序列五位とのデート
序列第五位。
春雷紫電。
しゅんらい、しでん。
金髪のショートカット。
小柄な身体。
年齢もデカゴンの中では若い。
そのせいもあって。
初めて会った人間には。
「本当にこの子がデカゴンの序列第五位なのか？」
と驚かれることがある。
だが。
彼女を戦場で見れば。
そんな疑問は。
数秒で消える。
異能は。
「電気」
単純な名前。
だが。
現代社会では。
最上級に厄介な異能の一つだ。
彼女の戦闘は。
とにかく速い。
「そこにいる」
と思った瞬間には。
もういない。
次の瞬間には。
数十メートル先にいる。
そして。
空気が弾ける。
雷鳴が落ちる。
電撃が地面を走る。
敵が一体。
また一体。
倒れていく。
彼女の戦闘スタイルは。
派手だ。
それ以上に。
合理的だった。
放電だけではない。
電流を極限まで圧縮して。
電磁砲へ転用する。
放った弾丸は。
ほとんど目で追えない。
鉄片。
特殊合金。
戦場に転がっている金属片。
それらすべてが。
彼女にとっては。
弾丸になる。
しかも。
撃つだけでは終わらない。
電磁場そのものを操作して。
敵の移動を封じる。
電子機器を停止させる。
車両を動かなくする。
通信を遮断する。
監視機器を逆に利用する。
敵の位置情報を抜き出す。
そして。
味方の装備だけを動かす。
一人で。
攻撃。
制圧。
足止め。
索敵。
通信妨害。
支援。
すべてを同時にやる。
魔のものを相手にした場合。
その強さは。
さらに分かりやすい。
魔が飛ぶ。
電気で動きを止める。
魔が突っ込んでくる。
電磁場で軌道を逸らす。
大型の魔なら。
周囲の金属を磁力で引き寄せ。
即席の檻を作る。
再生する魔なら。
神経系を電撃で焼き切る。
群れで来れば。
地面へ電流を走らせ。
まとめて足を止める。
そして。
動けなくなったところへ。
電磁砲。
一撃。
それで終わる。
戦闘後の現場を見れば。
なぜ彼女が序列第五位なのか。
説明する必要すらない。
「戦闘開始から終了まで、何分でした？」
「三分です」
「被害は？」
「軽微」
「負傷者は？」
「ゼロ」
それが。
春雷紫電の戦いだった。
能力評価は。
「力」6
「体」6
「智」10
「賢」10
「技」8
「機敏」8
「貢献」8
「守」5
「特」5
「魔」7
合計。
73。
特に。
「智」10。
「賢」10。
この二つが。
彼女の異常さを物語っている。
彼女は。
小学生の頃から。
電気製品を分解していた。
中学生になる頃には。
家庭用パソコンを一台使って。
学校の成績管理を自分で整理していた。
さらに。
教師から頼まれていないのに。
Excelを覚えた。
表を作る。
関数を組む。
マクロを組む。
データを整理する。
入力ミスを自動で検出する。
集計を自動化する。
気がつけば。
先生たちより。
使いこなしていた。
一度。
担任が。
「これ、どうやったの？」
と聞いたら。
「関数」
と。
一言だったらしい。
高校に入ってからは。
プログラミングにも手を出した。
最初は遊び半分。
だったらしい。
そこから。
独学。
試す。
失敗する。
直す。
また試す。
それを繰り返した。
そして。
気がつけば。
学校のネットワークを使った簡易監視システムまで作っていた。
当然。
先生に怒られた。
ただし。
壊したのではない。
安全のために作った。
という理由で。
最終的には。
学校側が正式に採用した。
そんな話まである。
だから。
今の紫電が。
PCの前に座ると。
少しだけ空気が変わる。
彼女の能力で。
コンピューターを扱っているのか。
彼女の技術で。
コンピューターを扱っているのか。
本人以外には。
分からない。
ただ。
結果だけが残る。
