私の異世界の生活

第39話

かき氷の人気は市民の間で急速に高まっていた。最初は、今まで見たことのない新しい食べ物に慣れていないように感じた。特にこのような季節には、角氷を簡単に手に入れることは不可能だった。彼らは、過去にアネリアが常に宴会を開き、大量の氷を保管していたことを忘れていた。今まで、氷はまだよく保存されており、使用する準備ができていた。

彼らの注意を引くために、最初にすることは彼らにそれを無料で味わわせることだった。それでも、市民がすぐに集まってやってみるという意味ではなかった。彼らはまだ疑問を持っていて、それらを克服するために、兵士たちはやって来て、初めて食べ物を試しているふりをした。ボブもメアリーもシモーネも手伝ってあげた。やっと、市民たちがゆっくり試してかき氷も人気になった。

ボウケンシャたちがターゲットになっているので、私はシモーネおじいさんに助けを求めた。彼の仕事は、喉の渇きを癒すことができる冷たい食べ物についての情報を提供することです。ボウケンシャが興味を持ったら、彼はそれらを販売する人々に導くだけ。さらに、彼はまたチラシを配り、彼らが訪れた場所にそれらを貼り付けるようにボウケンシャに依頼した。そうすれば、興味のある人がここに来て、入国税の収入を増やすことができる。

かき氷に関する情報を広めるための媒体としてボウケンシャを使っているだけではない。しかし、私はタンおじさんにも助けを求めた。サービスと引き換えに、彼はビジネスに投資したいと考えていた。彼によると、この食品は大きな利益をもたらすことができる。実際、彼はアネリアの状態が改善した後、別の場所を開く許可を求めた。アネリアが景気を回復しているときにタンおじさんが開くことは不可能だよね？これはビジネス競争につながるから。

努力は成功した。特にかき氷を試すために、多くのボウケンシャが訪れた。実際、食べ物はすべての近隣都市の話題になった。好奇心旺盛な方は、この夏の真っ只中にかき氷の鮮度を味わうようになった。彼のおかげで、王国の収入は増加し、アネリアは徐々に改善した。

今週のキャッシュインレポートを見て、すべてを回収するのにどれだけのお金がかかるかを考える。記載されている数字を見て、私の額は畝間を作った。以前の状態に戻るために、アネリアはたくさんのお金を必要とする。かき氷はボウケンシャに知られるようになり始めているが、それでもまだ十分ではない。

「毎日百人…いや、三十人の人さえ来てくれれば…冬の終わりまで生き残れる。」と私はつぶやいた。

推測する必要はありません、あのモンスターが答えだ。その存在は本当の恐怖を提供する。その結果、怯えた人々はあえてアネリアに足を踏み入れない。来た訪問者はあえて長居しなかった。かき氷を購入するとすぐに出発する。

彼自身の考えで忙しくて、私はローランドさんが以前から私を見ることを知らなかった。あまり助けられなかったことに罪悪感を感じているようだったジュリエットさんとは対照的。

「あのう、光莉さん。私の力を使ったらどうでしょうか？回復されたい人がたくさんいるはずです。アネリアの経済を後押しできるかもしれません。」とジュリエットさんは提案した。

私は否定的に首を横に振った。「ダメだよ。王様が言っただろう？ジュリエットさんの力を非表示にするべき。不用意に使うことはできない。」

ジュリエットさんのセイントクラスはとてもすごい。あらゆる種類の傷や病気を瞬時に癒すことができる。実際、この能力は重傷を負った人でも癒すことができる。ギルバートさんから知った。ヘビのモンスターと戦って怪我をしたときに彼を癒したのはジュリエットさんだと彼は言った。当時、すべての薬が効かず、司祭は治療できなかった。

まだ自分の能力をうまくコントロールできなかったジュリエットさんは、応急処置をするように頼まれた。ギルバートさんを救いたいという彼女の願望がとても強かったおかげでなんとか彼を即座に癒すことができた。しかし、切断された手足は二度と戻れなかった。それでも、ギルバートさんは生きる機会を与えられてとても感謝していた。

「でも…」

「いいよ。」とローランドさんが言った。妹の頭をゆっくり撫でた。「お前のやることはたくさんある。お前がいなければ、こんなにたくさんお金をもらえられないかも。そうだろう？」とローランドは私を見た。

私はうなずいた。最初からジュリエットさんは、ボウケンシャの注目を集めるために、暑い太陽の下に立ってた。彼女の魅力的な外見のせいで、彼女は売春婦と見なされることもあった。このため、彼女はマッシャーの標的になり、常にアネリアを離れるように招待された。幸い、暴動は発生しなかった。なぜなら、ローランドさんはジュリエットさんがどこにいても常に兵士を配置していたから。

「それより…お前に気になっている。」と私を指さしたローランドさんが言った。

彼が何を意味するのかわからず、私はただ眉をひそめた。

「お前は普通の人で、並外れたアイデアを持っているのは少し頭がいいと思った。ただし、最初に教えられなくても、読んで数えることもできる。気になる。先ほど、はるか東の場所から来たと言ってたね。お前は貴族なの？」

私はその質問に少し腹を立てている。しかし、何に答えるべきかについても混乱している。尋ねられるたびに、私はいつも東の方から来たのかと答えた。ここに着くとすぐに、問題なく文字を認識できた。子供の頃から教育を受けたことで、読み書きもできるようになったから。でも、アルトラスでも違うみたい。誰もが読んだり数えたりできるわけではない。また、ここには学校のような場所はまったく見つからなかった。ですから、私のように普通な人は、そういうことを理解するのは並外れたこと。この疑惑が二度と起こらないように、私は下層階級の誰かのように見えなければならない。

