私の異世界の生活

第49話

静かで安全な夜、誰もが安心して休むことができる。ぐっすり眠ると、朝は心も体も爽やかになる。そうすることで、活動がスムーズになり、日常の活動がうまくいく。

そうあるべき。しかし、目を閉じることができない。遅くなっていて、まったく眠くない。ジュリエットさんは、寝る前に色んな話をして、腕を組んで寝ている。まる三日間寝ていたせいか、まだ体は疲れていないだろう。

ぶら下がっている蚊帳を見つめながら、次のステップを考える。まず、必要な機器の準備ができていることを確認する必要があること。用意されたポーションは、ラプラプさんのところに預けられる。第二に、敵を倒すことができる強力な武器のこと。あと一週間、その武器は完成。彼はそれを成し遂げるために能力を最大限に発揮したに違いないと私は信じている。第三に、私の力を最大化するために練習すること。

ロナルド王の警告は、私がそれをやろうと思うたびに私の頭の中で回転し続けた。彼は王国を脅かす何かをしたら私を捨てるという彼の言葉に真剣に取り組んだ。とてもラッキーで、癒されても罰はなかった。私は辛抱強くなければならず、急いで行動しないほうがいい。この3日間で、捕まることなく練習する方法を見つけたに違いない。

上の景色にうんざりして、夜空が広がる窓の外を見る。そこにはたくさんの星があり、空を照らしている。私の住んでいる街からはこんな景色は見えない。ここだけ、この静かな夜を伴って、私はそれを見ることができる。

それはとても静かだったので、ロナルド王が王国にいる間は練習することを許されなかったという警告を思い出した。

（アネリアじゃないなら、練習できるよね？）

通常、兵士は夜に次々と警戒を続ける。しかし、新しい規制により、アネリアは完全に無防備になった。実際、この状態は非常に危険。ただし、たとえば魔法のように、他の保護が設定されている場合がある。そして、この状況はまた、見知らぬ人が夜に好きなように出入りすることを可能がある。

そう考えができて、目がもっと広くなった。このチャンスを使ったら、外で練習できる。そして、日の出前に戻る。一時間、二時間だけで十分。時間が長すぎたら、疑惑が浮かぶのではないかと心配だ。その間、私は最大の結果を得ることに集中する必要がある。

私は横をちらっと見た、ぐっすり眠っているジュリエットさんを見る。慎重に、私は彼女の腕の中で腕を引っ張って、それからベッドから降りる。また、快適で動きやすいパジャマに着替える。もちろん、これは疑惑を引き起こさないため。汚れや汗の臭いがする理由を聞かれると、なかなか答えられなかっただろう。

部屋を出る前に、私は最後にもう一度ジュリエットさんの方を向いて、静かにドアを閉める。廊下には誰もいない。とても静かだったので、風しか聞こえない。このような状況では、誰も知らないうちに外に出るのはとても簡単。森の中のいつもの訓練場に行くのに何の問題もない。

そこにいると、私が最初に使った魔法を思い出した。『水玉』。今まで、初めて見たときに好きな魔法。自習だけでなく、たくさんの思い出がある。なぜなら、これが私の最初の親友、ジュリエットさんを得た場所だから。彼女と一緒に、私たちはここで多くの時間を過ごし、自分自身の力を磨いた。

今、私は別の目的でこの場所に戻ってきた。最初は興味を持って魔法を学んだのなら、今は強くなるためにやっている。私は強くなり、アネリアのみんなを幸せにすることを約束する。

***

数日間、私は同じ活動を続ける。朝、ジュリエットさんと一緒に町を行き、みんなに挨拶し、ボブおじさんとメアリーおばさんと一緒に話をする。夜、みんなが眠りについたとき、私は一人で練習するために森に向かう。

疑惑を起こさないように、私はいつも時間通りに戻る。私が帰るときはいつでも、ジュリエットさんはまだぐっすり眠っていた。彼女は私が彼女のそばにいないことさえ知らない。それで、目を覚ます前に、私は注意深く滑って、彼女と一緒に眠りに落ちた。朝は眠くなるが、それでも我慢していつものように続けられる。

『燃竜巻』、『マグナ』、『泥沼』をマスターし、それらの使用方法を最大限に活用することができた。範囲が広いので、引っ掛からないように注意して使用している。また、自主練りで刀の技を磨く。訓練をする相手がいなかったので少し難しかったが、それでもローランドさんとギルバートさんの戦闘スタイルを想像して覚えてやった。