世界中を巻き込んだサイバー攻撃。
大規模な金融システムへの侵入。
軍事通信網への干渉。
そこに。
紫電が呼ばれる。
そして。
数分後。
全部が止まる。
侵入経路は封鎖。
攻撃プログラムは隔離。
バックアップは切り離し。
通信は復旧。
さらに。
犯人の位置まで特定。
「……どうやったんですか？」
そう聞いた職員に。
紫電は。
「電気だから」
と答えたという。
分かるようで。
何も分からない。
それが。
春雷紫電だった。
そして。
当然。
こんな能力の持ち主を。
企業が放っておくはずもない。
電化製品。
通信機器。
PC。
スマートフォン。
家電。
自動車。
エネルギー設備。
そういった企業から。
タイアップの依頼が次々に来る。
ある家電メーカーとは。
共同で新型家電の開発まで行った。
「この回路、もっと短くできる」
「待機電力が無駄」
「ここはこうしたほうがいい」
彼女が意見を出すたび。
製品が改良されていく。
そして。
発売。
大ヒット。
次は。
通信機器メーカー。
その次は。
PCメーカー。
その次は。
電気自動車。
彼女が関わった企業は。
不思議なくらい。
注目を集める。
あるPCメーカーのCMでは。
紫電がPCの前に座る。
画面が高速で切り替わる。
プログラムが。
次々と実行される。
最後に。
彼女が振り返る。
「これなら三秒もいらない」
そう言って笑う。
そのCMが流れた直後。
その会社のPCが。
全国の学校へ大量導入された。
ニュースでは。
「デカゴンの序列第五位が使うPC」
という一言が。
何度も繰り返された。
さらに。
家電メーカーとのタイアップでは。
冷蔵庫。
洗濯機。
掃除機。
炊飯器。
エアコン。
あらゆる製品のCMに登場した。
本人曰く。
「自分が使って便利なら、いいんじゃない？」
それだけ。
だが。
市場は。
それだけでは済まない。
彼女が持った家電は。
売れる。
彼女が使ったPCは。
注文が殺到する。
彼女が推薦した機器は。
翌週には品薄になる。
スポンサー企業が。
紫電の名前を欲しがる理由は。
単純だった。
春雷紫電。
それだけで。
商品の価値が変わる。
そんな彼女が。
今日は。
俺と。
ゲームセンターにいた。
待ち合わせ場所で。
俺が聞く。
「じゃあ、今日はパソコンショップですか？」
紫電は。
ものすごく嫌そうな顔をした。
「違う」
「違うんですか？」
「今日は仕事じゃないから」
「なるほど」
「ゲームセンター」
「……ゲームセンター？」
「うん」
彼女は。
短い金髪を揺らしながら。
少しだけ得意げに笑った。
「今日は、私が一番楽しみな場所」
そして。
俺たちは。
大きなゲームセンターへ向かった。
建物の中へ入った瞬間。
音が押し寄せてきた。
電子音。
ゲームのBGM。
歓声。
メダルが落ちる音。
クレーンゲームの機械音。
リズムゲームの判定音。
店内いっぱいに広がる。
いかにも。
休日のゲームセンター。
そんな場所だった。
紫電は。
入った瞬間から。
少しだけ目を輝かせた。
「まず、あれ」
指差した先。
音楽ゲーム。
「やるんですか？」
「もちろん」
紫電は。
筐体の前に立つ。
コインを入れる。
画面が点灯する。
俺も隣へ。
「一緒にやります？」
「うん」
曲を選ぶ。
開始。
音楽に合わせて。
画面に流れてくるノーツを叩く。
紫電。
上手い。
当たり前だ。
反応速度。
集中力。
判断力。
全部。
異常に高い。
完璧。
コンボが続く。
俺も頑張る。
頑張るが。
少しずつ離される。
「ふうる」
「はい」
「そこ」
「え？」
「遅い」
「分かってますよ」
「もう少し右」
「口で言われても無理です」
紫電が笑う。
「へたくそ」
