私の異世界の生活

第3話

「よ、おじょう！僕はあなたをここまで運転しているだけ。」

馬車の運転手からの声で目が覚めた。まだ半意識状態で、耳が外からチクチクする音を聞いた。雨。私の雨の記憶は全然良くない。両親に起こった事故をいつも思い出させるから。

あの日、お父さんとお母さんが遠いところで仕事をしていた。出かける前に、お母さんは、すべてが終わったらすぐに家に帰るので、夜に戻ってくると言った。お母さんはまた、見知らぬ人に不注意にドアを開けないようにというと言って、二人を待たないように言った。 お父さんは仕事が終わったら遊園地に連れて行ってくれると約束してくれた。

私はそれを聞いて嬉しく叫び、両親にすぐに帰るように頼んだ。両親は両方とも「はい」と言って、去る前に同じメッセージを繰り返した。

夜がなると、私は両親の帰りを楽しみにしていた。普段は9時か10時までに到着するので、お出迎えを待って、きれいに洗った材料を用意していきたいと思った。だって、二人は毎回遅く帰ると、お父さんはいつもお母さんの料理を食べたいと言っていたから。お母さんは疲れたが、いつもお父さんのリクエストを満たした。

だから、私は材料を全部準備しようと思った。両親が帰ると、お父さんは長く待つことは必要なかった。そして、お母さんも早く休めた。

お父さんとお母さんの帰りを心待ちにしていた。実際、私はまったく眠くなかった。私も時間を過ごすためにテレビを見た。本当に父と母に会いたかった。しかし、夜遅くなっても帰宅しなかった。

時針が12時を過ぎると、目が重くなり始めた。私はテレビ番組にさえ焦点を合わせていなかった。降り注ぐ雨の音が耳元で大声で聞こえた。電話が突然鳴らなければ、私はほとんど寝落ちた。 私はすぐに起きて、電話を出るために走った。 私の考えでは、それは私が寝ていることを確認したいというお母さんからの電話であると思った。

「もしもし、安渡様のお宅でしょうか？」男の声が聞こえた。

電話をかけてきた人が私が期待していたものではなかったことにがっかりした。お母さんが横行する詐欺事件について電話で話しているのを聞いたので、電話を切るつもりだった。しかし、その男が次に言ったことで、私はその場でフリーズした。

「比嘉様と可奈子様は土砂崩れで事故に遭いました。彼らが乗っていた車は完全に地下に埋もれていました。申し訳ありませんが、我々は二人を取り除くために最善を尽くしましたが、二人はもう．．．」

「ウソだ！！」私が叫んだ。「ウソに決まっている！！お父さんもお母さんも無事に決まっている！！」

次にヒステリックに叫んだが、何が起こったのかわからなかった。目を開けると、おじさんがそばにいて病院にいることに気づいた。おじさんは悲しくて、私が夕べ聞いたことは夢じゃないと言っていた。私は泣いた。その後、鎮静剤を与えられて眠ったので、どれくらい泣いたかわからなかった。

そのせいで、私は雨が好きじゃない。嫌いというわけではないが、ただ黒い空が私の心と同じ暗いだ。いつも笑っていて元気な私はもういない。私は暗い人になってしまう。曇りのように。

「このあたりに避難所はないのか？」隙間から見回す。たくさん木があるから、ここは森だと思う。

実は、エテリア市から去るつもりはない。この世界のことを調べたくて、必要なものを準備していたい。ここは地球じゃないから、情報が必要だ。

城から去ったとき、私をフォローしている人が何人かいるように感じていた。ここはいつもの世界じゃないか、私のこの世界に特別な能力か、私の五感はいつもより鋭くなった。特にこのような混雑した場所では、いつも常に警戒してくる。

でも、これは違う。話している周りの人々が聞こえる。そして、私のビジョンはより明確になった。ここにいる人々は全員普通のくつをはいているが、私をフォローしている人は道のあらゆる段階で鉄がチリンと鳴る音がした。だから、私がフォローされていることを知っている。

幸いなことに、私は彼らの会話を理解することができる。コミュニケーションには問題がないかも。高木さんとゴードンさんが話しているとき、みんながわかり合った。あとは、この世界の文字か…難しくないなら安心できる。

