第2話
目を開けると、とても荘厳な奇妙な部屋にいることに気づいた。部屋の壁全体が非常に白く、頑丈な柱が両側を支えている。それぞれの柱には、槍と盾を手にした鋼の鎧がある。それが引き起こしたささやきがなかったら、それはただの彫像だったと思うかもしれない。
これは夢だと思ったが、その三人も何が起こっているのか混乱しているようだ。
高木さんと愛子さんはお互いに怖くて抱き合っている。真人さんは慎重に周りを見ている。私は？私は、ふわふわなレッドカーペットに＿＿＿。
私はカーペットが置かれている場所をたどり、フィクション映画で見たような壮大な王位を見つける。そこでは、中年の男が頭に黄金の冠をかぶった玉座に座っている。彼はもう若くはないが、その男はまだ鋭い視線で強く見える。
「やっと、勇者を呼び出した！人類は助けられる！！」
王位に就いた男が話す代わりに、最初に話し始めたのは老人だった。彼の声は鎧を着た人々からの喜びの叫びを引き起こす。
「勇者様たちよ、エテリアにようこそ！君たちの前には、人類の王様、マークスス・ドータナ様である。わしはゴードン・パオペイ、ウィザードのリーダーである。わしは、アクマの種族によって破壊されることから人類を救うために、別の世界からあなたを召喚した人。」彼は嗄声で説明する。
あのおじいさんは顔がとても怖い。目が大きくて、ひげも長くて、腰を下ろしたため、あのおじいさんを見た人は誰でも怖いだろう。そして彼の服は変だと思う。老人は髪とあごひげに合う金のシンボルモチーフが刻まれた白いローブを着ている。体重のサポートとして役立つスタッフを保持している。
「貴様らだれだ？！ここはどこだ？！そして、何の用だ？！」手を握りしめた高木が叫ぶ。彼は強い男のようにもう混乱を取り除く。
「落ち着いたまえ、勇者様。何も悪意を持っていませんから。」あのおじいさんが答える。「君たちは人類が集まる王国にいます。今、人類は他の種族と協力してアクマからの攻撃により絶滅の危機に瀕しています。アクマの目的はただ一つ、一番弱い種族を、人類を滅ぼすために。たくさん命が失って、みんなも何年間も恐れて生きています。そのため、マークス様が、残り力を使って、他の世界から勇者を呼び出すことにしました。そうすれば、人類は生き残り、栄光に戻ることができます。」
説明を聞いた高木さんは微笑んだ。「わかった。俺たちがやる！」
「ちょっと、高木くん！本気なの？！」愛子さんが確認した。
「もちろん！ほら、今俺たちは地球にいるじゃないのことを知っているだろう。ここはあの退屈な場所より、もっと面白いはず！」大きい微笑み高木さんが言う。
「地球には、何でも簡単すぎて退屈になる。チャレンジがなくて、もう飽きちゃった。でも、ここは違う。ゼロから始め、強くなり、自分自身の力を構築することができるよ！愛子、貴様も、何でも簡単すぎて、もう飽きちゃったんだよね？」
高木さんからの説明を聞いて、愛子さんの疑問は無くなり彼女は嬉しく微笑んだ。「そう。簡単にほしいものを手に入れたことはもう飽きちゃった。もっと面白くなるために、チャレンジが必要なの！」
「さすが。貴様なら俺と同意してくれる。勇者になるのはきっと楽しい。」自慢な高木さんが言った。
「高木さん！愛子さん！本気ですか？ここは知らない世界だよ！間違った手順は傷つく可能性があるよ！」真人さんが注意する。
「心配は無用！俺たち三人でいつも一緒に助け合うだろう？きっと大丈夫さ！」あの二人は真人さんを見つめながら故意に微笑む。
真人さんは震えて怯えている。でも、瞬間に彼は落ち着きを取り戻し、反対の方向に目をそらす。
「お任せください！俺は高木金広。俺のとなりこの子は愛子墨希。あいつは真人遊佐。」仲間を指しながら、高木さんが自己紹介する。
「では、俺たちは何をすればいい？素手で戦うことはありえないだろう？」高木さんは勇気を出して拳を握りしめる。 王位に座っている王を静かに笑わせる。