「あなたが上手すぎるんですよ」
「そう？」
「そうです」
曲が終わる。
俺。
ミスだらけ。
紫電。
ほぼパーフェクト。
「……勝てるわけない」
「でも楽しいでしょ？」
「まあ」
紫電は。
嬉しそうだった。
次。
別のゲーム。
今度は対戦型。
俺と紫電が向かい合う。
「本気でやっていい？」
「もちろん」
「絶対？」
「はい」
「じゃあ負けても泣かないで」
「大丈夫ですよ」
結果。
俺の惨敗。
「……」
「……」
「弱い」
「ゲームくらいでそんな言わなくても」
「ごめん」
紫電は笑いながら。
俺の肩を軽く叩いた。
「でも」
「はい？」
「楽しい」
「それならよかったです」
その時。
ふと気づいた。
紫電は。
さっきから。
一度も。
異能を使っていない。
ゲームセンターには。
電気が溢れている。
本来なら。
彼女にとって。
遊びながらでも。
いくらでも使える。
それなのに。
まったく使わない。
「紫電さん」
「なに？」
「今日は電気、使わないんですね」
紫電は。
少しだけ考えたあと。
笑った。
「使わない」
「どうして？」
「だって」
彼女は。
ゲーム機を見ながら。
言った。
「ここは私の能力がなくても楽しめる場所だから」
「……」
「電気を使ったら、全部簡単になっちゃう」
そして。
少しだけ。
口元を緩める。
「私は」
「うん」
「自分の力が効かないところで遊ぶのが好き」
「どうしてです？」
「普通になれるから」
その言葉に。
俺は。
少しだけ黙った。
紫電は。
もう。
次のゲームを探していた。
「ほら」
「はい？」
「次」
「まだやるんですか」
「当然」
次は。
クレーンゲームだった。
「これ取ろう」
紫電が指差した。
中には。
有名なアニメのフィギュア。
「欲しいんですか？」
「うん」
「得意そうですね」
「ゲームセンターで電気を使うのは禁止」
「自分で決めてるんですか？」
「そう」
「なるほど」
紫電は。
真剣な顔をする。
アームが動く。
位置を調整。
落とす。
失敗。
「……」
もう一度。
失敗。
三回目。
失敗。
「難しい」
「珍しいですね」
「何が？」
「紫電さんが苦戦してるところ」
「ゲームと現実は違う」
「なるほど」
俺も挑戦する。
失敗。
また失敗。
「ふうる」
「はい」
「そこじゃない」
「そう言われても」
「少し右」
「はい」
「あと少し」
「……」
アームが落ちる。
フィギュアが。
少し動いた。
「おっ」
「今の惜しい」
「次いける」
二人で。
何度も挑戦する。
ようやく。
景品が落ちた。
「取れた！」
紫電が。
思わず。
両手を上げた。
「やった！」
俺も。
思わず笑う。
「よかったですね」
「うん！」
彼女は。
景品を抱えて。
嬉しそうに笑った。
「これ、ふうると取ったから」
「はい」
「二人の戦利品ね」
「……そうですね」
景品一つ。
それだけなのに。
なぜか。
妙に嬉しかった。
それからも。
いろいろなゲームをした。
メダルゲーム。
レースゲーム。
対戦ゲーム。
懐かしいアーケードゲーム。
どれも。
紫電は。
最初こそ上手かった。
でも。
俺が少しずつ慣れてくると。
意外といい勝負になるものもあった。
「今の勝ったでしょ」
「勝ちましたね」
「もう一回」
「いいですよ」
「次は負けない」
「こっちもです」
子供みたいに。
夢中になって遊ぶ。
仕事の話をしない。
異能の話をしない。
スポンサーの話もしない。
ただ。
ゲームをする。
笑う。
負ける。
勝つ。
また笑う。
そんな時間が。
妙に心地よかった。
気がつけば。
かなり時間が経っていた。
「お腹空きません？」
「空いた」
「何食べます？」
「ポテト」
「それ昼飯ですか？」
