第61話
もう何週間トレーニングした。ついにレイはランク上昇のためのテストを行う準備が整った。彼は、集中した視線と自信に満ちた笑顔で興奮しているように見えた。また、新しい武器と赤いアーマーでより男らしく見えた。全ての装備は練習中にクエストをクリアしたお金で購入した。
興奮を隠すのに苦労したレイさんは、握りこぶしを握りしめ、空に上げた。
「準備オッケーッス！」と彼の悲鳴はとても大きかったので、周りの誰もが彼から逃げた。
リラさんは彼の背中を殴り、悲鳴をあげた。「そんなに大声で言ってやめてください！恥ずかしいだ！」
叱責に答える代わりに、レイさんはかすかに微笑んだ。「仕方ないッス。僕の気持ちは今日溢れているッス。今日は僕たち三人、一緒にCランクになれるからッス！」
その答えを聞いて、リラさんの煩わしさは一瞬で消えた。だって、今日レイさんが通ってくれたら嬉しいのに。
「CランクのあとはB。次はA。そして、Sランクになれるッス！僕は最強で有名なボウケンシャになるッス！はははは！」と彼がまた言った。
リラさんはレイさんの態度に戸惑い、手で顔を覆った。強くなってもあの男の性格は変わらないことを忘れていた。
「そう簡単ではないぞ！」
レイさんはすぐに、到着したばかりの私たちの方を向いた。正確には、ローランドさんを対象としていた。
「今のお前はSランクにともかくAランクはできない！」とローランドさんが言った。
「ふん、お前より強くなってSランクになるッス！」レイさんはそれから先生とライバルの顔に人差し指を向けた。「お前、他に人に負けるなよ！」
ローランドさんの唇の端が持ち上げられ、軽い笑い声が漏れた。「ふん。合格したあとそれを言え。今までのトレーニングを無駄にするな！」
「はい！」レイさんは興奮して叫んだ。
「お怪我になってしまったら私が治して差し上げます。でも、勝って怪我しないように祈っています」とジュリエットさんが言った。
「ありがとう、ジュリエットちゃん。気を付けるッスぞ」とレイさんが返事した。
「後ろから応援しますよ。負けないでください」と私も言った。
「あ！いつか僕もお前に勝つぞ！」と彼はこぶしを握りしめながら叫んだ。
私はにっこりと微笑んで答えた。レイさんが強くなれるならそれでいい。自分の力で多くの人を助けることができるからだ。
「まあ、あいつが俺たちの強さが知っていたら」と私の隣に立っているローランドさんが囁いた。
「彼の剣が私たちに届くときに、知っているはず」
そんな答えが返ってくるとは思っていなかったローランドさんは少し驚いた。何が起こるかを想像して、彼の唇は曲がった。「それは面白いぞ」
もうすぐ約束の時間になると思ったクラウスさんは、レイさんに急いで立ち去るように言った。「レイくん、行こう。遅刻したくないだろう？」
彼は素早く頷き、また拳を振り上げた。「おお！行こう！」
レイさんの顔には緊張がなく、このテストに合格することを確信していた。昔はかっこよく見せたいだけだったのに、今はその男がグループのリーダーのような役割を果たしていた。いつか、レイさんは今より立派な人になれるはず。
ギルドに着いて、シェリルさんにフィールドに案内してもらった。あまり人がいないことに驚いた。多くの観客を収容できる座席は、10人未満しか埋まらなかった。彼らの目標は、ランク昇格試験を受ける友人を見守り、応援することだ。しかし、他の観客をからかったり、参加者が身に着けている装備に注意を見るために来た人もいた。
「あの赤髪の少年を見て。いいアーマーを着ているぜ。俺らに参加させて、あいつのお金を全部取ろう！」とそばかすのある男が言った。
「はい、はい、わかった」彼の斜視の仲間に無関心に答えた後、単に微笑んだ。
無視されたことに驚いたそばかす顔の男は、仲間が見ているところについて行った。ジュリエットさんを見た後、彼もニヤリと笑った。彼女の美しい顔と完璧な肌、どんな男も彼女に誘惑された。当然のことながら、仲間がすぐに女性を気に入った場合、完全に覆われていない服のために見える胸のくぼみと相まって。
「俺が先に見たぞ。あの子は俺のもんだ！お前なんて触らせないぞ！」と斜視の男が言った。
「チッ！」彼が舌打ちをした。そして、彼はリラさんに見つめてニヤニヤしてた。「じゃあ、あの子は俺のだ。もう一人はかわいいだが…」と彼は立ち止まり、あごをこすった。「彼女にはいやなところがあって…多分、あの子の黒髪のせだろうか」
