私の異世界の生活

第46話

深い。深い暗闇の中で落ち続ける。何も見えない。動けない。何も感じられない。

（もう死んだのか？）

そう考えている間、この世界の記憶が思い出した。私をいじめる人たちと召喚されるときじゃなくて、私を愛してくれる人たちと出会ったとき。ボブおじさんとメアリーおばさんと出会って私のことを自分の娘のように愛してくれる。レイさんとリラさんとクラウスさんというボウケンシャ。ラウルおじさん、タンおじさん、シモーネおじいさん。そして、私の初めての友達、ジュリエットさん。

みんなが私にとっては大切な人たち。みんなと一緒に過ごせた時間、暖かさ、そして私の笑顔を見つけてくれることをとても泣くほど感謝している。

悔しい。望んでいる幸せをもらったばかりなのに、今は空虚になった。誰もせいだ。私は貪欲すぎて、最近の少しの成功で他の誰にもできないことができると思っていた。私は傲慢になり、何でもできると思った。

ヘビのモンスターを倒すどころか、ボブおじさんとメアリーおばさんを幸せにすることすらできなかった。ジュリエットさんと一緒に冒険に出かけることができれば、それはただの願いだ。私はバカだ。バカ！私はこのようなばかげた方法で終わってしまったことに自分自身に腹を立てている。何もできない前に死んだことに腹を立てた。

死んでも、心の中に、生き残れても絶対する。魔法と剣を学び、ヘビのモンスターを倒すために強くなることを目指する。私もその力を使って他の人を助ける。なぜなら、私はそれが弱いと感じる方法を知っており、決して来ない助けを望んでいるから。

また生きたい。私を愛してくれる人と会いたい。魔法と剣術のことを学びたくて、世界中で冒険したい。私が何ができるのか知りたい。後悔して無駄に死にたくないから。

小さい光があれば、一生懸命その光を追いかける。あきらめたくない。ここから逃げなければならない！

動きに苦しんでいる最中に、何かが背中に触れているのを感じた。そのタッチも沈むのをやめさせた。すると、誰かの息と小さな笑い声を感じた。

「ずっと目を閉じたまましたら、何も見えないぞ。ずっと暗闇に沈んでいって道に迷ったぞ。」

これを聞いてゆっくりと目を開けると、男が微笑んでいるのが見えた。彼はかなり近かったが、フードで部分的に覆われていたので、はっきりと顔が見えない。男は気にしないようで、両腕で私を持ち上げ続ける。私が眉をひそめたとき、彼は私を下りる。

足場がなかったので転んでしまうと思った。暗闇の真ん中に浮かんでいるようなものだったと言える。実際、私の足は目に見えない平らな面に触れた。よく調べてみると、この人の足も幽霊のように飛んでいないが、何かを踏んでいる。

「あなたは死神ですか？」と私は尋ねた。

フードをかぶっている男は再び笑い、尋ねるようになった。「そう見えるのか？」

私の目は狭くなり、彼を上下に見ている。私の死神のイメージは、黒いローブを着て、周りに暗いオーラを持った姿だ。それから、魂を刈り取るために巨大な鎌を持ってくる。でも、この人はそうじゃない。彼は唇に刻み込まれた笑顔で友好的に見える。彼の服も貴族のようにきちんとしている。それとも、彼は確かに権力者なのか？

「へへへ。わしはそなたを思うのではない。」とこの人が言った。

彼は私の考えがしていると、私の目が広がった。これはスキルなのか？

「スキルではない。」と彼は私の考えが知っているように言った。「そなたの表情は読みやすいです。ほら、わしが言ったことを信じないだろう？」

私は反射的に目をそらし、頬に触れる。思っていたことがこんなにはっきりと印刷されていたなんて信じられない。通常、私は常に真っ直ぐな顔を保ち、他の人から目をそらした。それは、私が静かなタイプになり、他の人々が私を孤児としてからかったから。