「いいじゃん」
「まあ」
フードコートで。
ポテト。
ハンバーガー。
ドリンク。
そんな簡単なものを食べる。
紫電は。
食べながら。
景品のフィギュアを机の上に置いて眺めている。
「そんなに嬉しいですか？」
「嬉しい」
「ただの景品ですよ」
「ただのじゃない」
「？」
「ふうると一緒に取ったから」
その言葉に。
俺は少しだけ。
返事に困った。
「……そうですか」
「うん」
紫電は。
何事もなかったように。
ポテトを食べる。
俺も。
ポテトを食べる。
しばらくして。
紫電が。
「あ」
と声を上げた。
「どうしました？」
「映画見よう」
「今からですか？」
「この施設、映画館ついてる」
「本当ですね」
ゲームセンターの上階には。
小さな映画館が併設されていた。
ちょうど。
次の上映まで時間がある。
「何を見るんですか？」
「これ」
紫電が選んだ映画は。
少し未来を舞台にしたSF映画だった。
「こういうの好きなんですか？」
「うん」
「意外ですね」
「私、機械好きだから」
「そうでしたね」
二人で。
映画館へ入る。
暗くなる。
スクリーンが光る。
しばらくして。
映画が始まる。
最初は。
普通に見ていた。
でも。
途中から。
紫電が。
小さく笑った。
「なんです？」
「この機械」
「はい？」
「こんな回路構成じゃ動かない」
「そこ気になるんですか？」
「気になる」
映画の設定に。
いちいち技術者目線で突っ込む。
「その通信方式、遅延が大きい」
「そうなんですか」
「うん」
「じゃあ面白くない？」
「いや」
紫電は。
スクリーンを見ながら笑う。
「こういうのは、こういうのでいい」
「なるほど」
映画が終わる。
照明がつく。
紫電は。
少しだけ眠そうだった。
「面白かった？」
俺が聞く。
「面白かった」
「よかったです」
「ふうるは？」
「面白かったですよ」
「じゃあ」
紫電が。
少しだけ笑う。
「今日は成功だね」
「そうですね」
外へ出る。
夕方。
街に灯りがつき始めている。
紫電は。
景品のフィギュアを大事そうに持っていた。
「今日は」
彼女が言う。
「何？」
「楽しかった」
「俺もです」
「仕事じゃなくて」
「はい」
「能力も使わなくて」
「はい」
「ただ遊んだだけなのに」
紫電は。
少しだけ。
空を見上げる。
「こういうの」
「うん」
「すごく好きかも」
「また来ればいいんじゃないですか」
「……」
紫電が。
少し驚いた顔をする。
それから。
笑った。
「うん」
「また行こう」
「はい」
「次は絶対、私が勝つから」
「ゲームですよ？」
「ゲームだから」
「なるほど」
二人で笑う。
帰り際。
紫電は。
今日取ったフィギュアを見た。
そして。
少しだけ。
嬉しそうに抱え直した。
「ふうる」
「はい？」
「これ」
「はい」
「大事にする」
「そうですか」
「うん」
それ以上。
俺は。
何も言わなかった。
デカゴン序列第五位。
春雷紫電。
雷撃と電磁砲を自在に使い、現代文明そのものを戦場へ変えてしまう天才。
世界規模のサイバー攻撃すら、数分で終わらせる。
電化製品の企業と組めば。
技術者としても恐ろしく優秀な意見を出す。
企業が欲しがる広告塔。
政府が頼る国家戦力。
それなのに。
一度。
その異能も。
技術も。
肩書きも。
全部置いてしまえば。
ただの。
ゲームが好きな女の子だった。
そして。
そんな時間を。
俺も。
心から楽しいと思えた。
帰宅するころ。
俺のスマートフォンには。
明日の仕事の通知が来ていた。
いつもの日常。
いつもの仕事。
封印。
書類。
回収。
それでも。
今日取った景品が。
机の上に置かれることを想像すると。
少しだけ。
明日が楽しみになった。