半分怠惰な口調で、その仲間が答えた。「誰と付き合ってるのは俺の問題じゃない。俺はあの子がほしいだけだ」
「はあ。わかった。じゃあ、決まったね！」と彼は興奮して叫んだ。
鋭い聴力を持つことは良いことだが、そんな下品な話を聞いて後悔したこともあった。私はジュリエットさんとリラさんを引っ張って腕を掴み、ローランドさんに近づいた。
「光莉さん？どうしたんですか？」と急に彼女と手をつなぐから、ジュリエットさんが聞いた。
「ええ。なにかあったの？」とリラさんも聞いた。
「何もありません。ただ、二人とも女同士と仲良くなりたいなあと」と私は薄い笑みを浮かべて答えた。「いやなのでしょうか？」と私が聞き返した。
「好きですわ！できれば、一日中もっと光莉さんとお仲良しになりたいなあ！」とジュリエットさんが速く答えた。
「私もいい。いつも普通形でしゃべっているから、みんなを不快にさせたなあと思った」とリラさんも言った。
「そんなことはございまぜんわ。そうですよね、光莉さん？」とジュリエットさんが聞いた。
私は確認のために一度うなずいた。
「じゃあ、このあと一緒に散歩しよう！おいしい店を見せてあげるわ！」とリラさんが言った。
「仲良くなれるのはいいけど、俺の後ろにしゃべるなよ。近すぎるぞ」
ローランドさんは女の子に近寄られるのが少し気まずかった。ジュリエットさんだけなら気にしない。私との距離も十分に取り、礼儀正しく接してくれる。そこにいたすべての男たちから投げかけられた嫉妬深い視線を彼が気にかけたわけではない。彼は、私たちにスペースとプライバシーを持たせたいと思っていた。
「まあ、いいんじゃない？あなたみたいなイケメンは、女の子に近寄られると嬉しいだろう？」とリラさんが彼をからかった。
「俺は、そんな男じゃないぞ！」と彼は否定した。「お前らの会話を聞いているだけで失礼に感じるぞ。もっとプライベートなところで話せば？」
「お兄様が知っていらっしゃったらそれはいいことではないかしら？私たちの行先もうご存じですし」とジュリエットさんが言った。
「だから、そんな会話は俺まで聞かれたらあまりよくないぞ。散歩に行きたいなら、あとで俺に話せばいい」とローランドさんが言った。
「あなたたちは二人、貴族っぽいね」兄妹のやり取りを見て、リラさんの思っていたことが現実になった。彼はたちまち注目の的となった。「あ、えっと...あなたたちは普通の市民よりいつもエレガントで丁寧だし。だから、ときどき二人ともは貴族だなあと思った」
ローランドさんとジュリエットさんは顔を見合わせて微笑んだ。他人の目には、二人は非常に近いと思うだろう。実際、視線が合っている限り、お互いにバレないように注意していた。
「もうリラさんったら。私たちは普通の市民ですわよ。貴族なんてありえないでしょうね。そうですよね、お兄様？」そう言いながら、ジュリエットさんはローランドさんの背中を叩いてラフなイメージを見せた。
ローランドさんも一撃の痛みに耐えながら、とてつもないことを言った。「そうよ。お前はすべてのジュリエットをまだ知っていない。この子はうるさくて何か話したら朝まで止まらないぞ！」
その後、二人は再び一緒に笑い、同時にばかげていると同時に面白いように見えた。私、笑わないように顔を向けた。そうでなければ、彼らは間違いなく非常に恥ずかしい思いをするだろう。
待合席に着くと、レイさんと同年代の青年が傲慢に出迎えた。「ほお、これはこれは。最高のレイ様だったのか！」
男性と女性で構成された彼の仲間は、その発言を笑った。彼らの隣には、恐怖で下を向いている別の子供がいた。
「再試験に来たの？もう何回でしたっけ？何度もやっても絶対失敗するぞ、お前は。だから、諦めて、ボウケンシャなんてやめろよ！」
レイさんは拳を握りしめ、怒りを抑えた。彼の言葉は心に鋭かった。昔のレイさんだったら、目の前の男を殴り倒していただろう。しかし、彼は変わった。レイさんは、あいつのような人にエネルギーを浪費しても意味がないことに気づいた。後でテストするためにいくらかのエネルギーを節約したほうがいい。
「好きにしろ。今日は、絶対合格ッス！」とレイさんが自信を持って言った。