「助けてくださってありがとうございます、勇者様。」お辞儀しながらあのおじいさんが言う。「まず、この世界のクラスを説明させていただきます。クラスは自分の身元である。クラスは変わられませんが、スキルを磨くことによって改善することができます。魔法はレアなものでアクマだけで使えます。人間は、魔法を使えません。才能のある特定の人だけが魔法を使うことができます。」
「負けることは変なことじゃないね。魔法対して剣で戦うことは簡単なものじゃない。ここまで生き残ってるのは奇跡だね。」高木は軽蔑して言う。
「そう。ですが、君たちは別の世界から来ました。魔法を使えなくても、レアなクラスを持っています。」そのおじいさんが言ったあと、他のローブを着ている人が現れる。あの人は水晶球を持っている。たぶんあの人はゴードンの部下だろう。同じローブを着ているし。でも、そのローブはシンプルだった。おじいさんみたいな派手なローブじゃない。
「では、四人の勇者様を調べておこう。この水晶球に手を置いて、そのあと、君たちのクラスは水晶球に書かれています。」
高木さんは彼の後ろに見て、イライラする。「チっ！貴様もここにいるのね。」と私を見てそう言った。「俺たちは勇者だから、いつも通りに役に立つ人になれ！」彼は愛子さんと笑う。
私は何も返事しない。勇者の役割を果たしてきた人と議論する意味はない。 私はゆっくりと座った姿勢から立ち上がって、彼らから少し離れる。
彼らはウソをついていると思う。だって、彼らが本当にピンチだったら、城の状態はそれほど良くないだろう。でも、両側にたくさんの高級品と新しい見た目の鎧が展示されている。そして、あの王様は疑わしい。あの王様に目が合うと私が頭を下げる。
「俺からだ！俺みたいな人は必ず素晴らしいクラスを持っているだろう！」高木さんが言った。
その後、指示通りに球体に触れたところ、中央に赤い光を伴った文字が現れる。
「ゴ、ゴードン様…これは…！」あの水晶球を持っている人はとなりに立ったおじいさんに見せる。
「こ、これは…！」ゴードンが驚いていた。「君は、パラディンだ！！千人の中で、ただ一人だけの持っているクラス！！人類助けられる！！」
おじいさんの説明はそれから幸せな歓声で迎えられる。王位に座った王でさえ、彼を祝福するために彼の椅子から立ち上がる。
「おめでとうございます、若い勇者よ！君はアクマを倒すためのクラスを手に入れました！人類に栄光あれ！！」
「人類に栄光あれ！！」彼らも叫んだ。
みんなの幸せを見ている高木さんは自分を指さしながら胸を膨らませる。「お任せください！貴様らに勝利を絶対に捧げます！」
高木さんの自信に満ちた言葉に、また歓声が上がる。ゴードンでさえ、うなずく。
「では、次はあたしの番だね。」高木と同じく愛子は水晶球を触った。以前と同じように、一行の文章が現れた。 しかし、今回出てきたのは白色光だった。
「ほ…！こ、これは…君はサイシだ！いいえ、ダイサイシだ！！このクラスは、すべての傷や病気を癒すことができるクラスだ！君はまた、軽い要素に親和性を持つことができます！これは奇跡！！二人の勇者は魔法を使えるなんて…わしらは本当に恵まれています！」
歓声が戻ってきて、愛子を幸せそうに笑わせる。王様でさえ手をたたいて喜びを示している。
「よ、真人！次はお前の番だ！」高木さんは真人さんの背中を軽くたたき、半分押し戻す。
真人は彼の不満の顔を示す機会がある。しかし、高木は彼を無視し、代わりに完全な視線を向ける。
「はい、はい。こういうものをやるだけだよね？」彼の手が水晶玉に触れた瞬間、まばゆいばかりの色とりどりの光が現れる。 真人さんは驚いて2歩後退し、何か間違ったことをしたと思う。「あれ？ぼ、僕は…」
ゴードンさんはすぐに走って水晶玉を詳しく調べる。当初、水晶玉はまだカラフルな輝きを放っている。その後、しばらくすると色が小さくなり、真ん中に文字の線が現れる。
ゴードンさんの目は以前よりもさらに広い。彼は顔を近づけて数回まばたきし、視力が間違っていないことを確認する。「こ、これ…これは…！」
「どうしたんだい、ゴードン？何か間違いことある？」明晰さがなかったので、焦って王に尋ねる。
