第47話
かすかに音がした。誰のものかわからない。なぜなら、ここにはいくつかの声があるから。私が聞いた声の1つは、ダマンティアン先生を召喚するように頼んだことだった。残りは、すべてバズのように聞こえる。私が知っていることの1つは、私の右手が誰かに握られていること。推測せずに、ジュリエットさんだと確信した。
眠くないのに、目を覚めたくない。体が痛くて動きにくい。でも、あきらめてはいけない。今は起きる時間で彼らを心配かけてはいけない。
私は全力を尽くして、自分の感覚に気づき、目を傷つける太陽のまぶしさと戦うことを余儀なくされる。数回まばたきをして視線を調整したところ、涙目で悲しそうに笑っているジュリエットさんの姿を見つけた。私は少し微笑んで手を返す。
「おはよう。」と小さい声で私が言った。
ジュリエットさんが泣かないようにしようとしているのがわかる。彼女はまた、私よりもさらに哀れな笑顔を強要した。
「お、おはようございます、光莉さん！お…起きてよかったです！」彼女は震える声で泣いた。
そのようにジュリエットさんを見ると罪悪感を感じる。私を叱り、大声で叫び、そして私を非難したほうがいい。彼女は我慢する必要はなかった。なぜなら、私はそれをすべて喜んで受け入れる。
「ごめん。」私はその言葉しか言えなかった。
彼女に理解してもらうのはとても利己的だろう。最初から、これはすべて私の選択だった。私は彼らを巻き込みたくないので、強くなるように自分自身に圧力をかける。私がすることはすべて彼らのため。なぜなら、それが私が受けたすべての親切を返済する唯一の方法だから。
「私は光莉さんの友達です。私が泣いているのを見たくないなら、自分のことを考えなさい！光莉さんのこと、ボブおじさんとメアリーおばさんに隠すことができません。」
二人の名前を聞いて、ジュリエットさんと約束したことを思い出した。私たちが来なかったら、それは彼らを不安にさせるだろう。たぶん、彼らは今でも私の状態を知っている。
「大丈夫ですよ。光莉さんが王国の仕事が忙しいって知られました。町の状況はもう安全だし。ゆっくり休むといいですよ。」とジュリエットさんが言った。
その少し奇妙な説明を聞いたとき、私の額はしわが寄った。「私が気絶した間、何があったの？」
「覚えていませんか？」とジュリエットさんはまた聞いた。
私の知る限り、私が行った要素の合併は失敗し、自分自身を吹き飛ばした。それで、私はそれに応じて首を横に振る。
ジュリエットさんの額は、不信と疑いの間で一瞬しわが寄った。彼女は話す前に少し考えた。「実は、光莉さんを見つけたときに…」
ジュリエットさんが答える前に、急いでいる足音の音が大きく聞こえる。その後間もなく、ドアが大きく開き、多くの人が騒ぎ立てる。
「光莉！起きてたのか？！」ギルバートさんはベッドの端に立ち、泣いている顔を腕で覆った。彼の声はいつものように大きく、目が覚めたばかりなので耳がかなり痛くなる。
「声をあまり出すな。光莉はまだ起きたばかりなのに。また気絶させるつもりか？」とダマンティアンさんが言った。まだ泣いていたギルバートさんを残して、彼は私に視線を向ける。「起きてよかった。痛いところがまだありますか？何か悪いところがありますか？」と彼が質問した。
「光莉はまだ弱いさ。お前の質問を答えないだろう、じいちゃん！」とギルバートさんが言った。
「光莉に質問しただろう。君じゃない！」ダマンティアンさんは皮肉を込めて言った。
二人が議論する準備ができたとき、ローランドさんは執り成しをしているように言った。「二人とも黙ってなさい！お前たちの喧嘩は光莉を邪魔させるから！」
ギルバートさんとダマンティアンさんは突然私に同時に向きを変える。私はかすかな笑顔を見せ、小さな喧嘩に少しイライラしたことを示した。彼らはお互いを見て、黙ってそれを終わらせることに同意した。
「すまんな。俺の大声がお前に不快にさせるだろう？気を付ける。」とギルバートさんが言った。
「いいですよ。もう平気です。心配しないでください。」私は笑顔で答えた。
私の笑顔は伝染性で、ギルバートさんも笑顔になった。ギルバートさんとは対照的に、ダマンティアンさんは顔を下げる前に長いため息をつく。
「私も…謝ります。あの時、君を一人で魔法の練習させないはずだったが。先生としていつでも君を監督するべきだった。危険なことをさせないはずだった。この事故は私のせいです。」