また、表情を表すことにも常に気を付ける。私はフレンドリーで、必要に応じて微笑んだ。ダマンティアン先生も私が何を考えているのかわからない。もしそうなら、彼は私が剣を学び、融合魔法を教えることを絶対に禁じるだろう。

彼が自分の考えで忙しい間、男は再び話す。「そなたをちゃんと見ている人がいれば、絶対そなたの考えがわかる。」

私は彼を一瞬見た後、視線を下げる。そういえば、お母さんとお父さんがいたとき、私が何を考えているのかを知ることができた。私が悲しいとき、お父さんは私を遊びに連れて行ってくれた。お母さんはいつも私が欲しかった誕生日プレゼントをくれた。二人が死んだ後、誰も私を理解できないと感じた。

しかし、ボブおじさんとメアリーおばさんは私がどのように感じたかを知っていた。私は何も言わず、いつも真っ直ぐな顔をしていた。しかし、彼らは両方とも私が実際にどのように感じているかを知っていた。ボブおじさんは、私が最初はできなかったとしても、現場での仕事を手伝うように、私が手伝うのを止めなかった。メアリーおばさんは、散歩や料理など、好きなことをするのを止めなかった。

（本当に私の顔に書かれているのか？）

私は首を横に振って深呼吸をし、落ち着く。自分の考えが知られていないように、なるべく自分を表現しないようにしている。

「死神じゃないとしたら、私はまだ死んでいません？」と私は気を付けて聞いた。

彼は答える前に再び微笑む。「そう。まだ生きている。ひどいけがをしているけど。でも、安心して。そなたの友人は一生懸命そなたを治すために頑張っている。だから、はやく治れる。」

彼の言ったことが本当なら、ジュリエットさんは彼女の力で私を癒してくれたに違いない。彼女は大声ですすり泣き、私を見守っていたに違いない。考えてみると、彼女を心配して罪悪感を現れる。後で目覚めた後、私は彼女に感謝しなければならない。

そんなことを考えた後、私はその男を注意深く見る。彼が説明した方法から、彼はジュリエットさんのクラスがセイントであることを知っているように見える。本当に、心が読めないのなら疑わしい。彼はそれを知るためにユニークなクラスまたはスキルを持っていたに違いない。

私が警戒しているのを見たとき、その男はまったく笑顔を失わなかった。代わりに、彼は顔を近づけて、突然私の額をはじく。「そなたは無謀すぎた。5つの要素の連結を強制するために多くのマナを流すことは無謀だ。以前は機能していたので、同じ方法であるとは限らない。それを行うときはまだ注意する必要がある。」私は彼に叱られる。

「私はマナを5つの要素に等しくチャネルしましたが、それらのいずれも弱めたり増やしたりすることはなかったよ。どこが間違っているのですか？」額に触れながらむっつりとした顔で聞いた。

「間違いは、すべてを均等に注ぐことだ。すべての要素には短所と長所があることを忘れないでください。火は水に弱い。マッチングから始めて、少しずつ組み合わせていく必要がある。」と彼は説明した。

説明を考える前に数回まばたきをする。並べ替えると、合併は火、雷、土、水、風から始まる。すべてが小規模で使用され、その後大きくなり、高密度で強力な攻撃を作成する。ただ、合併がどのようになるか想像するのは難しい。結果は爆発のよう？カットなど？

「五つの要素をイメージするのは難しい？」

私はそれに応えてうなずく。エンディングを視覚化するのに本当に難しいので、隠すことは何も必要ない。

「じゃあ、手伝ってあげる。」彼はそれから手を伸ばした。つかむように頼むかのように。「心配しないで。わしはそなたに変なことをしないよ。」私が迷っているのを見た彼は行った。

ゆっくり、彼の手をつかむ。彼は私の手をしっかりつないで、顔を近づく。彼の顔が半分フードに隠れているが、私はドキドキする。懐かしい気持ちが心の中にあふれてくる。なんだかうれしさと悲しみが心の中に混ざり合う。どうしてそう感じるのかわからなくて、彼に聞いた。