完璧にはほど遠いが、なんとか『竜口咆哮』を使うことができた。強さは赤毛の男のそれとは違っていた。でも、体の大きいヘビのモンスターを倒せば十分だと思う。

ずっと使うことができない。必要マナがすごく大きく二回しか使えない。それ以上に、私の体は極度の疲労感を感じる。それが戦闘中に起こった場合、私は危険な状態になる。だから、それ以上は使えない。

自己能力を向上させるための練習を重ねて日々を過ごした。もう一週間が過ぎた。今夜は月が明るく輝いていた窓をちらっと見る。慎重に、私は自分で準備するためにベッドから降りる。足が床に当たる前に、片方の手が引っかかった。ふと振り返ると、目を開けたジュリエットさんを見つけました。

「光莉さん…」と小声で彼女が呼んだ。

しばらくの間、私はパニックになった。しかし、私の表情はすぐに正常に戻った。「どうしたの？悪い夢とか見たの？」

ジュリエットさんは答えない。彼女はベッドに座って私をじっと見つめる。

そんなふうに見つめられて思わず飲み込んだ。さらに、詳しく見たところ、彼女の顔には眠気の兆候は見られない。つまり、最初から、ジュリエットさんは眠っているふりをして、この瞬間まで待っていたということだ。

ジュリエットさんが全部知ってたことが心配。彼女はこの行為をロナルド王に報告し、私に懲役刑を宣告するつもり。それが起こったとしたら、私がしたことはすべて無駄になる。いずれにせよ、それは彼らの全員のためだったので、私はしなければならない。

ジュリエットさんの顔がとても近かったので息を止めた。私は彼女を直接見ることさえできず、顔を反対に向ける。

「光莉さん…髪、結んでもいいでしょうか？」

その質問を受けて驚いた。気が進まないが、それでも私はうなずく。

「じゃあ、あっち向いて！髪をとかしますから！」

ジュリエットの元気な表情を見て、背を向けた。彼女が私の頭を無意識に叩いてチャンスをつかむだろうと思って、私はしっかりと手を握り締める。実際、私が思ったことは間違っていた。ジュリエットさんは本当に私の髪を優しくとかす。きれいになった後、彼女は白いリボンを取り、それで私の髪を結ぶ。

振り返ってありがとうと言いたかった。しかし、ジュリエットさんは私の背中にもたれてそれを抑えました。

「少し間…ここでいさせて。」

私はそれに応じて一度うなずき、ジュリエットさんに彼女がやりたいことをさせた。彼女は私が何をしたいのかを知っているようで、邪魔をするつもりはない。彼女自身の親友を止めることができなかったのは、彼にとって非常に苦痛だったに違いない。私はよく知っている。これは非常に利己的だ。しかし、やめるつもりはない。すべてを終える前にな。

「ジュリエットさん、ありがとう。」それしか言わなかった。甘い言葉を言うことは無駄だ。彼女を安心させないから。だから、心の中から来た言葉を言った。

ジュリエットが頭をこすったとき、私の背中はうずいた。まだ同じ立場で、彼女は答える。「それは私のセリフですわよ。光莉さんはこの町にやってくれることが多いですから。もし…止めてほしいと言ったら、光莉さんは止めますか？」

私はしばらく沈黙し、それに応じて首を横に振った。

「あら…やっぱり。」彼女は震える声で半分笑うと言った。それから、ジュリエットさんは私の右手を取り、それにキスをする。「光莉さんにこれしかあげません。」それを言った後、彼女はすぐに横になり、毛布で身を覆った。

彼の肩が震えているのが見えた。ジュリエットさんは涙を抑えている。彼女にとって、それは困難であり、自分自身の親友を止めることができず、沈黙の中でしか待つことができないに違いない。私の手は彼女を慰めたいと手を差し伸べる。しかし、ジュリエットさんが次に言うことを聞くとすぐに動きは止まる。

「光莉さんに信じます。だから、朝早く戻ってきて、そのあと、パーティーをしましょう。」

邪魔をする人がいなかったからではなく、ジュリエットさんの頑固さのために、唇の角が浮き上がった。彼女は強くなって悲しみを抑える方法から見ることができる。彼女の言葉のおかげで、元気が出た。彼女に遅れないように負けてはいけない。

「帰るよ。」

見えなかったのに、ジュリエットさんが微笑んでいるのが感じられる。私はすぐに着替えて寝室のドアを開ける。出発する前に、私はまだ同じ位置で寝ていたジュリエットさんの方を向く。

