私の異世界の生活

第18話

「おじさん、おばさん、いってきます！」出発する前に、行った。

「いってらっしゃい！」ダイニングテーブルに座ったおじさんが言った。

「友達にお菓子を共有してね。」メアリーおばさんはいっぱいお菓子を入れたバスケットを渡す。

私はバスケットを受け入れて、それがどれほど重いか驚いた。友達に会うことになったとき、おばさんはお菓子を作ることにとても興奮していた。彼女は今朝までいろいろなお菓子を焼くまでとても熱心だった。家畜や畑から採れた新鮮な食材を使用しているので、とてもいい香りがする。おじさんと私は、コップ一杯のミルクを添えてたくさんのパンを仕上げた。

「はい。夜前に帰る。」ほのかに微笑んだ。その後、私は軽いステップで会うことを約束した畑に向かう。

特に昨夜友達になったばかりの人との約束は初めて。私はうまくやって、この友情を維持できることを願っている。なぜなら、ジュリエットさんが私を見てくれていることに感謝したかったから。

***

「光莉ちゃは毎日もっと美しくなりますね。」とメアリーはあごを休ませ、閉じたドアを見つめながら言った。

「アネリア市に連れて行った以来、あの子は変わったね。一度だけなのに、彼女はもっとオープンになった。」ボブが立ち上がりくつをはきながら言った。

今日、彼はミルクを飲んでチーズにする予定だった。翌日友達に会いたいと聞いたとき、わざと光莉に話さなかった。その子の性質を知っているので、彼女は間違いなく彼女の友人を長く待たせるのを手伝うだろう。

「新しい服のおかげかなあ？最初から彼女に服を買ってあげればいいのに！」メアリーがまた言った。それを言った後、その瞬間、彼女の表情は心配するようになった。「じゃあ、私たちが買った服は足りません！光莉ちゃんがもっと元気になれるため、はやくまた新しい服を買わなければなりません！」

「メアリー、光莉君はそんな子じゃないぞ。そんなことを考えないはずだ。光莉君はきっと僕たちのことが愛してるから、彼女は頑張っている。」メアリーのとなりに立ったボブが言った。

「そうですね。そんなバカなことを考えるべきはありませんね。じゃあ、これから私たちどうしますか。」彼女がそれを尋ねたとき、メアリーの顔は悲しそうに見えた。

ボブは、彼を強化する力を与えるかのように、腕を肩にかけた。「準備ができていないと、もう少し待って。あの子はきっと気にしないだろう。」

メアリーは肩にぶら下がっているボブの手に触れ、物憂げに微笑んだ。「そうですね。私たちのほうがもっと頑張ります。でも、あの子は私たちをせめるかなあ？」

「まあ、きっと僕たちの決定を尊重してくれるはず。彼女は僕たちの娘だろう？」ボブがそっと笑った。

笑いは伝染し、メアリーの唇の角を持ち上げた。「そうですよね。じゃあ、私たちの娘のために、もっと頑張ります！」

ボブは、愛する妻にしっかりと抱きしめ、一緒にドアの向こうの影を深く見つめながら見ていた。

***

私がそこに着いたとき、私はジュリエットさんを見なかった。アネリア市とここの間の距離がかなり遠いことを考えると、おそらく彼女は遅れるだろう。私はいつもの日陰で木に腰を下ろし、食べ物でいっぱいのバスケットを置いた。また、風の要素についての本を手に取って、それを待つ間、事前に読んでいた。

その本を読んでいると、なぜジュリエットさんの友達になりたいというリクエストに簡単に同意できるのだろうと思った。彼女は悪そうに見えないが、それでも奇妙なことだ。さらに、彼女は最初、自分を危険にさらすまで私を追いかけることを主張した。

（罪悪感だったのかなあ？）

私がその質問を熟考したとき、ジュリエットさんが現れた。額が汗だくになって誰かに追われているかのように急いでやってきた。

「す、すみません！遅れてすみません！」彼女は息を切らして叫んだ。

「いいよ。私も着いたばかりですから。」私はウソをついた。本当のことを言ったら、彼女は彼はさらに罪悪感を感じるだろう。

「そ、そうですか…」彼女は小さい声で言った。

ジュリエットさんはそれから私が読んでいた本と食べ物でいっぱいのバスケットをちらっと見た。彼女自身は何も持ってこなかったので、顔が暗くなった。

「何も持たなくて申し訳ございません。」彼女は謝罪して言った。

私は一瞬ひるんだ後、持っていた本をまた読んだ。「謝らないで。何も悪いことをしないから。何も持たずここに来ることに自分をせめないで。ここに勉強しに来るでしょう？」

私の答えを聞いて、ジュリエットさんの顔に安堵感があった。それから彼女はローブを脱いで私のそばに座って私が読んだものを見た。

「光莉さん、風の要素を習いたいのですか？」彼女は気になる。

私は本から目を離さずに答えるために一度うなずく。「一度に植物に受粉したいのなら必要です。蝶のような動物を待ちたいと思うと時間がかかり、人力を使うのにも時間がかかります。風の助けを借りて、仕事は迅速に行われると思います。」

ジュリエットさんは私の説明で凍りついた。何か新しいことを見つけたばかりのように、彼女は賞賛の表現を示したが、それは遅すぎた。「へええ…魔法ってそう使えますか…知りませんでした。」無邪気に言った。

