私の異世界の生活

第40話

初めて胸部鎧をつけるのは全く違和感がありませんでした。フィット感があり快適なサイズで、動きやすい。この胸部鎧は王室の備品室に保管されているす。サイズが小さいため、兵士が着用するのには不向きだった。幸い、ちょうどいいサイズだったので、これ以上探す必要はなかった。その胸部鎧に加えて、私たちは物理的な攻撃に抵抗するコートも着ている。したがって、直撃を受けたときに、ジュリエットさんと私が致命傷を負うことはない。

枝を踏み鳴らす音が私たち全員を止めさせた。兵士たちは私とジュリエットさんの周りを一周しながら、剣をしっかりと握り締める。彼らの仕事は、ローランドさんの命令で私たちを守ること。彼と一緒に行きたいのなら、それらは提唱された条件。ですから、これから何が起こるかを見越して抗議したり共有したりすることはできない。

この征服任務のリーダーとしてのギルバートさんは、何が先にあるかをすでに知っている。彼の唇の角は持ち上げられ、それの片付ける方法を考える。

「王子様、自分で片付ける？」

ローランドさんはそれに応えてしっかりとうなずいた。「そうする！」

「良い！ならば、あなたに任せよう！お前ら！警戒を怠らない！」とギルバートさんは彼らの獲物の注意を引いて叫んだ。

この状況で、ジュリエットさんは私の名前をささやきながら身を寄せる。「光莉さん…」

私はうなずきをして、同じように小さい声答える。「この戦いを見てみよう。ローランドさんがけがしたら、すぐ回復して。」

「はい！」とジュリエットさんは答えた。

その後間もなく、巨大な鳥が現れた。その形は鶏の形に似ているが、くちばしに鋭い歯があり、長い蛇の尾と輝く黄色い目がある。鳥は羽を広げ、色どりの羽と蛇のように突き出た舌を見せる。知っていた普通の鶏とは異なり、前にいるこのモンスターは非常に大きくて恐ろしいものだ。

「カーッ！カーッ！！」

モンスターからの叫び声は耳をつんざくようなもの。私の耳は痛くなる。

警戒心を持った人とは対照的に、ギルバートさんは大声で笑い、ローランドさんに向かって叫ぶ。「いいコカトリスだ！倒せると、一番おいしい部分を食べさせる！」

ローランドさんが返答する前に、コカトリスはギルバートさんに向かって前に突進する。あのモンスターは自分が嘲笑されていると思った。その鋭い爪は、その道にあるものを何でも引き裂ける。ギルバートさんに背を向けて立っていたローランドさんは、剣で攻撃を阻止し、呪文を唱える。

「『氷針』！」

ローランドさんの周りに氷の針が現れ、モンスターに向かって滑って送り返す。彼はそのテクニックを再び使い、それを解雇する。その後、コカトリスは翼を広げ、すべての氷を簡単に吹き飛ばす。しかし、それは単なる転換。ローランドさんが本当に狙ったのは顔だった。

針がなんとかコカトリスの顔に当たって、バランスを不安定にする。チャンスを見て、ローランドさんは剣を頭にまっすぐに引き、致命的な一撃をする。しかし、コカトリスは非常に機敏だった。すぐに宙返りをし、首を横に振って氷の粉を取り除いた後、叫ぶ。

「カーッ！」

コカトリスはそれからその翼を広げる。その後、緑色のライトが現れ、数秒間彼の体を包み込む。光が消えた後、コカトリスはニヤリと笑っているような表情をする。モンスターは姿を消す。すると突然、獲物を狙った爪で空に現れた。

彼がかわしたにもかかわらず、ローランドさんはまだ吹き飛ばされる。コカトリスは爪だけでなく、蛇のような尻尾も使って攻撃する。あのモンスターは攻撃が成功するのを見て、笑い声を出す。

