異世界英雄式のつまらない解き方

第二件 異世界からの定住者

36 集団＋大対戦会

　◇◇

　学校での話し合いの後、裕也にはいろいろと世話になった。僕の考えだけでは、やはり完璧に進められず、作戦の細かな詰め作業や異世界交流対策課との調整、精霊里への連絡依頼は、裕也が行なっている。

「こんなことしかできないからな」

　そう言って裕也は、楽しそうに作業を続けていた。

　◇

　異世界交流対策課からは、いろいろ忙しくなったと聞いている。今回の作戦では主催する立場になるし、いろいろと不測の事態に対処してもらうことになる。こちらとの連携としても、事前の準備としてもかなりの比重を置いている。

「大胆な作戦にゃ」

「仕事が多すぎです」

「由紀音は働くです」

　作戦内容としては、作業量が最も多く、最もシワ寄せを受けていることだろう。

　◇

　二つの精霊里からは、かなり歓迎されていると聞いている。とらえ方に温度差はあるみたいだが、おおむね好評のようだ。もともと精霊の間には、実力で問題ごとを解決する習慣があるようだから、今回の提案（こちらとしては作戦）を断る理由は特にないのだろう。

「我々の力、存分にお見せしましょうぞ」

「決着をつけるでござる」

　長であるフランメとディジスからは、共に決意に満ちた返答をもらっている。

　◇

　作戦には光にも協力をしてもらっている。主に異世界交流対策課との協力になるが、いろいろとアイデアを考えて、腕をふるっているようだ。きっとこれも成功に一役買ってくれるだろう。

「ほんとにこれ、必要なの？」

　必要性に関しては疑問を持たれたが、それでもやってくれるようだ。

　◇

　今回の作戦を最も喜んでいるのはテンカだった。テンカには、作戦の主役と呼べる役割を与えている。おそらく、いままでにたまった鬱憤を晴らすような活躍をしてくれるだろう。

「ガアッハハハハハ！」

　胸を張って大きく口を開けて笑うテンカの姿は、本番でミスを犯しそうで心配である。

　◇

　そうして決行の日付が来た。

　天候にも恵まれ、雲ひとつない空が見える。良い休日となるだろう。

　本日行なうのは、岩の里と森の里の対立を解決するための大対戦会だ。

　僕は、光と一緒に早朝から現場に向かう。現場までは、異世界交流対策課の車で案内してもらった。会場として取った場所の最終準備を手伝うつもりでいる。

　会場は、異世界交流対策課に頼んで、特別に結界を張り、大きな広場を作ってもらった。もともとは、樹木で溢れた普通の山奥のはずなのだが、結界内は平地にならされている。切り倒された樹木は、枝を落として所々に積み上げられていた。

　その近くには、大型のテントが張られていた。作業本部として機能するのだろう。いくつもテントが並べられていて、ちょっとした団体でも収容できそうだ。

　テントの隣にはテーブルが四卓広げられ、その上にネリスカームが陣取っている。

「おはようございます」

「おはようにゃ」

「お疲れ様です」

　朝早くから、いや、もしかしたら何日もここで作業しているのかもしれない。

「形は整えたにゃ。かなりの大仕事だったにゃ」

「ありがとうございます」

「これで頑張ってくれるのなら、こちらとしてもありがたいにゃ」

　そう言って、晴れ間のような笑顔を見せてくれる。

　そんな笑顔を見せれば、由紀音がカメラを構えてやってくるはずだが、その気配がない。

　遠くで大きな音がする。その音のほうを見ると土煙が上がっている。

「由紀音がまだ切り倒しているけど、続けたほうがいいかにゃ？」

「そうですね。広ければ広いほどいいですので」

　音のした方向に視線を向けると、遠くで大きな樹木が傾いていく。再び、倒木の音が響き、土煙が立ち上る。

「それじゃあ、私も取り掛かるから」

　光も準備を始めるみたいだ。

「キッチンはテントの中に準備してあるにゃ」

「はい、お邪魔します」

　光にお願いしたのは、昼食の準備だ。

　異世界交流対策課の経費で準備してもらうのも一つの手なのだが、それだけだと味気ない。今回の主旨としても、それだと困る。

　そこで、光に頼んだのだ。

　ここに集まる人や精霊の分をすべては無理なので、出来合いの物も使うのだが、少しでも手作りの物を出したいと思った。光ならば、ヘレから絶賛されているだけに、精霊たちにも満足してもらえるはずだ。