若い男はただ鼻を鳴らし、こぶしを握り締めた。「そうか。あとでお前は泣いて、仲間を残しただろう」その男は少し首を傾げ、後ろの私たちを見た。「新しいグループが必要なら、俺たちに来てください！特に、お前よ、クラウス！いつかお前を引き止めてくれたレイを残して、俺らに参加する！」と彼は大声で笑った。
「いつまでもクラウスくんはお前らに参加しねえッス！俺たちはずっと一緒ッス！一緒にSランクになるッス！」
そう言って、レイさんと私たちは彼らを通り過ぎるだけだった。私がちらりと見ると、その男は少しイライラしているように見えたが、仲間が子供を除いて彼を慰めたとき、再び笑っていた。あの子は頭を下げたまま、両手をぎゅっと握り締めたまま。
「彼らをあまり気にしないで」とリラさんは私がこちらを見つめていることに気がついた。「彼はそう人だから。レイくんをライバル視しており、先にCランクに到達したことで自分が最高だと思っている。クラウスくんのようなウィザードはレアなので当然、戦闘力を高めたくて多くの人が彼を採用して」
「じゃあ、クラウスさんは有名人なのですわよね」とジュリエットさんが言った。
「うん。クエストをするまえに彼がもらったクッキーなどを見たら、びっくりしちゃうよ。彼にラブレターを送る女性もいるよ」とリラさんは手紙を読読んだことを思い出して笑った。「結局、クッキーが全部レイくんに食べられた」
その会話に、クラウスさんの頬が耳元まで赤くなった。彼は恥ずかしい顔を隠すために帽子を引っ張った。ローランドさんは彼を励ますように肩を軽くたたいた。
先にグループから十分に離れた場所を確保した後、私たちはレイさんたちと別れ、聴衆に座った。しばらくすると、グループと一緒にいた子供が一緒に待っていた。どうやら、このランク昇格試験も受けているらしい。ローランドさんは、はっきりと見えるように最前列に座るように提案した。このテストをはっきりと見て、参考にしたいと考えていた。
全員が集まって間もなく、ギルドマスターが登場。うわさ通り、彼はまだとても若いが、強いカリスマ性を持っている。彼の到着は、女性の聴衆の悲鳴のために暴動が起こる前に、フィールドをしばらく静かにすることができた。女性たちに応えて、彼は手を振って、再び女性たちはヒステリック。
「あの方は、ギルドマスター？」と私がクラウスさんに聞いた。
「そう。ラミレス・クワルスキだ。二十五歳で一番若いギルマスだ。僻地に住む伯爵家の出で、天才的な才能で家名を上げた。10歳で剣術を修め、2年で学院を卒業。そのあと、ボウケンシャになって有名になって。彼の評判は非常に良い。彼は親切で人のことをよく見ている。だから、誰でも彼を好く」
「だとしたら前のギルマスのワイシャツを晒したのも彼なのか？」私はリラさんの話に思い出した。
クラウスさんがうなずいた。「彼が作ったルールが誇張するが今ボウケンシャたちは正当な評価をいただいてる。不正行為はもう行われず、誰もが適切な報酬でクエストを実行できる」
ラミレスという人がやったことは確かにいいだと思う。だが、このギルドの状態に何かいやな予感がする。
「新しいルールが同意しないボウケンシャがこの町から出たのですか？それは彼らの評判に影響しないのでしょうか？」とまた私が聞いた。
今度はクラウスさんが首を横に振って言った。「問題ないさ。ここに登録しても、拘束されることを意味するものじゃない。他の町に自由に移動し、利用可能なクエストを受講できる。だが、各ギルドにはいくつかの異なるルールがある。とてもリラックスしているギルドもおり、とても厳しい人もいる。そのギルドのギルマス次第だ」
「そうですか」と私はつぶやいた
説明してくれても、満足できなかった。何かが心を閉ざしていた。それはまだわからない。だから、今状況を見てみる。
「では、本日は五人にランク昇格試験を行う」とラミレスさんは参加者のリストをシェリルさんに手渡し、そこにいた参加者を調査した。「Cランクのテストを参加する人はただ一人しかいないので…」と彼が少しじっとしていて、知った青年を見ていた。「レイ、最後にテストうけるけど、いいですか？」
「問題ないッス！僕はもっと準備してあとであなたを倒しまッス！」とレイさんはこぶしを握りしめながら叫んだ。
その答えに、他の観客は突然笑った。少しの嘲笑も投げかけられず、それを聞いた人を沸騰させた。
「なんなのあいつは？ギルマス様を倒すって？まあ、あとは惨めに負けるでしょう」
