第19話
太陽が昇るとすぐに、私はすぐにベッドから出て腕を伸ばします。今日も元気で光莉さんとまた会いたいです。私は窓まで歩いてカーテンを開け、日光を取り入れる。吹く新鮮な空気を楽しんでいます。
光莉さんと一緒に数日魔法を習うのはとても楽しかったです。私も急速な発展を経験しました。自分の体にマナの流れを感じられます。『回復』を使い、小さい傷を治せました。心配しないで！私と光莉さんは自分を傷つけませんでしたよ。森を回って、傷ついた動物を探して、傷を治しただけです。
光莉さんはとてもすごいです！五つの要素を使えますよ！初めて会ったとき、彼女は風の要素を習っていました。そして、上級の水と土の要素の魔法も習っていました。今、火の要素も雷の要素もマスターできます！光莉さんはすごいですね。早く判れます。そして、教えに忍耐強いです。
勉強の友達がいると、楽になることが本当ですね。私は役に立たなくてもうあきらめてしまったのに。でも、光莉さんはその現実を変えてくれて、私は自信が戻ってきました。
光莉さんは、魔法は欲望に基づいていると教えてくださいました。強い意志を持っているなら、魔法を使うことができるって。そして、『マナは友だち』と考えていることも魔法を習得することができる要因の1つ。そのおかげで、『回復』を使えました。そのおかげでも、マナに対する私の見方も変わりました。そうでなければ、以前のように、私は怯えて、力を使いたくないです。
また、帰った後は静かに練習し、成功については誰にも話しませんでした。長い間打ち砕かれてきた希望が生まれるので、家族に知られたくないです。それなら、絶対に戦争に行って、殺すなどのひどいことをします。
考えるだけでもう怖がれますよ。私は今のように失敗と見なされたほうがいいです。 そうすれば、私の能力は安全になり、毎日光莉さんと会うことができます。
考えに忙しい中、部屋のドアがノックされ、向かいから女性の声が聞こえてきました。
「お姫様、必要な物をお届けします。」
「入って。」平べったい声で答えました。
するとドアが開き、同じ白黒の服を着た多くの女性が私の部屋に入ってきました。この女性たちは私に仕えるために割り当てられた使用人です。十人います。私にとっては多すぎます。
命令されることなく、はそれぞれの任務を遂行することについて散らばっています。お湯を用意したり、ベッドを作ったり、朝食を持ってきたりするようなものです。わずかなギャップがないように、すべてを迅速かつ徹底的に実行します。
これらの義務以外に、この人たちには非常に重要な仕事があります。私のすべての動きを見て、それをお父様に報告することです。ですから、退屈したときはいつでも図書館に行って落ち着きます。もちろん、私は捕まるのを避けるために秘密のルートを使いました。それが起こった場合、私の周りの警備員は間違いなく増加し、私をさらに窮屈にするからです。
「姫様、お湯ができておりました。」使用人の一人が言った。
何も言わずにお風呂に入ります。心地よく唇に浸ると、安堵のため息が唇から逃げ出します。
すると、図書館で初めて光莉さんに出会った瞬間に頭の中が浮かんでいます。ああ、まったく話さなかったので、最初の会議とは言えませんね。それどころか、彼女を観察し続けたのは私でした。私は彼女に興味があり、彼女と話をしたかったです。しかし、私はとても恥ずかしかったので、静かに彼についていくしかありませんでした。
あの時、光莉さんは魔法がお好きな普通の女の子だと思いました。彼女はたくさん魔法の本を借りましたからです。彼女が変な人を思いませんでした。代わりに、私は彼女と友達になり、一緒に魔法について話したいと思っていました。
光莉さんが友達になってくださってとても思いませんでした。彼女が私を拒絶しなかったのはとても幸運でした。私の初友ですから、ずっと幸せにしてみます。私の本当のアイデンティティーをしっかり隠すことにします。もし彼女が知っていたら、絶対私を置いてしまいます。
お風呂に入ったあと、使用人たちはすぐに私の体を乾かし、私に服を着せます。そのあと、私は利用可能な小さなテーブルに座って、そこで朝食を食べます。
家族と一緒にご飯をいただきません。ここに住む以来、いつも部屋でいただきます。そうです。最初からここに住んでおりません。お母さんと私は街の一角に住んでおりました。お母さんが亡くなったあと、私のお父様であると主張する誰かが現れて、私にここに一緒に住むように頼みました。あったかいお父様だと思いましたが、そんな考えは夢だけです。
ここに来たら、私より3歳年上のお兄様がいることも知りました。お父様と同じで、彼はとても冷たい人です。また、わざと挨拶したり会ったりしませんでした。私たちが別の母親に生まれたので、彼は私から遠ざかっているようです。
悲しかったです。お母さんが死んで、私は孤児になったと思いました。でも、お父様が私を迎えに来てくださると、彼とお兄様からの愛を受けられると思いました。実際、彼らは私を見知らぬ人のように扱っていらっしゃいます。その時も、自分のクラスが知られていた時も、彼らが私は彼らのそばにいないと、壁を作りました。