「それじゃあ僕は、由紀音さんの手伝いをしてきます」

「いってらっしゃいにゃ」

　◇

「課長とデート、課長とデート」

「さっさとやるです」

「ふふふふふ」

　やつれた由紀音と仕切るトリムが、働いている。由紀音は、一週間前と比べて、随分と影のある姿になっていた。

　一応、挨拶はしておこうと思う。

「おはようございます」

「おはようです」

　トリムと挨拶を交わす。

「手伝いに来ましたが、大丈夫ですか？」

「由紀音は大丈夫です。さっさと手伝うです。更地にするです」

　トリムが、矢継ぎ早に指示をくれる。サングラスでもかけると、とても似合いそうな気配を出していた。

　無駄口を叩く暇はなさそうだった。

　僕は右手に剣を創造する。切るだけならば、これで十分だろう。

　それからブーストで体を強化し、由紀音のやり方を観察する。

「かちょうとでーと」

　何かに取りつかれたように魔法を使っている。

　由紀音の腕から青い光が満ち溢れ、手首から指先までが青く輝く。

　その腕を水平に振り抜くと斬撃が飛び出した。その斬撃が、由紀音の前に並び、そびえる樹木を切り倒していく。

　それを何度も繰り返していく。

　切り倒された樹木は、トリムが近づき、魔法式を刻まれている。

　僕も樹木を切り倒すために目標を定める。由紀音からは少し離れた場所にある樹木を狙う。剣を構えて、魔力を込める。そして、すぐに振り下ろす。

　振り下ろすのに合わせて、闇の加護を使う。

　使う加護は、斬撃を飛ばす加護。通称名は、ブレード。

　黒い斬撃が剣から飛び出し、一直線に樹木を切り倒す。重なって並ぶ樹木を連続して切り倒していく。

　切り倒された樹木にトリムが近づき、魔法式を刻む。

　トリムによって刻まれたその魔法式が、おそらく魔力を満たす魔法だろう。この結界内の魔力を空気中よりも濃くすることが目的だ。

　以前、ネリスカームが教えてくれた魔力を増やす方法。それは、物質内に含まれた魔力を空気中に放出する方法だった。

　この世界の空気中の魔力は少ない。その代わりなのか、物質中の魔力は多く含有されている。その魔力を有効に利用するために、抜きだすことを考えた。その結果、生まれた魔法だという。

　今までに切られた樹木もすべて魔法式を刻まれて、そういう処理を施されている。

「かちょうとでーと」

　これを続けて、結界内の魔力を増やしていく。

「かちょうとでーと」

　由紀音が、どんどん樹木を切り倒していくのを視界に入れて、僕も樹木を切り倒していく。

　ところで、課長とデートってどうするのだろう？

　◇

　黙々と木材を量産していると、森の里の精霊たちが到着したとアナウンスが流れた。

　由紀音とトリムに一言謝って、木材量産作業から離れる。

　本部に戻ると、裕也とテンカが待っていた。

　裕也とテンカには、森の里の精霊を迎えに行ってもらっていた。当初は、テンカのみで迎えに行ってもらうはずだったが、付き添いとして裕也にも付いて行ってもらった。

「おはよう」

「おーす」

　いつも通りに裕也と挨拶を交わす。

「ありがとう」

「このぐらいはやるさ」

　裕也はそう言って笑っているが、ここまでの形にするまでに尽力してくれている。本当に心から感謝する。

　視線を動かして、一緒に来た森の里の精霊たちを迎える。

「今回は、僕の提案を受けていただき、ありがとうございます」

　テーブルの上に並んでいる、卵型の精霊たちに一礼する。

　この計画を立案してから、僕は他の関係者とは顔を合わせていない。計画後、初の顔合わせだ。

「いや、こちらとしても現状を打開する良い提案でござる。こちらの状況を理解していただき、感謝するでござる」

　状況を打開する提案というのは、この場所で岩の里と森の里で対戦をし、意見の決着を図るという提案だ。

　衝突が回避できないのであれば、こちらの望む形で衝突してもらおうと思ったのだ。ルールを決め、その中で力を奮ってもらうのである。

　精霊の実力行使にはルールがない。精霊は自由で、束縛されないから基本的に法を必要としない。

　しかし、世界に出ようというのであれば、そうはいかない。人間には守るべき法が存在する。それを考えれば、人間の決めた法を守ることができなくては困る。そういったことで、今回のルールをのんでもらっている。

　会場を広く取ったり、魔力を増やしたりしているのは、そういう精霊の自由な部分を考慮したところからきている。十分に実力を発揮し、禍根を残すことのないようにしてもらいたい。

　ディジスたちに挨拶を済ませると今度は、岩の里の精霊たちが到着した。岩の精霊たちを連れてきたのは真とハミュだ。

「課長、無事に全員お連れしました」

「ご苦労様にゃ」

「では、作業に戻ります」

「最終作業を頼むにゃ」

　ネリスカームに報告だけして、真とハミュは去っていく。向かう先は由紀音とトリムが作業している場所のようだ。向かう途中で、僕のほうに視線を向けた。睨まれたと言ってもいい。何か注意を向けることがあったのだろうか。

　岩の里の精霊たちも卵型の姿でテーブルの上に陣取っていた。ネリスカームを間に挟んで森の里の反対側のテーブルに集まっている。この中では一番多い集団だ。

「おはようございます」

　岩の里の精霊たちにも頭を下げる。

「今日は楽しませていただきますぞ」

　フランメは、不敵な視線を向ける。強気の姿勢だ。

「準備が完了するまで、もう少しかかります。こちらでお待ちください」

　後は、由紀音たちの作業を終了させれば開始できる。光にはもう少し作業を続けてもらうことになるが、対戦には影響はない。

　開始まで、後わずかだ。