「名前が覚えられただけで、あいつはうぬぼれたぞ！無知なやつだ！」
「失敗したら、ボウケンシャをやめるはず」
「恥知らず！」
レイさんは挑発を完全に無視した。代わりに、彼はベンチに座って静かに待っていた。今の彼は簡単には揺るがない。自分が強くなったことを知っていた。だからこそ、レイさんは今回の試練をうまく乗り越えられると確信していた。
「レイくん、大人っぽい！感動したわ！」とリラさんは、仲間の変わった性格を見て、感情を隠せなかった。彼はもはや感情に支配されず、このすべてを平和に乗り越えることができた。
「感謝するよ、ローランドさん。これは君のおかげだ」とクラウスは真剣に言った。彼自身がレイさんをここまで導くことはできないかもしれないから。
「俺はあいつが良い人間になるために少ししつけをしただけだ。実際の結果は、後で戦闘中に表示される」レイさんに教わった感情的な育成を誇りに思っていたが、それはローランドさんが見たかったものではなかった。彼はレイさんに剣術を教えただけだから。そのため、最初の弟子の戦いを楽しみにしていた。
レイさんをからかわず、ラミレスさんは笑顔で反応した。「前と同じ、合格の条件は、与えられた攻撃を回避するか、俺を攻撃に成功できるか。そして今回のテストに、余裕をもたせてあげる。Eランクの皆さんは一緒に俺を攻撃してもいい。十分、時間をあげる。時間を使用する戦術を話しなさい」
参加者の嬉しそうな笑顔に、観客が感動した。後でレイさんがラミレスと1対1で戦うことになり、敗北は確実だったので。あの若いギルマスに打つ人は全然いない。そのため、参加者は攻撃を回避するか、特定の時間まで生き残るためにスキルを磨いた。
レイさんが彼の傲慢さに対して報われていることに誰もが満足したとき、ラミレスさんは出席者全員を驚かせた何かを言った。「これで、テスト時間を節約できる。お前と戦う時間とても楽しみだ。今のお前は、強そうに見えるから」
「ああ。今日、僕が今までトレーニングであなたを驚かせてあげるッス！」とレイさんが大声で言った。
「ふふふ。楽しみ」
二人の親密なやり取りを見て、そこにいた全員もが不思議に思った。レイさんはランク昇格試験を何度も参加することが多いので、そこまでリラックスできた。その熱意はいつでもラミレスさんを支えていた。あのギルマスさんがレイさんにスキルアップできるクエストをおすすめしてくれた。
十分が切れ、ラミレスさんは木刀を持っていてフィールドに言った。「時間切れ。キミたち四人の出番だ！」
同い年の三人は頷き合い、末っ子を見た。
「いい？作戦通り」
「後ろにサポートする」
「すべてはお前の次第だ」
「ぼ、ぼく…」とどもりながら、少年は言い終えようとした。しかし、背中は彼が持っていた小さなナイフでラミレスさんに向かって前に押し出された。
それから、少年は目を閉じ、勇気を振り絞って大声で叫びながら前に飛び出した。「うおおお―！！」
「すぐに攻撃する？それは勇気がある行動ね」ラミレスさんは剣を抜くような動きをし、柄の尻で少年の手を叩き、ナイフを一瞬で落とした。「勇気だけでまだ十分ではないぞ」と彼が微笑んだ。
「ひいい―！」とラミレスの顔が近づいてきたので、少年は叫んだ。
そのとき、背後から別の二人の若者が近づき、剣を高く掲げて斬りかかった。
「俺を騙すつもりか？いい協力だ」
素早い反射神経で、ラミレスさんは飛び退き、距離を置いた。しかし、それは当然のことだった。その為、他の青年が襲ってきた時、既に最後の青年が待っていた。大きく斬りかかると、青年は大きな叫び声を上げた。
「捕まえた！」
ラミレスは即座に剣の握り方を後ろに変え、刃と摩擦を起こして吹き飛ばした。その後、彼は木刀を青年たちの顔面に素早く叩きつけ、青年は地面に倒れた。
「奇襲攻撃はいいけど、声を出さないほうがいいよ。そうすれば、敵にばれちゃうよ」
あの青年から返事をもらう代わりに、彼がくすくす笑っているのを見たとき、彼は警戒に戻った。他の二人は後ろから攻撃した。どちらも成功できたはずだったが、以前と同じ過ちを犯した。
「オラオラ！！」と彼らが一緒に叫んだ。
機敏なラミレスさんは、攻撃をすべてかわすことができた。参加者がとても興奮しているのを見て、彼の唇の端が引き上げられた。
「次もこのような試験を行おう」と彼はささやいた。