「いいえ、大丈夫です。人類は…助けられます！！ソーサラーが来た！！普通のソーサラーではなくて、すべてのエレメントを制御できるエレメンタルソーサラーだ！！最高な勇者たちを呼び出しました！！」
ゴードンの説明は、以前は沈黙していた雰囲気を即座に混沌としたものにしている。実際、悲鳴は以前よりもお祝いになる。真人さんは恥ずかしくて落ち着こうとする。しかし、はじける喜びを隠蔽することはできなそうだ。彼は興奮して手を握りしめながら恥ずかしそうに笑う。
高木はこぶしをいらいらさせる。しかし、すぐにそれを解読し、真人の肩を軽くたたく。「おめでとう！思ったとおり、貴様は俺たちのように特別だ。いつも通り、よろしくな！」
「はい！」嬉しい真人が答える。
「次は…」ゴードンは少し立ち止まって、私を見る。私が前に自己紹介したことがなかったので、彼の額は眉をひそめる。
「安渡。」私は簡単に答える。不用意に自分の名前を言うことはない。 特に会ったばかりの人には。
「安渡様、君は最後です。君のお友達のように、水晶球を触ってください。」ゴードンが新設に言った。
「ははは！あいつは俺たちの友達じゃない。ただの孤児のオタク。まあ、勇者になってから、それは関係ない。」高木さんが私をバカにする。
「あなたのクラスがあなたみたいな汚いクズのことを祈って！」愛子さんが言って笑う。
そうか。私の服が汚い。二人にいじめられたからね。もしあの魔法陣がなければ、今、私はゴミのように二人にいじめられるだろう。
私はあの記憶を消すとして目を閉じる。今、私は知らない場所にいる。生き残るために力が必要。特に、この疑わしい人々の近くに。でも、私はあの三人みたいになりたくない。自分になりたい。
私はあの水晶球を右手で触る。ゴードンさんはすでに結果を熱心に待っている。でも、彼が望んでいたものは現れなかった。水晶球に何も現れない。文字や色なども。
何も起こらないから、王位に座っているマークス様は気になる。「何も現れない。ゴードン、どうしたんだい？」
王様に呼ばれるゴードンさんはすでに驚いている。「申し訳ございません、マークス様！何かエラーがあるようで．．．少々お待ちくださませ！」お辞儀しながら彼が答える。
マークス王の眉毛は上がったが、彼は質問をせず、続行するために手振りをする。
「ゴードン様、もしかしてこの水晶球は三人の勇者たちに使われたあとのために、壊れてしまうかもしれません。」水晶球を持っている人はささやく。
「くだらん！この水晶球は最高の水晶球だ！そうでなければ、この水晶球は魔法を使える彼らのマナとぶつかっていると、もう割れるだろう！」ゴードンが怒ってる。
「ですが、最後の勇者が触ったあと、壊れていることの可能性があります。マナが多すぎるかもしれません。割れなくても、機能を妨げる損傷が発生する可能性があります。」彼が説明する。
ゴードンさんは自分のひげをなでて、少し考えている。「まあ、その可能性がある。真人という少年のクラスがソーサラーだった。壊れていることの可能性があって、次の勇者のクラスを読めなかった。」
ゴードンはそれから部屋の隅に立っていた別のローブを着た人に声をかける。彼の把握の範囲内で、以前と同じ水晶玉がある。
「お待たせしました。どうぞ、水晶球を触ってください。」
このわずかな距離で彼らの言っていることが聞こえても、謝罪する必要はない。何も言わずにまた水晶玉に手を置く。以前と同じように、何も起こらない。ゴードンと水晶玉を持っている二人は同じように混乱している。
変だなあ。私は怖くない。その代わりに、私はとても安心する。変なことをしないよ。ただその水晶玉に手を置いただけ。
「へ！異世界にも相変わらず貴様は役に立たないやつだな。もしかして…貴様の両親は事故で死んでいなくて、貴様を捨てたいだけか！ハハハハハ！！」
高木さんも愛子さんも大きい声で笑った。
「で、今まであなたは両親に認められているために頑張っているのね。もうっ！最初から言ってくれるなら高位をあげる！私たちは実際にあなたを手伝ってあげるよ！弱いものを助けることはいいことでしょ？」愛子に軽蔑的な口調で言う。