それを見て、ギルバートさんは胸を横切って微笑む。「ほー。物理的強化を使用することに加えて、あのコカトリスも賢い。彼にとって良い戦いになるだろう。」

「お兄様を手伝いましょう！負けてしまいますよ！」

ジュリエットさんは、ローランドさんが攻撃されているのを見て、すでに心配している。彼女はそのような痛みを伴う兄を見るのに耐えられず、すぐに回復したかった。

「ジュリエット姫様、ローランド王子様は助けを求めるか？」

その質問で、ジュリエットさんはローランドさんに目を向ける。狙われた視線は彼が負けていないことをほのめかした。兄はまだ戦うことができ、負けるつもりはない。

「知っているよね、ジュリエット姫様。ですから、彼を止めないでください。その代わりに、この戦いをよく見なさい。あそこに立っている男は、この国を導く男であるから。」

ジュリエットさんは下唇を噛み、両手をしっかりと押し付け、ローランドさんの勝利を祈る。

手が握りこぶしに握りしめられ、血が波打つようになり、全身が熱くなった。無意識のうちに、私も戦いたい。昔のようにいじめられないように強くなりたい。

ローランドさんは剣を上げてまっすぐ見つめる。彼の全身も緑色の光に包まれ、それが消えた。ジャンプの後半、彼はコカトリスで距離を縮めることができる。ローランドさんが風の要素を使って推力を上げたから。また、あのモンスターをまっすぐに撃った3つの『水玉』を使用する。

コカトリスが羽を使って身を守るとき、それがローランドさんが待っていた。彼の『水玉』は厚い毛皮だけを濡らした。そうすれば、彼の氷の攻撃はより効果的。

「『氷針』！」

氷の針はなんとか翼の防御を突き刺す。ローランドさんはまた、モンスターを苦痛で咆哮させた羽の1つをなんとか切り落とした。彼はそこで止まらない。ローランドさんは、コカトリスの動きを止めるつもりで、コカトリスの脚を狙って反撃する。

しかし、コカトリスは賢い。これに気づき、尻尾を使って横から攻撃し、飛ばす。残念ながら、それは起こらなかった。その尻尾は何か固くて冷たいものにぶつかった。

すぐに、ローランドは自分自身を守るために『氷壁』を使用する。また、彼の剣を振って、コカトリスを吹き飛ばした風の爆発を作り出す。その瞬間、勝者が決まった。

「これで終わりだ！」

一撃で、ローランドさんの剣はコカトリスの頭を突き刺すことができた。彼の攻撃がコカトリスを完全に終わらせることを確実にするために、風の要素で武器を包んだ。後でモンスターがなんとかかわしたとしても、攻撃は間違いなく片方の目を傷つけ、彼の視界をぼやけさせる。ローランドさんはまた、間違いなく彼を別の攻撃で終わらせ、モンスターに何もできないようにする。

ローランドさんは背を向け、剣を覆い、この戦いが終わったことに安堵のため息をつく。彼が去ったとき、彼はギルバートさんが彼に向かって叫んでいるのを見る。しかし、距離が長いため、彼はギルバートさんの言うことを聞き取れなかった。

「後ろ！」

警告を聞いたローランドさんは、頭を向けると、そこに平らな目があった。コカトリスにつながっている尻尾は、ヘビである生き物であることが判明した。剣を抜く時間がなかったローランドさんは、モンスターが攻撃したとき、手を使って身を守る。

その瞬間、野原を眩しく照らす光が輝いている。ためらうことなく、私は『水玉』を発射し、正確な『落雷』を伴ってヘビを打つ。私の攻撃は黒い煙が現れるまで激しい電気ショックを与える。ヘビはそれからそれが死んだことを示す白い目で横になった。

「お兄様！」

ジュリエットさんはすぐにローランドに向かって走り、続いてギルバートさんと兵士たちが走る。彼女はすぐに座っていた男を涙で抱きしめる。

ローランドさんは抱擁を返し、妹の背中を撫でて慰める。「泣くなよ。俺は平気。」

「一人でコカトリスを倒せることは素晴らしかった。でも、あなたは経験が足りない。このモンスターは頭が二つあることを知らなかった。ジュリエット姫様と光莉がなんとかバックアップすることができてよかった。しなければ、あなたはもう命はないぞ。ヘビの牙には致命的な毒があるから。」とギルバートさんが言った。