次々と攻撃をかわしていった。実は先程落とした青年も襲ってきた。それでも、ラミレスさんはまったくプレッシャーを感じていなかった。まだなんとか微笑んでいて、彼らと遊んでいるように見えた。
「かわすだけじゃ面白くない」とラミレスさんは自分に向けられた剣を激しく打ち、振り回していた青年をよろめかせた。「さあ、俺の攻撃を止められるかなあ？」
そう言ってラミレスさんは、よろめいていた青年に突進した。また剣の柄で青年の下顎を叩き、即座に倒した。その後、最初に襲ってきた相手に背後から縦斬りを放った。青年は震える両手で剣を握り、身を守ることができた。その後、ラミレスさんは剣を回転させて地面から斬り上げ、持っていた武器を落として彼と一緒に落とした。
最後の青年と戦おうとした時、片足を何かに掴まれた。ラミレスさんは 3 人に立ち向かうことに集中しすぎて、最初に彼を攻撃した少年を忘れてしまった。目には涙があふれ、手は震えていたが、それでも少年は手を離さなかった。代わりに、彼はラミレスさんの足をぎゅっと抱きしめた。
ラミレスさんを押さえつけたままの少年を無視して、最後の青年が突進した。「オラオラアア！」
ラミレスさんは簡単に少年の首輪を持ち上げて抱きしめた。そして、円を描くように動き、青年をブロックして攻撃した。
「終わった」とラミレスさんは倒れた青年の顔に剣先を向けた。
ラミレスさんも少年を膝の上に座らせ、頭を撫でた。「キミもお疲れさん」と彼が微笑みながら言った。
彼の態度は、それを見た聴衆を感動させた。彼らの目には、ラミレスさんが彼を守っているように見えたからだ。さらに、試合中、彼は少年をまったく攻撃しなかった。ラミレスさんは今弟を励ましてあげるお兄さんのようだ。
「キミたち、大丈夫かい？」三人が立っていて、集合しているのを見て、ラミレスさんは尋ねた。
「いいえ、大丈夫です」と顔を伏せた青年が答えた。他の青年たちも、明らかな失望の表情で同じことをした。
次に、ラミレスさんは左手で顎を押さえた。これは、彼が考えるときに行う典型的なジェスチャー。与えられた答えを知って、四人の顔はますます物憂げになった。
「キミたちの協力を見て、全員合格とする！」その答えに困惑する参加者四人を見て、ラミレスさんは微笑んだ。それで、彼は再開した。「キミたちの技術はまだ不足しているが、協力により、その不足を補うことができた。キミたちも、かわすだけでなく反撃することで、うまく戦った。本当、キミたちは勇気が持っていると思わなかった」
その褒め言葉に、四人は顔を赤らめた。しかし、ラミレスさんの言葉はまだ終わっていなかった。「合格だったが、キミたちは弱点はまだまだある。スタミナトレーニングをやることをお勧めする。そして、攻撃するたびに叫ばないほうがいい。立場を脆弱にするだけであり、敵は反撃を準備することができる。そして…」
ラミレスさんは、先ほど足を抱えていた少年を見て、頭を撫でながら微笑んだ。「自分自身と仲間の安全に注意してください。そうすれば、いつか必ず素晴らしいボウケンシャになれる」
ランクが上がっただけでなく、今後のアドバイスもいただけて、とても感動した顔だった。最も予想外だったのは、ラミレスさんを攻撃しようとする単純な行為でした。たとえ失敗したとしても、彼らの努力は評価された。
「さあ、行って。シェリルにランクアップカードは後から対処できる」と彼が言った。
三人の青年の顔はたちまち幸せに変わった。彼らは一緒に敬礼し、叫んだ。「ありがとうございました、ギルドマスター！！」
ラミレスさんは一度頷くと、その場でじっとしている少年を見た。
見られていることに気づいた少年は、すぐに頭を下げ、小声でつぶやいた。「あ、ありがとうございました」そう言って、仲間の元へ向かった。
「先の試合はどう思う？」とローランドさんが私に聞いた。
戦いの様子を見て、私は二つのことを結論付けることができた。その一、彼は他の人に彼を賞賛させる権威を持っていた。気配り、行動、優しさはただの嘘ではなかった。彼はそれについて誠実であり、彼らをより強くすることができる提案をした。権力を持っていて勝手に使う人間とは違う。
その二、彼は強い。彼は先の戦いの間、まったく真剣ではなかった。実際、まったく疲れていなかったし、汗もかいていなかった。彼はゲームを楽しんでいるようだった。本気で戦えば、きっと早く終われる。