家族ですけど、遠いです。いつも私のそばにいてくれたお母さんに会いたいです。二人で過ごしている時間をとても懐かしみます。毎日あったかくて幸せで笑いがいっぱいだった日。
「姫様、この後、姫様は王様から召喚されております。」私が食べ終わったあと、使用人が言いました。
その命令を聞いて息が止まりました。答える前に、できるだけ普通に見えるようにしました。「わかりました。」
そう。私のお父様はこの国の王様です。ロナルド・グレゴリー。そして、私、たった一人の隠し子の娘です。
召喚が来るたびに、私の胸はいつも速く鼓動します。できれば、与えられた冷たいまぶしさに直面したくなかったので、その要求に応えたくないです。しかし悲しいことに、私は断ることができませんでした。定期的に、王様がいる謁見室に向かって歩きます。
私は彼を父親だとは思っていませんが、人々に献身したリーダーだと思います。そのため、彼の前に立っている間、私は彼への敬意の形として頭を深くお辞儀をします。
「王様に敬意を表しております。ますますご壮健をお祈り申し上げます。」私は頭を下げたまま挨拶します。
ここに立つといつも悪い思い出を思い出します。昔、初めてお城に入ったときは、マナーのルールがわからず、簡単な挨拶をしてあげてしまいました。貴族たちが私を笑いました。さらに、隠し子であること私は、彼らが私をさらにからかうようにしました。
今、あの貴族たちがもういません。にぎやかな謁見室も最近静かになりました。ここにいる人はただ三人です。王様―私のお父様、お兄様、そして私しかいません。
「顔をあげ。」
その命令の後、私はあえて顔を上げます。しかし、私はあえて王を直接見ませんでした。それで、直接接触しないように視線を下げたままにします。
「ダラス王国の皇太子がお前にプロポーズした。俺も同意した。そうすれば、かつて分離されていた2つの王国間の関係が再会することができる。」
ダラス王国。過去に血縁のある隣国。ダラス王国はアネリアよりも小さかったが、彼らの軍事力のおかげで強力だった。常にさまざまな戦いに勝つため、多くの人が助けを求めます。それが何であれ、彼らが報酬を得る限り、どんな汚い仕事も喜んで受け入れます。そのため、もともと建てられていた評判が悪くなり、今では暴力的な人の集まりで有名になってしまいました。
「その結婚の要件はアヴァラム王はこの冬に支援を提供することだ。そして、彼はまた、私たちの経済状況が改善できるようにビジネスラインを開くことをいとわない。」
説明に手を絞ります。政治的結婚。お父様は私を別の王国に売ろうとしているようですね。それは明らかではありませんか？素晴らしいクラスを持っているにもかかわらず、私は役に立たない人です。隠し子である私の経歴と相まって。もちろん、私のような人はただの負担です。
ヘビのモンスターの出現以来、アネリアの王国は急速な衰退を経験しました。経済の衰退、収入の減少、落ち着きのなさのために引っ越した多くの居住者や貴族から始まりました。アネリア王国もモンスターに対して激しい敗北に直面しました。以前に行われた襲撃の結果、兵士のリーダーは身体障害者になり、職務を遂行することができなくなりました。王国の魔術師のリーダーに関しては、彼の高齢のためにもはや最前線に進むことができませんでした。
王国を救う唯一の方法は、森に住むヘビの怪物を根絶することです。そうすれば、恐怖は消え、かつて去っていた人々は再び戻ってくるでしょう。でも、それは無理です。あのヘビのモンスターはすごく強いです。ダラス王国の軍隊でさえ彼を打ち負かすことはできませんでした。したがって、ダラス王国の王族と結婚することが生き残るための最後の方法です。
「お前の結婚式はあと二週間。そのときが来たら、サエヴァ王子がお前に迎えに来る。そして、お前はダラス王国に行って、女王としてあの王国に住んでいる。」
その説明を聞いたとき、世界は回転を止めているようでした。ダラス王国に行きます。（もう光莉さんに会えなくなるんでしょう？じゃあ、友達を失ってしまう？）
考えてみると、きつさに耐えられるように全力で下唇を噛みます。
「心配しないで。お前はきっと幸せになる。少なくとも、この王国のためにできることはそれだけだ。影響力で、お前は王になるときの兄のローランドを助けることができる。お前はこの王国に仕えたので、誇りに思え。」
それらの言葉は私の心に打たれた短剣のようなものです。私はすぐに死ぬように頼まれました。このように終わったら、そもそもお父様が誰なのかわからなかったほうがいいです。私もこの人生を役に立たない王女として望んでいません。私は自分らしくなり、親愛なる友人たちと自由に暮らしたいだけです。
「この二週間、お前はダラス王国の伝統とその支配について学ぶよ。この二週間、勉強頑張って。」
王様がそう言った後、私は震える唇で答えます。「はい。」
私の頭は厳粛な敬礼でお辞儀をします。しかし、心の中で泣き止まず、唯一の友達に謝罪しています。
（ごめんね、光莉さん。）