その説明を聞いて、ジュリエットさんはさらに大きな声ですすり泣く。彼女はローランドさんをしっかりと抱きしめたので、彼はギルバートさんに鋭い目をあげる。

「ローランドさんは大丈夫よ。私の攻撃がさきにあのヘビに当たったから。」

私の言葉はなんとかジュリエットさんを落ち着かせた。彼女は最終的にローランドさんと一緒に立つ前に抱擁を緩める。

その感動的な雰囲気の中で、私は代わりに慎重に周りを見回す。すべてがとても落ち着いているのを見て、私は実際に不安になった。それから私はギルバートさんに近づき、考えていることを言う。

「ギルバートさん、はやく帰らなければならないのですか？はやく帰らないと、私たちはより大きな危険を引き起こすかもしれません。」

ギルバートさんは周りを見回す前に少しの間私を見る。「これがお前が思うように進んだ場合、最良の選択肢はすぐに撤退すること。しかし…」ギルバートさんはそれから大きな笑顔で私の頭をこする。「心配は無用！それは起こらないぞ。ヘビのモンスターはただ森にとどまり、邪魔する人を攻撃するだけだ。まあ、死傷者は一度もいなかったが、それでも、あいつと戦った後も無傷でいることは奇跡だった。」

私は眉をひそめ、今聞いたことを信じることができない。「じゃあ、ジュリエットさんが眩しい『光玉』を使ってもヘビのモンスターは来ないの？」

私の質問はジュリエットさんに衝撃を与えた。なぜなら、彼女自身が率先してそのテクニックを使って相手を盲目にしたから。そして、それはサエヴァに対しても同じ方法だった。ジュリエットさんはローランドさんを守るつもりだった。しかし、彼女は自分の行動の結果を知らなかった。

ギルバートさん自身が同意して活発にうなずいた。「正直に、あいつの考え方はまったく理解できない。あの時、我々はあのモンスターを攻撃しなければ…多分俺の手足もまだあるかも。」

ギルバートさんの言葉は雰囲気を暗くした。彼とダマンティアンさんだけが決断を急がなかったとしても、少なくとも彼の手足は無傷のままだった。彼は何ヶ月も無力感を感じることはなく、失敗のために大衆の不安を引き起こした。アネリアは今のように急激な衰退を経験しない可能性がある。または、彼らはヘビのモンスターを取り除くために別の方法を行うことができる。

彼らとは異なり、ヘビのモンスターが盲目的に攻撃しなかったことに驚いた。特に、死者が出なかったことを知っているとき。しかし、それは良い情報。それを打ち負かすことができないならば、もちろんそれに対処する他の方法がある。例えば、この森から彼を追い出す。

「そんな顔するな！あれはもう過去！じゃあ、コカトリスを持って帰ろう！今夜はパーティーだぜ！」とギルバートさんは緊張を和らげると叫んだ。

兵士たちは興奮して叫び、巨大な鶏を一緒に運ぶ。それを持ち上げるのに約5人の兵士がかかる。彼らは後でより多くの食糧配給を得るであろうことを知っているので彼らは文句を言わない。

「泣かないで…」私はジュリエットさんの涙をぬぐいながら言った。

「でも、私…」

「お前のやったことは間違っていることじゃない。お前のおかげで俺は生き残った。俺たちはもっと練習しなきゃね。」とローランドさんもジュリエットさんを慰める。

ジュリエットは私たちを交互に見て、元気を取り戻した。「はい！私も二人ともみたいに強くなるために、もっと練習します！」

ほのかに微笑んだが、心の中には今起こった戦いのことを考え続ける。ローランドさんは本当に素晴らしかった。彼の剣術は、魔法と同様に並外れたものだった。彼の動きは非常に効果的であり、攻撃にも防御にも彼の魔法は無駄にならなかった。さらに、彼はいつ風、水、氷の要素を使って彼を助けるべきかを正確に知っていた。

（もっと練習すれば、私もこの人みたいに強くなれるかな？）

その答えは自分の中にある。

次に何をしたいのかはもうわかっているので、思い通りの結果が得られるように一生懸命頑張る。