「私たち、どこかに会ったことがありますか？」

男が私を見ているのが感じる。彼の顔に刻まれた笑顔はまた、そこに悲しみがあったことを示している。

「いいえ。」と彼がそう答えた。「さあ、目を閉じて安心して。そして、何も考えないで。今わしはそのスキルのことの記憶をそなたにあげる。」

私はあまり質問せずに彼のすべての指示に従う。それから光が点滅し、私を山に舞い上がらせた。火山なのに、全然暑くない。それは本物ではないので、そうかもしれない。なぜなら、ここで起こったことはすべてその男の記憶だから。

彼のことを思い出して彼の姿を探す。でも、ここには私しかいない。私も火山に立っている誰かの姿を見るまで自由に動けなくて。

私は遠くからその人の背中しか見ることができない。あの人の黒っぽい赤い髪は、姿を周囲とほとんど見分けがつかないものにした。さらに、熱い溶岩の真ん中に立っていることに気づいた。彼は何も感じなかったかのように何気なく立っている。驚いたことに、彼が着ていた服はまったく焼けておらず、まだきれいな形。

赤毛の人物は遠くを見て、口を開ける。そこにボールのようなものが形成され、レーザーのように光を放つ。それが通過したエリア全体が何も残さずに破壊される。するとその姿は満足そうに笑い、後ろに立っている人の方を向く。視線の方向を追う前に、突然闇が現れる。赤毛の男が見つめている姿を垣間見ることしかできなかった。確かに、それは人間ではない。彼は、頭に一対の角があるから。

「どうですか？そのスキルの名は『竜口咆哮』。素敵ですよな？」私は目を開けると彼が聞いた。

いきなり口に触れる。スキルの名前から、私はすでに赤毛の男が彼をそこから連れ出した理由を知っていた。本当に、口からスキルを撃つことを想像するなんて恥ずかしい。緊急の状態でない場合、特に誰かが見ている場合は、使用しないことをお勧めす。私は嘲笑と私の人生の笑いの対象になるかもしれない。

「まあ、そんな名前を持っていると手で使用できるよ！口で使わなくてはいけないというわけではない！」と彼が説明した。

それを聞いて、手を下ろし、安堵のため息をついた。どうなるかはもうわかっていたので、すぐに完成させたいと思う。そのスキルをヘビのモンスターに対する究極の武器にする。

「まだ嬉しくならないでください。全力でそのスキルを使うのがそなたの体がまだ強くない。使用できるのは10％と月に1回のみ。よく使用したら、そなたの体が壊れてしまう。危険すぎる。」

彼は私のことを心配してくれた。でも、そのスキルが必要。私の体にはどうでもいい。後悔しない。そのおかげで、他の人を助けられる。

「注意ありがとうございます。心配しないでください。私は大丈夫です。もっと強くなりますから！」と私は自信で言った。

男は最初はかすかな笑顔を見せ、後に自信に満ちた笑顔になる。その後間もなく、上から明るい光が現れた。同時に、私の体は軽く感じて持ち上げた。完全に浮いたときに突然手を突き出した。しかし、その男は何もせずにその場に留まる。

「あ、そなたの友人はよく頑張っていたね。そなたが起きる時間が来た。愛する人々に戻ってください。」

驚きと感情がひとつに混ざり合った。私は彼らに会えてうれしいですが、その一方で、私もその男を離れたくない。自己紹介をしていないことも思い出した。

「私は光莉です！また会えますか？！」と少し大声で質問した。

彼は一度うなずいて答える。「はい。いつかまた会える。またね、光莉。」

「お名前！あなたのお名前を教えてください！」とどんどん高くなるにつれて、私は大声で叫んだ。

男は答えず、手を振りながら微笑む。

また聞きたいが、私の後ろの光が私の目をくらませてどんどん明るく輝いている。その後間もなく、すべてが正常に戻る。

彼はまだ光が消える方向を見つめているが、ついにそこから消えていく。