「私は科学に興味のある普通の人でございます。そのため、再度教えなくても読んで数えることができます。」私は頭を下げて答えた。

ローランドは実際に私からの丁寧な扱いに身震いした。私はいつも彼の前で普通に行動するので、彼はそれに慣れてい。「突然敬語を使わないで。変だ。」

損益計算書を片付けている間、私はちょうどそれを聞いて笑う。その後間もなく、外からドアがノックされ、なじみのある声が聞こえる。

「光莉様、ララでございます。ノートをを届けに参りました。」

私はその見返りにうなずいたジュリエットさんとローランドさんに目を向けた。「どうぞ。」

笑顔になるララさんは部屋に入って、ローランドさんとジュリエットさんにお辞儀して、私に山ほど紙をあげる。

「ありがとうございます。すべて大丈夫ですか？」そこに記載されている番号から目を離さずに尋ねた。

「大丈夫でございます。かきごおりのビジネスはとても成功しました。皆様も楽しんでくださいます。光莉様のおかげです。」とララさんは元気で答えた。

私はその答えに一度うなずき、それからレポートをテーブルに置く。「グラインダーをお客様に見せないように注意してください。そうすれば、誰もそれを作り方が知らなくてビジネスが安全になります。」

タンおじさんのような鋭い目を持っている人にとって、このかき氷ビジネスが莫大な利益をもたらすことを確かに知っているだろう。そのため、紹介する際には、アネリアでしか売られないように、グラインダーを公開しないように命令を出した。私はまた、ラプラプさんに道具を交換せず、見返りに1枚の金貨を与えるように頼んだ。なぜなら、他に成功する場所があれば、アネリアの経済は再び衰退するから。そして、それは良いことではない。

「はい！全員が注意深く作業し、グラインダーを安全に保つようにいたします！」彼女はくいしばられた握りこぶしで答えた。

「いい。市民たちをお世話になってありがとうございます。これから、あなたを頼りにしています。」感謝の気持ちを表すために、ララさんの両手を握った。

彼女はかき氷を試した最初の顧客だった。他の人たちはまだ知らないことについて確信が持たなかったが、ララさんはためらうことなくそれを食べてくれた。彼女はまた、市民たちに試してみるように説得した。かき氷の販売が今のままスムーズにできるように。ジュリエットさんも私も監視を続けることができないので、ララさんは喜んでその仕事をしてくれる。喜んで彼女は飲酒ブースを閉め、私たちの監視を手伝ってくれた。

「光莉様、こんな暑い天気にかきごおりはとてもおいしく召し上がられます。でも、冬が来たら、もっと暖かいものを召し上がりますか？」とララさんは尋ねた。

「うん。冬が来たら、その時は来年の夏に使用するために角氷を保存する時間です。心配しないで！家族と一緒に食べられるレシピを考えておきます。」

「ありがとうございます、光莉様！あなたは私たちの希望です！」ララさんは私の手をしっかりと握り締めて感謝の気持ちを表した。

「えっと…ララさん…強すぎます。」

ジュリエットさんがそう言ってくれてラッキーです。彼女は私がとても激しく揺れているのを見たので、彼女の視線は同情をほのめかした。確かに、抵抗できず、頭がめまいがし始めた。私たちは同じ年齢が、彼女は冗談ではないエネルギーを持っている。ララさんがクラスを持っていれば、彼女は間違いなく素晴らしいボウケンシャになるだろう。

ララさんは自分のしたことに気づき、突然握りを手放し、私に謝罪した。「申し訳ございません！つ、つい…」

「いいですよ。」と私は言った。「もう何も報告がないなら、お仕事を続けてもいいです。」

「はい！では、失礼いたしました。」ララさんはそこにいた私たち全員に頭を下げた。

兵士がドアを開けに来て、彼女を手放した。その後、兵士はローランドさんに直面した。「王子様、準備は完了しました。いつでも出発できます。」

これを聞いて、ローランドはすぐに椅子から起き上がり、彼からそう遠くないところに剣を手に取った。「では、行こう。」

「私も行きます！」と私は早く行った。

ローランドさんはギルバートさんと一緒に狩りにいくようだ。王子としての彼の仕事は、街を安全に保つこと。ヘビのモンスターは全く動かなかったが、他にモンスターがぶら下がっていなかったわけではない。そして、彼が不必要な損害を与える前にそれらを根絶することが使命。

「私も！」とジュリエットさんも言った。どうやら、彼女は危険な場所でもどこでも私をフォローするつもり。

「俺は遊びにいくんじゃないぞ！お前たちはここで残ってもっと勉強しろ！」とローランドさんが命令した。

「ローランドさんについてくるも勉強の一部ですよ。学んだことを実践することができますから。迷惑かけないように気を付けますから。」と私は彼を安心させた。彼らをフォローすることで、戦い方を実際に体験することができる。魔法の能力の程度もわかる。ですから、強い敵に出会ったとき、私は何をすべきかをもう知っていた。

「けがしている人を治せます。私の『回復』は目立たなく、ポーションの使用量を節約できますよ。それはいいことですね？」ジュリエットさんはもスキルを示すことを負けたくない。彼女もできることを示したかった。彼女は何もできないような臆病な王女ではない。彼女はセイントであり、アネリア王国の長女でもある。

私たちの決意を見て、ローランドさんは目を閉じざるを得なかった。「まったくお前たちは…」彼は私たちを振り返る前に深呼吸をした。「わかった。でも、お前たちはちゃんと俺の言うことを従うべきだ！いい？」

私たちは明るく微笑んで、それに応じてすぐにうなずく。

「じゃあ、早く準備しろ！正門の前に待ってる。時間かかると、さきに行くぞ！」それを言った後、ローランドは軽い階段で部屋を出て、すべてを準備するのに忙しかった私たちをさせる。