「そうそう！いい仲間になれるし。真人くんのようにね！そうだよね、真人くん？」
真人は苦い微笑み、うなずく。
「これでどう？クラスがない貴様は、俺たちの奴隷になれ！難しいことじゃないぞ。貴様は戦う必要ない。それに、俺たちが守ってあげる。」
高木は勇者の役割を非常にうまく果たしてくる。彼は自分の力で何ができるかをすでに知っていて、元の世界でしたように、私をおもちゃにするつもり。
突然の大きな音が部屋全体に響き渡る。その後、すべての目が王位に固定されます。そこで、マーク王は怒りの表情で私を見ました。すると突然、体が震えました。
これは恐れだ。一目見ただけで、マークス王はここにいるすべての人を沈黙させることができる。まるで心臓に入ったかのように、視線はとても鋭いものだ。
服の角をしっかりと握りしめながら息を切らしている。降り注ぐ冷たい汗をあえて拭き取ることすらしない。もしそうしたら、いつでも死ぬことができるかのようだ。
「貴様は勇者じゃない？ならば、貴様を必要がない。」王様はそれから彼のそばにあったバッグを持って私に投げた。「そのお金は貴様に呼び出したことに対する補償の一形態だ。今、俺様は以前はマナを全部使ったので、貴様を連れ戻すことはできない。どこに行っても構わん。アクマを倒すまで、次に貴様に起こることは我らに関係ない。」
「待った！光莉を追放しないで！少なくても、町の中に住ませてください！ここ、彼女の帰られる場所がないから！」真人さんが主張してくれる。私が追放されないように、論理的な理由を提供する。
「だから、お金をあげた。」マークス王の視線は非常に鋭い。 実際、部屋の誰もがそれを見るとすぐに震え、頭を下げる。「そのお金は一年使えられる。どのように使用するかは貴様次第だ。さあ！俺様の王国から出ていけ！役に立たない貴様を必要ないぞ！」
そう言った後、私の左右に白い鎧を着た2人が立っていた。どうやら、マークス王は私がすぐに去って、何も悪いことをしないように。不審なことをすると生き残れないかもしれない。 あの二人は腰に吊るされた刀を持ち続けたるから。
私は見下ろし、バッグを取り、それを開いて調べた。ここでお金がどのようにカウントされるかはわからないが、少なくともたくさんの金貨がある。話す機会がないかもしれない。しかし、その代わりに、私はそこにさまざまな情報を見つけることができる。
「寛大に感謝いたします。平和の日が来るのを見ることができるように、王様が健康であり続けることを願っております。」
お辞儀しながらそれを言った。そのあと、私は振り返って、2人の兵士に私を導き出させた。 ホールを出たとき、私は安堵のため息をついた。 なぜなら、私に与えられた見下すような視線に窒息する必要がなくなったから。
一目で、王様が先に私を追い払ったとき、私は彼の全身を包む暗いオーラを見た。オーラは非常にかすかで、その後すぐに消えた。それは魔法かどうかわからない。マークス王は普通の人じゃない。その力があれば、彼は軍隊を率いるために最前線に進むことができるはず。何か戦わない理由があれば、彼の来駕は軍隊の気をあがれる。その目で彼は普通の王じゃない。
石でできた巨大な門に立ち寄った。そこには、同じ鎧を着た他の2人の兵士が立っている。上の塔には、2つの望楼と矢を使う多くの兵士もいる。どうやら、この宮殿の安全は非常によく維持されており、簡単に侵入することはできない。
「ここまでだけだ。このあと貴様と関係ないぞ。」一人の兵士が言う。
私は礼を言ってうなずき。そしてそこから立ち去る。町を見て、私の顔を撫でる爽やか風を感じる。景色からここは異世界だと知っている。ここも私は独りぼっち。
この時でも、友達たくさんできなさいというおじさんのメッセージを思い出せた。まあ、この異世界で友達ができるかもしれない。私のことをわかってくれる友達。そして私のこの世界での目標を見つけるかもしれない。エテリア王国なんか気にしない。追い払われたし。
今はなるべく情報を集めなきゃ。次、王が突然気が変わって私を逮捕する前に、私はこの街から出なければならない。