「いってきます。」と私が小さい声で言った。

かすかに、ドアが閉まるとジュリエットさんがいってらっしゃいを言うのを聞く。私は再び微笑んで、すぐにラプラプさんの家に向かう。彼がそこに着いたとき、彼はすでに胸を組んで前で待っている。私が今夜来ることを知っていて、故意に外で待っている。

「こんばんは、ラプラプさん。」と私が挨拶した。

そのドワーフは彼の位置から動かずに彼の目の隅から私を睨みつける。「本当にやんのか？」

「うん。やります。」私は決心した表情で答えた。

ラプラプさんは答えにため息をつく。それから彼は一週間の間に作った剣をあげる。私は剣を取り、鞘から引き抜く。ギルバートさんから贈られたレイピアのように、薄くて軽い。しかし、この剣はより快適なグリップではるかに強力だ。鞘自体は黄金色でとても美しい。実は形を考えないのでこんなに綺麗にする必要はない。しかし、彼は別のことを考えているようだ。

「その剣を作ったために、全力を尽くしたぞ。力になれるといい。」

「ラプラプさんが作った剣が素晴らしいですね。」

「ふん！当り前じゃん！お前はたくさんお金を払って、俺に頼んだから。最高武器は持ち主に勝利をささげるから！」

私はそれを聞いて少し笑う。ラプラプさんにヘビのモンスターを倒せる武器を作るように頼むのは簡単ではなかった。なぜなら、必要な材料は非常に高価で、ミスリルのように珍しいから。この素材を使用する理由は、その耐久性とマナをチャネル化する能力。そのため、剣は後でウィザードが使用するようなスタッフとしても機能することができる。

私が持っていたすべてのお金をあげたので、彼は喜んでそれを作ってくれた。まあ、最初からお金は私のものではなく、めったに使われていない。ですから、このような時のために、お金が使われる。

「お前の必要なものがこの中にある。」ラプラプさんはそれから彼に小さな革のバッグを手渡した。「それは何でも収納できる特殊素材の在庫のバッグだ。軽量で動きを妨げることなく着用できる。何を取りたいかを考えるだけで、自動的にバッグから出てくる。」

その説明を聞いてびっくりした。このバッグは本当にとても役に立つ。最初は不安で、たくさんの物を運びながら戦っている。ポーションが落ちたり壊れたりして使えなくなった可能性がある。さらに、次に直面することは、軽視されるべきものではない。間違った一歩、私の人生は危険にさらされる可能性がある。

「ラプラプさん、ありがとうございました！」礼儀正しくお辞儀をしながら言った。彼はこれまで助けてくれたので、私は本当に心からそれを言う。

「早すぎる！」彼は皮肉を込めて答えた。それから彼は背を向けて家のドアを開ける。「お前が勝ったとき…その礼を受ける。」

返事を待たずに、彼は入ってドアを激しく閉める。私はもう一度お辞儀をし、前に言われた文を繰り返す。「ありがとうございました。」

その後、ボブおじさんとメアリーおばさんが住んでいた家に歩いて行く。二人はぐっすり眠っていたに違いない。ちょうど今朝、彼らは明日のパーティーの準備をするように私に思い出させた。そして私は「はい」と言った。正直なところ、それができるかどうかはわからない。私は彼らを失望させたに違いない。なぜなら、私が約束を破ったのはこれが初めてだから。

私は右手と頭をドアの前に置き、起こったすべてのいい思い出を思い出した。ボブおじさんとメアリーおばさん、私が両親と考えているカップル。彼らに幸せになってほしい。ですから、どうしても帰らなければならない。決心した私は、振り返らずにアネリアを去る。

あのヘビのモンスターの居場所を知っていた。一人で練習している一週間、私は『魔法の検出』を使ってモンスターの居場所を見つけた。あのヘビは1インチも動かさずに常に同じ場所にいる。遠くから見てみたことがある。ただ、暗すぎて形がはっきり見えなかった。しかし、それが感じた予感から、彼は大きいサイズを持っている。

慎重に、ヘビのモンスターがいるところに近づいた。明るい月明かりが彼の全身を明らかにした。真っ白で、光沢があり、美しい。遺体が山積みになっているので、山だと思った。しかし、シーという音と煌びやかな黄色い目は、それが生き物であることを示している。

「美しい…」

恐れる代わりに、私の口から出てきたのは賞賛だった。私も全く怖くない。私は自分の能力を信じているからだ。

突然、ヒスを伴うやわらかな声が頭に響いた。この場所にいるのは私たち2人だけだったので、所有者を見つけるのは難しくない。「なんだ、人間よ。」

怖い目で私が答えた。「ここから出てほしいです。」