「あの四人の力は特別ではない。前のレイさんより弱い。でも、彼らの協力がうまいと思います」と私が答えた。
ローランドさんは私に同意した。「レイは勝てると思うの？」
私は一度まばたきをしてから答えた。「勝てます。でも、レイさんの剣がラミレスさんに届けたいなら、全力でやらなければなりません」
ローランドさんはそっと笑った。でも、否定するなんかしなかった。「本気でやろうといいね」
私の目は冷静に待っているレイさんを見ていた。いや、冷静とは言えない。さきから足が動いてた。ラミレスさんとすぐ戦う自分を我慢しているだろう。でも、彼は我慢できて試合をよく見ていた。動きも作戦をイメージしていた。
試合が終わったとたん、レイさんは席から立ってフィールドに笑顔で向かった。ラミレスさんに力を見せたいと思っていた。
ラミレスさんはレイさんを見て、微笑んだ。彼が一番待っていた相手が来てくれたから。
「お待たせ」
「ううん。あいつらは同時に試験をやったので、早くあなたと戦えて感謝するッス！」とレイさんは持っていた木刀をラミレスさんに向け、正面から戦いたいと告げた。
「ふふふ。いい調子だね。キミはあきらめずに戦う。だから、全力で俺から勝ってください。俺をがっかりさせないで」
「ああ！任せてッス！」
お互いに返事をした後、合図が始まる前に両者は剣を突き合わせた。揺れが続き、フィールド全体に広がった。ラミレスさんと直接対決するなんて、誰も夢にも思わなかった。誰もが彼からの直接攻撃に耐えられないなら、誰もが知っていた。でも、レイさんにとってそうじゃない。だって、彼は今剣を突き合わせただけではなく、ラミレスさんを押させてしまった。彼のようなランクにはできないはずだったのこと。
「ふふふ。こんなに強くなるなんて。これが私が望んでいる試合だ！」ラミレスさんはレイさんを押して距離をとった。その後、上から下へと縦斬りを繰り出した。
レイさんはなんとか攻撃をかわし、髪の毛を数本打った。そして、叫びながら再び突進した。「僕も同じッス！あなたを倒せるのを証明してあげるッス！」
二人は互いに戦い続けた。攻撃と防御。お互いのギャップを探し、両方ともトリックを使用して反撃した。二人とも譲りたくなかった。とはいえ、同じ考えを持っているわけではない。そのうちの一人は、彼の態度とは大きく異なる別の意見を持っていた。
「がんばれーレイくん！勝っちゃえ～！」と同じく意気揚々としたリラさんが、青年を励ます声を上げた。
まあ、いいだろう？あの二人の戦いはとても素晴らしくて試験なんて思わなかった。観客もあの二人から目を離せないし。二人の戦いに魅了されたかのようだった。
「レイくん…楽しそうにやってる！」と静かなクラウスさんもレイさんの素晴らしい戦いを見て盛り上がってしまった。レイさんは普通と同じでこの街でナンバーワンの人についていくことができる。
「ローランドさん、光莉さん！本当にありがとうございました！皆さんのおかげで、レイくんがこのようにできる…！」と彼がまた言った。
「お礼なんてまだ早すぎる。レイがラミレスさんに勝てるかどうかまだわからないだろう」とローランドさんが言った。
「もうすぐラミレスさんは本気になります。そしてレイさんは、スタミナをコントロールしなければなりません」と私が言った。
レイが彼を追い詰めた後、ラミレスは機敏になり、彼の攻撃はもっと重くなった。レイが強くなったことを知っていたが、彼が期待したほどではなかった。
ラミレスは彼に気にするようだ。しかし、実は彼は別のことを計画していたの。レイの才能は最初から分かっていた。諦めさせるためにわざとランクが上がりにくくしていた。しかし、彼の欲求を弱めなかった。それで、彼は成長を妨げる簡単な任務を与える他の手段に頼った。与えられたすべての指示は、彼に自分の防御を暴露させることだけだった。そんな戦い方では遅かれ早かれレイは自滅する。
推測する必要なく、ラミレスはレイの成長の背後にある役割を果たした人をすでに知っていた。【あの方】は今まだまだ咲ききっていない小さなつぼみだった。咲くまえに、そのつぼみを滅ぼすつもり。
ラミレスはすでにレイを倒す方法を考えていた。彼はすべての敵を倒すために使用される独特の横方向のスラッシュを使用した。攻撃に慣れたレイが飛び退き、距離を取った。しかし、ラミレスは素早く撃ち、左肩に剣を向けた.
