私の異世界の生活

第38話

暑い朝に、訓練したあと、兵士たちが木下で非難した。まだ昼じゃないが、とっても暑くてプールに飛び込みたい。プールがきれいでもきたなくてもよかった。何か冷たいものが必要だった。

「あつ…暑い。」と茶色い髪の若者が文句言った。彼は床で横たわっていて自分を煽った。

「文句を言うのをやめて。お前の文句を聞くと、空気がもっと暑くなるよ！」と細い目の若者が言った。

茶色の髪の若者は、活動のをやめ、腕を広げた。「でも、今日も暑いよ。冷たいものがほしいなあ。」と彼が嘆いた。

「冬を待ってろ！冬が来たら、「暖かいものがほしい」という文句を言わないで！」

「黙れ！お前の声を聞くと空気がもっと暑くなる。」と他の若者が言った。

細い目の若者はすぐに信じられないまま彼の方を向いた。「文句をやめろ！もう大人だろう？我慢しろ！」

暑さに耐えられなくなった茶色の髪の若者は、大声で叫び、彼の要求を言った。「冷たいものがほしい！それを手に入れることができれば、俺はこの国に一生奉仕し続けることを約束する！」

それを言って間もなく、車輪がチリンと鳴る音が聞こえた。若者を除いて、そこにいたすべての兵士は声の源に向きを変えた。灼熱の熱で彼は疲れすぎて目を開けることができなかった。ある女が彼に頭を下げたので、彼は光景になった。

何か冷たいものがすぐに若い男の顔にくっついて、すぐに目を開けて起き上がった。彼の横にいる姿を見て、彼は大声で叫び、謝罪しながらひれ伏しながら数歩後退した。

「申し訳ございません、光莉様！本当に申し訳ございません！もう二度とやりませんから！私をクビなさらないでください！」と彼は真剣に頼んだ。

その女性は彼女の場所から起き上がり、若者のところへ歩いて行った。「誰もあなたをクビしませんよ。冷たいものがほしいって言ってましたね？これを食べてください。」それから彼女は、山ほどの結晶粒が積み上げられたガラスのボウルを突き出しました。その上に、風味付けのための赤いシロップがかけた。

その青年は彼を見たとき顔が青ざめた。彼の心の中には、さまざまな野生の想像力が現れた。多分それは拷問に使われた血の入った塩のプールだった。その食べ物は彼が堂々と話した罰だった。見た他の兵士もそう思った。彼らは口を閉じたり、目をそらしたりすることを心配して彼を見た。

彼は抵抗できず、震える手でボウルを取った。彼は、氷の結晶の山がどれほど赤くて光沢があるかを見て、息を呑んだ。指が冷たい表面に触れるまで、彼は顔をしかめ、それからいくつかを口にすくった。

いちごの甘みと、口いっぱいに広がる冷感が相まって、彼は唖然とした。躊躇することなく、もう一度一口食べて新鮮さを味わった。涙が一緒に溜まり、その食べ物がひどいものではなかったので安心した。むしろ、それは彼が今必死に必要としているものだった。

「おいしい！冷たい！こんなに食べると初めて！すごくおいしいっ！」と彼は元気で言った。

「それはかき氷というものです。もっと食べたいなら、どうぞ。」と光莉が答えた。

「本当ですか？！じゃあ、いただきます！」その若者はそれからとても速く食べたので、彼の頭は突然痛みでズキズキした。見た友達は、彼が罰として毒殺されたと思って、すぐに青ざめた。しかししばらくすると、彼は何も起こらなかったかのように正常に戻った。

「あれ？さきは何が…」と無邪気な顔で彼が言った。

注意するを忘れてしまった光莉はためいきをつき、答えた。「それは脳フリーズ。それは、血流が冷たすぎるために脳が信号を出すときです。だから、頭が痛くならないように、ゆっくり食べなさい。」

「のうぶりいず？」彼が言い間違った。「わかりませんが、注意をありがとうございます、光莉様。このかきごおりもありがとうございます。」

その若者はそれから彼の友人に向きを変え、彼らを試飲に参加するように誘った。「おい！ここにおいで！食べたくないなら、俺が全部食べるよ！」

みんなが貪欲に食べているのを見て、みんなは誘惑され始めた。それがひどいものであるという考えは間違っていたようだった。もしそうなら、彼はどのように貪欲に食べることができるか？たぶん、この暑さと戦うのは確かにさわやかなことだった。

「皆様、食べてみてください！たくさん作りましたから、遠慮なく食べてください！」とジュリエットが言った。

姫がそこに立っているのを見て、兵士たちは再び近づくのをためらった。彼らが彼女に部下に食べ物を提供させるなんて無理だった。ジュリエットは気にしなかったが、それでも、これが他の人に発見された場合、姫としての彼女の尊厳は低下する可能性がある。

「なんだ？ジュリエット様が食べてくださいと言っていただろう？食べたくないの？じゃあ、姫様、俺が一つが欲しいです。たくさんかきごおりをお願いいたします。」彼の部下の恐ろしい視線を無視して、彼は先のとがった人差し指で大声で叫んだ。彼は冷たい食べ物を味わうのが待ちきれなかった。特にそれを本当に楽しんでいるように見えた部下の一人を見た後。

ジュリエットは笑顔で答え、氷を容器に押しつぶした。それがいっぱいになると、ボウルに移し、固まるまでそれを満たした。次に、甘いイチゴシロップをかけ、対照的でありながら美しい色を見せた。

