妖狐。

選門来羅。

選門来夢。

図書薬研。

この九人を。

国民はまとめて。

「ノナゴン」

と呼ぶ。

デカゴン。

十人の戦士。

そのうち九人がノナゴン。

テレビに出れば歓声が上がる。

街を歩けば人が集まる。

企業がスポンサーにつく。

商品を宣伝すれば売れる。

政府からも特別な扱いを受ける。

子供たちは彼女たちに憧れる。

大人たちは彼女たちを頼る。

そして。

俺は。

その九人の下にいる。

序列第十位。

桟敷風流。

ノナゴンではない。

俺にはスポンサーもない。

CMもない。

ファンもいない。

街を歩いても誰にも気づかれない。

企業から支援されることもない。

ただ。

デカゴンから給料をもらっている。

そして。

ノナゴンが戦い。

俺が後始末をする。

それだけだ。

だから。

国民のほとんどは。

俺の名前を知らない。

俺自身も。

それでいいと思っている。