（もらった！）
攻撃はレイの痛みを引き起こすことを目的としていた。それが彼をあきらめさせることができるなら、彼はこの試験で青年を失敗とする。
残念ですが、それは起こらなかった。毎日ハードトレーニングを受け、ローランドと光莉との試合を練習したレイは、攻撃を予測することができた。体を傾けて攻撃をかわし、反撃を加えてなんとかラミレスの胸に当てた。
ラミレスは飛び退き、自分の胸に触れた。本物の刀を使っていたら、そこに傷が残っていただろう。
攻撃が成功したことに気付いたレイは、誇らしげに大声で叫んだ。「うおおおおお―ッ！！！」
彼の叫び声は、聴衆を信じられないほど沈黙させた。レイがラミレスを倒すことができたので、リラとクラウスも応援した。
それを見て、さきレイと会った青年が信じられない顔で見ていた。「ギ…ギルドマスターがこんな奴に負けるなんて？！ラミレス様はまだ全力で戦ったでしょう？！
」
その質問を聞いて、観客たちがはささやいた。ラミレスは実際に彼の能力をすべて動員して負けたわけではないことに同意する人もいた。嫌いな人は、簡単に負けてしまうので冗談だと思っていた。
「ラミレス様は負けるわけには…」
「彼は疲れていただろうね。さきの試合から」
「ラミレス様は調子が良くなかったので、彼はただラッキーだったね！」
「今のギルマスはなんでもないやつだ。あいつはコネを使って今の立場を受けられるだろう」
「ふん！くだらね！Dランクに倒させたって！何でもないやつだ！」
「今のギルマスと元のギルマスも、クズだ！」
静まり返っているとはいえ、ささやき声はまだ聞こえていた。ラミレスは本当に忘れたかった過去を思い出してしまった。軽蔑し、嘲笑し、自分が望むようになることを要求する人々の影。その中でも、彼が一番嫌いだったのは、その人たちの目だった。肌を突き刺すほどの鋭さと冷たさ。
（クソ！いやな思いでを思い出してしまった！）ラミレスは立ち上がり、胸を撫でた。（今のレイは、Bランクになれて、もっと強くなれる。このままじゃ、俺の立場にいつか着くだろう。いや！そうをさせない！今、ここで、あの人を滅ぼさなきゃ！）
ラミレスはレイに微笑みを浮かべて再び剣を抜いた。「さすがレイ！この攻撃に耐えられるなら、キミの勝とする」
レイも攻撃を受けようと防御態勢を取った。それができるようになった今、彼は自分の能力に自信を持っていた。それと相まって、彼の攻撃がラミレスに当たったとき、彼の熱意はまだ燃えていた。
「来いよ！絶対に耐えられるッス！」
ラミレスの口角が上がり、レイの愚かさを笑い飛ばした。（これで、貴様はボウケンシャになれない！）
ラミレスさんの木刀の柄に、マナが集まった。彼が撃ち出すにつれて、そこに蓄積されたマナの量はより大きく、濃くなった。その攻撃が当たれば、骨折などの怪我を負うだけでなく、体を爆破させることができる。
私は立って大声で叫んだ。「レイさん、避けて！！」
考えずに、レイさんはすぐにかわした。しかし、ラミレスさんの剣の先端はなんとか右を打つことができ、彼をフィールドの反対側に連れ去った。
「レイくん！」とクラウスさんは立ってレイさんところに行った。
リラさんは怖がれそうな顔でレイさんを見ているしかできなかった。
「ジュリエットさん！」と私が彼女に呼んで、彼女もうなずいた。
ローランドさんも様子を知りたがっていた。しかし、そこに着くと、クラウスさんが震えているのを見つけた。涙目で何も言わずに首を傾げるしかなかった。それで、私たちは状況を見て、何が原因なのかを突き止めた。
アーマーに大きなダメージはなかったものの、レイさんの右腕全体が打撲傷だらけだった。普通の傷ではなかった。骨が押しつぶされているかどうかを確認できた。実際、以前の衝撃でいくつかの肋骨が折れていた。刀を持ち上げる代わりに、それを保持することさえできない。このような状況では、レイさんはもはやボウケンシャになれなかった。