「どうぞ食べてください、ギルバート様。」とジュリエットさんはかき氷をあげながら言った。

「あなたからもらえるなんてとても光栄です。他にいつこのような機会を得ることができますか？」彼は他の人たちも食べてみるように意図的に最後の文を固めた。

「ダメですよ、司令官！俺もまた食べたいから！おかわり！」茶色の髪の若者が空のボウルを上げて叫んだ。

二人の態度を見て、ようやく他の人たちが加わった。兵士たちが一人ずつ並んでやってみた。ジュリエットは氷を砕いて、光莉がシロップをかけた。多数の兵士は二人を全く気にしなかった。代わりに、全員がシェアを獲得するまで、彼らは心をこめて奉仕する。

みんなが貪欲に食べるのを見て、二人の女性に喜びを与えた。その後間もなく、ローランド王子とダマンティアンが登場した。二人は騒ぎが起こっているのを見た後に来た。同僚が来るのを見て、ギルバートはかき氷でいっぱいのボウルを見せながら彼に近づくことですぐに彼をからかった。

「今日は俺の運がいいな！冷たいものを食べたり、ジュリエット様と光莉に奉仕されて…このチャンスがなかなかないよね。お前もまだ経験したことがないだろう？」ギルバートは大きく笑い、白い歯の列を見せた。ダマンティアンを指さしながらスプーンもわざと弾いた。

挑発される代わりに、ダマンティアンの唇は丸くなり、ギルバートの額に畝ができた。「君がそれを食べる前に、私はもう食べてみました。美しい生徒と食べてみた最初の人になれるとは。君は最初の人じゃないよ。他の味ももう食べてみました。」

「何？！他の味がある？！ジュリエット様、お願いします！俺も食べてみたい！」ギルバートが言った。

「すみません、シロップを作るための果物はまだ収穫されていないので、私たちはイチゴ味しか提供できません。ボブおじさんがすべての果物を選ぶ準備ができたら、他の味を提供できます。」と光莉が答えた。

光莉はウソをついていなかった。かき氷を初めて作るときは、既存の果物からシロップも作った。味覚テストとしてそれをダマンティアンとローランド王子にあげた。残念ながら、在庫はあまりなかった。春の終わりに最後に収穫されたのはイチゴだけだった。そのため、今提供できるのはその味だけだった。

「問題ない！」ギルバートはそれからすべての部下を見るようになり、叫んだ。「おい、お前ら！このおいしいもんをまだ食べたいなら、ボブの所に行って、全部の果物を収穫しろ！しないなら、どんな配給も得られない！」

兵士たちは空に手を上げながら興奮して叫んだ。彼らはまた、ダマンティアンが言ったような他の味を試してみたいと思っていた。それが何であれ、かき氷を再び食べることができる限り、彼らは喜んでそれをした。

「いい精神だ！全部収穫するまでに、その精神を忘れないで！」とギルバートが言った。

「おおお―っ！！」

それらの歓声を聞いて、ギルバートは親指を立てて光莉とジュリエットの方を向いた。彼らは両方とも微笑んで、ダマンティアンが彼の後ろでうなずいた。ローランドはまた、再び興奮している兵士たちを見て嬉しく思った。危機が襲って以来、彼はそのような彼らを見たことがなかった。だから、これは良い出来事だった。

「光莉、ありがとうな。お前のおかげで兵士たちが生き返るように見える。」とローランドが言った。

光莉は答える前に一度首を横に振った。「これもあなたのおかげですよ。手伝ってくれなかったら、作れません。」

初めてそれを作ったとき、ローランドは最初に試すことを志願した。彼はまた、シロップを作るときに、甘さが足りないと言ってアドバイスをした。そのあと、光莉はそれをジュリエットとダマンティアンに渡して試してもらった。

「これは光莉さんのアイデアでしょう？とても感謝しますわ。」ジュリエットはそう言ったように大声で笑った。彼女は彼に会い、友達になれたことに本当に感謝していた。

二人の兄弟を見ると、光莉の胸の中は暖かく感じた。彼女がそのような褒め言葉を受け取ってから久しぶりだった。この世界に来るのが間違いだったとしたら、少なくとも彼らにとって彼女の存在は不可欠だった。彼女は自分の場所を見つけたので、もう一人ではなかった。

光莉はそれから幸せな表情を見せた。久しぶりに何かがまた戻ってきた。「頑張ります！」

三人は、遠くから見ていることを知らずに一緒に笑った。子供たちが笑っているのを見て、ロナルドの唇も曲がっていた。彼にとって、子供たちがうまくやっていくのを見るのにこれ以上良いことはなかった。光莉がそばにいてくれたおかげで、それはすべて可能だった。

その後、ロナルドは光莉を注意深く見た。その女性は、起源がはっきりしない非常に神秘的だった。彼女の存在が最初は疑われていたが、ゆっくりと自分を信じさせた。彼女がしたことはすべて、ほとんどの人とは異なっていた。一般的に、特定の目的を持って来た場合、光莉は何も望んでいなかった。光莉は、見返りを期待せずに、ジュリエットと心から友達になりたいと思っていた。彼は、光莉と一緒に、子供たちがそれぞれの目標を見つけるだろうと確信していた。

ロナルドは彼らを見て満足し、仕事を続けるために背を向けた。