マークス王は私が王国を去ったかどうかを確認するために彼らを送ったと思う。たぶん、私が彼の命令に従わなければ、彼はひどいことをするだろう。そう思うのは基礎がないわけではないよ。 私を見ているときの彼の視線はとてもひどく、その場で私を殺したかった。 覚えているだけで鳥肌が立つ。

だから、私はローブとパンを買った。そして、馬車に乗って、市を去った。思った通り、あの兵士たちがもう私をフォローするのをやめる。マーク王の監視から離れることができて安心した。

「もういない。雨のために地面が泥だらけになり、僕の馬は運転に苦労した。君は行く場所はないよね？じゃあ、ここまで乗車するよ。次は、自分でしなさい。」

あまり議論することなく、私は電車を降る。一瞬にして、降り注ぐ雨で全身がすぐに濡れる。私が着ていたローブは私を乾いた状態に保つことさえできない。私は自分を抱きしめ、私を包み始めた寒さに耐えることしかできない。

私が降りるとすぐに、荷馬車の運転手はすぐに馬を鞭打つ。何も言わずに、馬車の運転手はただ立ち去る。

それから私は木の下に避難し、その下に座って自分を抱きしめる。黒い空を見上げながら頭を上に傾ける。

今の状態は昔から何も変わらない。独りぼっち。いつも独りぼっちだ。昔、両親がまだあったのに、今は誰もいない。空っぽだ、私は。

（子供は親を必要だろう？）

頭の中には、お父さんとお母さんの所へ行きたいという考えがよくある。誰も私を見逃すことはないからな。家族は助け合いはずなのに、彼らは全然気にしない。おじいさんも多分はじめは優しいが、次は私を捨てるかもしれない。おじいさんのことも言ったことも、信じられない。

（死にたい．．．）

自分の人生を終わらせようと思ったとき、夢を見た。その夢で、お父さんとお母さんが生きなさいと言ってくれた。そして、私がここまで頑張っていたから、二人は私に誇りに思っていてくれた。二人はまた、私が成長して独立しているのを見て喜んでくれた。二人は私がずっと生きて自分の幸せを見つけてほしいと言ってくれた。

気づいた。悪い考えが現れるとき、お父さんのお母さんの言葉がいつもはげましてくれる。毎回人生に疲れているとき、その言葉がいつも頭の中に鳴っている。

夢の話をすると、私、よくほかの人と夢で会った。お父さんとお母さん以外に。でも、誰かよく思い出せない。起きるとき、その人の顔を忘れてしまった。ぼんやりと覚えているのは、この人は男で、いつも顔を覆っているベールをかぶっていたということだけだ。肌は青白く、弱く見え、頭の右側に角が一本あった。それが誰であれ、彼は私を元気づけ、私をあきらめないようにする何かを言った。

私の手は握りこぶしに握りしめられ、生き残るという私の決意の強さを示している。まず、私はこの世界で生き残る必要がある。読んだ小説の架空の人物のように、復讐したり、ヒーローになったりするつもりはない。戻る方法がない場合、私は私の両親を失望させないようにこの世界で頑張っていて生活することにする。

「休むための避難所を探さなきゃ。」雨が激しくなるのを見て、私はつぶやいた。 それから私は自分の場所から起き上がり、木々の下を歩いて、濡れすぎないようにする。

体が濡れて、食品もない。体が冷たく震えていて、視線もぼやけ始めた。 どこにあるのかわからないのだが、二日間、特定の都市に停車せずにその馬車に乗り続けた。運転手もどこに行くのかは言わなかった。 彼は馬車を走らせ続け、ただ休むためしか止まなかった。

足がつまずいて倒れるまで、どこまで行ったのかわからない。起き上がるエネルギーがない。代わりに、私はこのように横になっているのが快適だと感じている。学校の庭にいるときは違う。今、私は一人で、誰も私をいじめていない。

疲れた．．．少しだけ寝てもいいですよね？起きた後、集落を見つけて自分を片付けるから。 ためらうことなく目を閉じ、豪雨の下で闇に引き継がれる。