聞かれずに、ジュリエットさんは【ヒール】をした。彼女の能力により、以前のように人を治すことができた。しかし、ジュリエットさんはここではできなかった。見る多くの目が見ているから。ここを出た後、再び彼を治した。
「あれ？強すぎるかな？レイは大丈夫だろうか？グループにヒーラーがいてよかったね。すぐに応急処置を提供することができる」
ラミレスさんは、レイさんの様子を知らないかのように言った。さっきの攻撃を実行する前に、彼はすべてを綿密に計算していた。ここには多くの証人がいるから、青年が死んでも彼を責めることはできない。レイさんが喜んで攻撃を受け入れるなら、彼は言い訳を使うことができた。そのあと、チームメイトと公に補償と謝罪を提供することができた。そして、彼らの復讐を阻止するために、彼は命を犠牲にする難しいクエストを与えることができた。そうすれば、彼は手を汚す必要がなかった。レイさんが急にかわして攻撃を外さなければ、順調に進んでいたはずだった。そうすれば、すべてが簡単になった。
（やっぱりあの黒髪の女は普通の人間じゃない。俺がマナを使うことが知っていた。どうして彼女はそう知っていたのか？もうバレないように気を付けたのに。いいえ、そのうえ、あの女を殺さなきゃ！あの女は大きな脅威だから！）
「キミが叫ぶとき、とても驚いたよ！さすが、レイの師匠だったのね！キミは素晴らしい力を持っているはず。じゃあ、今すぐランク昇格試験しようか？」
「レイの師匠は俺だ！」とローランドさんは振り返り、ラミレスさんを無愛想な目で見た。「ランク昇格試験は必要ない！それより、貴様、レイにそんなことする必要あるのか？！」
怒るローランドさんを見て、私はすぐに彼の手を引っ込めてささやいた。「誘発しないでください。彼がマナを使ったことが誰も知らないので、続くと私たちは負けますよ」
「あいつはレイを殺すつもりだったんだろう！お前の警告がないと、レイは死んだぞ！」
それはそうだけど。最初からラミレスさんが自分のクラスを隠すことが誰も思わなかった。先の攻撃からを見て、彼のクラスはパラディンのはず。でも、それは証明なんてなれない。
ローランドさんが彼に答えたとき、ラミレスさんは彼が貴族であることをわかった。悪い過去を思い出させるように、彼の手は自動的に固く握り締められた。
（庶民として演じている貴族。おぞましい！）
「じゃあ、キミも強いだね。キミたちの力でずっとEランクにあれば、難しいだろう？じゃあ、今すぐやろう。俺のことは気にしないで。全然疲れてないし、レイを強く育てたのはキミたちだと知ってとても興奮しているし。じゃあ、こっちのお嬢さんから？」
ラミレスさんは王子のように姫様に手を差し伸べた。これはローランドさんを怒らせた。レイさんを気にしないどころか、あの男が女性に挑戦するなんて。
「戦いたいなら、俺が相手にする！」とローランドさんが早く言った。
「ローランドさん！」と私は心配そうな表情で彼の腕を引っ張った。彼が強いことを知っていた。しかし、ラミレスさんも過小評価することはできない。彼がパラディンのクラスを持っているか、他のトリックを持っているかに関係なく、彼と戦うことはお勧めしなかった。
「いいんだ。俺、気を付けるぞ」そしてギルドマスターと対決するため、ローランドさんはフィールドの中央へと進んだ。
（だって、魔法を使える人は貴様だけじゃないから！）とローランドさんが心の中で言った。
ローランドさんの自信を見て、ラミレスさんの頭にアイデアがひらめいた。その男が彼のストレス解消に適しているのはなんと偶然だろう。後で押しつぶされたとき、ローランドさんの表情がどうなるかを見たかった。
「本物の剣を使おうか？キミの力で、問題ないだろう？」
ローランドさんは剣を抜いてラミレスさんに向けた。彼の態度から、それはすでに明確な答えを出した。
ラミレスさんもそうして言った。「じゃあ、始めよう」
（残らず殺してあげる！）