「この本書かれたよ。風の要素だけじゃなく、全部の要素は毎日の仕事で使える。全部習うつもりだ。」うん、私は本当にすべてを習いたい。仕事を手伝うことであれ、身を守ることであれ、興味があるので追求したいと思う。

「光莉さんが全部の要素を習いたいなら、光莉さんは要素が多いウィザードですね。」彼女がまた言った。「でも、ウィザードって一つ要素しか使えません。ソーサラーなら―」

「クラスがないの。私。」私はきっぱりと言った。

ジュリエットさんは私が今言ったことを消化するために瞬きし、驚いた表情をした。本当に、この女性は本当に遅い反応をしているね。

「へえ？！クラスがありません？！でも、昨日魔法を使いましたよね！もしかして…光莉さんのクラスはセージなのでは？！」

私は読んでいた本を閉じて彼女を見つめる。「いいえ、クラスがない。水晶球で調べたんだ。持っているなら、証明してやるよ。」

私がそう言った後、ジュリエットさんはそれ以上話すのをやめる。彼女はひざを折りたたんで前に見ている。「信じますよ。光莉さんはウソをつくのが好きな人ではありませんから。」

ジュリエットさんがそう言ったとき、暖かいそよ風が私たちに吹きつけた。それを聞いてびっくりし、頬が熱くなる。彼女が私の表情が見えないように、顔を逆に向ける。

「実はさあ、私はレアなクラスを持っています。セイントです。セイントは回復の能力がダイサイシよる高いですが、ヒーローと同じぐらいの力です。ダイサイシを持っている人はただ一人、大聖堂の最高指導者様です。ヒーローを持っている人はいないので、そのクラスは『伝説のクラス』と呼ばれています。」

「セイントはさまざまな病気や傷を何でも癒すことができます。セイントの『回復』は大回復または最高のポーションと同じ力です。そのライトの要素もプロテクターと同義のものです。召喚した結界が攻撃から人々を守れます。そして、ライトの力が強いので、セイントも前衛で戦うのです。セイントは回復も防衛も攻撃でも使えるので理想的なクラスです。ですから、国の隅々がクラスを持つ人々を見つけるために競争しています。このクラスを持っている人はこの戦争を終わらせることができる救世主と見なされているからです。」彼女は説明する。

セイントはそんなにすごいクラスなら、どうしてジュリエットさんはこのことを教えたの？バレないようにこのことを隠すべきだろう？マークス王がこのことを聞くと、絶対ジュリエットさんはエテリアに兵士として訓練されるために持って来られるだろう。

ジュリエットさんはそれから彼女のあごを彼女の膝の上に置く。以前は陽気だった彼女の顔は悲しくなる。「すごいクラスを持っていますが、私は魔法を使うのが下手です。『回復』を唱えることすらできません。役に立たない私にはそのクラスは無駄になってしまいます。」

「私、そう考えないよ。」本気で言った。「ジュリエットさんは役に立たない人だと思わないよ。自分の力がコントロールできないだけだよ。ジュリエットさんの目的を決めたら、絶対使えたよ！」私がまた言った。

ジュリエットさんがクラスに言ったとき、それに暗い表情があった。この間、彼女は肩にかかっていた周りの人々の期待にプレッシャーを感じていたに違いない。彼女のクラスを隠すために孤独に生き、課せられた期待を達成するために常に一生懸命努力している。

ジュリエットさんを見ると、昔の生活を思い出した。私はいつも自分で頑張り、私に親切にしてくれたおじさんに迷惑をかけないようにしていた。おばさんが私の悪い態度を争わないように、私はきちんと行動しなければならなかった。私は一人で、暗い暗闇の中で丸まっていた。

ジュリエットさんも同じだ。孤独を感じている。その類似性のおかげで、私たちが友達になれた理由。

「大丈夫。きっと立派なセイントになれるよ。手伝ってあげる。」私はまた言った。

するとジュリエットさんの顔に明るい笑顔が現れる。躊躇することなく、元気な表情で横から抱きしめる。「ありがとうございます、光莉さん！役に立つために、私は一所懸命頑張ります！」

それを聞いて、私は彼女の額をはじいた。彼女はまた痛みでうめく。「ジュリエットさんは物じゃない。ジュリエットさんはジュリエットさんだ。低くなりすぎないでくださいね。」くぐもった声で私が言った。

ジュリエットさんの情熱は良いだが、その考えは、落下すると粉々になるガラスの物体のように見える。ジュリエットさんは、他の人のことを考える前に、自分をもっと尊重する必要がある。

ジュリエットさんは怒っている代わりに、額をつかんで笑っている。「わかりました。では、はじめは何をしますか？」

ランダムなページに開けて読む。「練習することを決まっているだろう。自分の力を使えるまで、ずっと練習。朝も昼も夜も、練習！」

ジュリエットは手を上げて手を振った。「夜はできません。家に帰らないと..」彼女は反対した。

「じゃあ、これから練習頑張ってください。ジュリエットさんが何かする前に、食べさせないよ！」私が答えた。

「ええー？食べさせてくださらないの？飢えますよ！」ジュリエットさんは抗議している。

「じゃあ、今すぐ始め！早いほど良い。遅いなら、ジュリエットさんを残すぞ！」

すると、ジュリエットさんの口からがっかりした声が聞こえてきて、一日が過ぎました。