「先生は何も悪くないです。私が間違ったんです！かってにそのことをして…」
最初から、要素の合併を試みたいのは私だけ。ですから、責任がある人がいたら、それは私。私自身は自分自身を制限することはできず、結果を知らずに試してみることに興味がある。そして、それが私を今この状態にした理由。
ダマンティアンさんは口を開く前に首を横に振った。「あわてて君を教えなければよかった。私の限られた洞察は、私が君の知識への渇望を満たすことができないという証拠です。これも私のせいです。本当にすみませんでした。」
「いいえ！これは―！」
体を支えようとしたときに放射された痛みで転んでしまった。その瞬間、両手が包帯で覆われていることに気づいた。少し開いている隙間から、腕全体を埋め尽くす黒みがかった赤色がある。ジュリエットさんは私の右手をつかんで、私に見えないようにしっかりと抱きしめる。それから、ローランドさんは反対側をつかんで、毛布でそれを覆いる。
「お前の手は大丈夫でよかった。破壊されたお城の庭のように…いたっ！」
ギルバートさんの足は、ダマンティアンさんが杖を使って誤って踏んだ。彼は怒りたくなったが、ジュリエットさんを含む誰もが彼を見つめていることに気づいた。
「あっちゃ…」彼はかゆみのない頬の側面を引っ掻きながら言った。
「ダメージはどのくらいですか？」答えがもらわない私が質問した。「お城の庭はひどく破損しましたか？」また繰り返す。
「そう。」ローランドさんが答えた。彼は正直に答えることにした。回復したら答えがわかるから。「破損しただけじゃなくて周りは破壊された。幸い、周辺の建物は未使用だった。当時、そこには当直の使用人もいなかった。だからお前を除けば、すべてがめちゃくちゃになった。」
私はすでに知っている。『竜口咆哮』という5つの要素を組み合わせる力、非常に危険なスキルであり、不用意に使用しないほうがいい。失敗しても爆発の効果が大きいとは思わなかった。死傷者がなかったのでラッキーだった。それが起こった場合、私はこの間違いを補うために何をすべきかわからない。
「私が次に言うことは、多分あなたたちはそれを聞くのにうんざりしているでしょう。しかし、私はまだそれを言います。ご心配をおかけして申し訳ございません。私は傲慢すぎて、魔法をマスターするのは簡単だと思いました。こんなふうになってしまったことを過小評価してすみませんでした。私は自分の行動に対する罰を喜んで受け入れます。」
そう。少なくとも罪悪感の負担を軽減するために私ができることはこれだけ。私はただ一日を過ごして何も起こらなかったふりをすることはできない。後で追放されても、私はその決定に受け入れたりする。
「お前が回復した後に処罰は決定することができる。」
すべての視線は、部屋の端にいたロナルド王に向けられている。彼が到着したとき、誰も彼の所在を知らなかった。彼は私に鋭い視線を向けて歩く。
「まっすぐポイントを言う。王国にいる間、剣術や魔法を練習することを禁じることにする。お前がまだそれをしていると、お前もボブもメアリーをここから追い出す！なぜなら、お前のような危険な人をこの王国にとどまらせることはできないから！」
決定を聞いて、ジュリエットさんはすぐに立ち上がる。「お待ちください、お父様！光莉さんを追い出すことはひどすぎます！ちゃんと話しましょう！」
ジュリエットさんに同意したローランドさんも同じことを言った。「お父さん、もう一度お考えください。光莉が回復したあと、また話しましょう。どうか、あわてて解決を取らないでください、お父さん！」
ロナルドは目を閉じ、疲れた顔のラインを明らかにした。「王として、この国の市民を守って危険を排除することは俺の役目だ。お前、お前はその危険のサインを表示した。今のところ、俺が言ったことをしないと約束するなら、俺はお前たちがとどまると考える。」
それを言った後、ロナルド王は背を向ける。彼は重い階段で部屋を出る前に一瞬私をちらっと見た。
彼が去った後、私は深呼吸した。彼の到着以来、私はまったく呼吸をしていないかった。厳しい罰を受けるか、すぐに追い出されると思う。実際、私は完全に無害な警告しか受け取らない。追放されたとしても、制裁を受けることなく釈放されるということです。
しかし、私はただ安心することはできません。一気に返す。それを実現するために、私は強くならなきゃ。そうすれば、私は彼らの笑顔を保つことができる。
