ふたりはやがて恋になる

大学編・後編

第92話 大学三年生 秋2 reika

　　玲香 reika

　新学期になり、私はツケの支払いに追われていた。

　未来の私に任せるといって、落としてきた単位を拾い集める作業だ。

　時間割がいまだかつてないほど、詰め詰めになってしんどかったけど、私の気持ちは晴れやかだった。

　なんたって、平日はバイトしなくていいし、帰ったら結衣ちゃんがいるからね。

　お金に余裕ができると、心にも余裕ができるみたいだった。

　なんの心配事もなかった。

　頭の中が、すごくクリアだった。

　ネットバンキングの画面とにらめっこして、ひたすら労働時間と時給を計算していた、あの時間って、なんだったんだろうなと、他人事のように思うほどだった。

　血迷って、フリマアプリでパンツ売ったりしなくてよかったなと思った。

「不器用だねえ、玲香」

　気をよくした私は、結衣ちゃんのお料理を手伝う余裕までみせていた。

「包丁は危ないから触るなって、お母さんから言われてたんだよ」

「危ないから、よそ見しないで」

　結衣ちゃんの顔を見たら、注意された。

　実のところ、私は単に、結衣ちゃんのそばに行きたいだけだった。

　若妻スタイルの結衣ちゃんを和室から眺めるのも、それなりに満足感はある。

　だけど、狭いキッチンに立つと、忙しく動き回る結衣ちゃんと身体が触れあったり、結衣ちゃんの匂いがしたり、後ろを通るときに、肩を掴まれたりして、どきどきできるんだ。

　おとんくんのこと言えないくらい、私って変態だなと思っている。

　うちの大学って、変態しかいないんだな。変態大学だ。

　結衣ちゃんは、私にとって、圧倒的に特別な人だ。

　はじめて、好きになれた人だった。

　結衣ちゃんが男の子だったら、誰にも取られたくないから、すぐにでも告白して、拝み倒してでも、彼女にしてもらうのになあ。

　結衣ちゃんは女の子だから、ずっといっしょにいることは許されない。

　いちばん近くに居続けることは、許されないんだ。

　◇

　シャワーを浴びて、いつものように布団の上でごろごろする。

　結衣ちゃんからもらった、すぐにバッテリーが切れるスマホで、お父さんの生存を確認するため、今日の晩御飯といっしょに撮った自撮りを送ってみたりする。

　しばらくすると、反応があって、生きているとわかる。

　結衣ちゃんが、シャワーから出てきて、私の部屋にやってくる。

　我が物顔で、座卓の脇に腰を下ろして、畳の上でストレッチをはじめる。

　私は、結衣ちゃんの吐息に耳を澄ましてみる。

　彼氏のやつ、許せねえよなあという気持ちがわきあがってくる。

「結衣ちゃんさ。彼氏さんとはどう？　うまくいってる？」

　結衣ちゃんは、ストレッチをやめると、笑いながら言う。

「え、どうしたの、急に」

「あんまり教えてくれないから、どうなのかなって」

「ああ」

　結衣ちゃんは、ストレッチを再開して、私をじらしてくる。

　私にも言えないようなことを、なにかしているのかと思っていると、結衣ちゃんは、ぼそっと「別れちゃった」とつぶやいた。

　私は思わず、身体を起こす。

　こういう場合、理由を訊ねていいものかわからなくて、魚みたいに口をぱくぱくさせてしまった。

　私の顔を見て、結衣ちゃんが声をだして笑った。

「もう別れて、２か月くらい経つけどね」

「え、言ってよ」

　おしゃべりな結衣ちゃんにしては、黙っている時間が長すぎる。

「気づかなかった？」

「いつ彼氏さんと遊んでるんだろうなとは思ってた」

　それを聞いて、結衣ちゃんが、けらけらと笑った。

「いつも玲香といっしょにいるからね」

「私のせいとかじゃないよね？」

　私とばっかりいっしょにいるから、嫉妬されたとか。

　そんなのじゃなきゃいいんだけど。

　結衣ちゃんは、悪い顔をして笑いかけてきた。

「どうだろうねえ」

　私が反応に困っていると、結衣ちゃんは体育座りになって、膝を抱えた。

「時間も経って、気持ちが整理されてくると、別れるべくして別れたのかなって、いまは思うかな」

　運命ってことを言いたいのかな。

「振られたのは私のほうだから、ぜんぶ、自業自得だけどね」

「結衣ちゃんに原因があるってこと？」

　私が首を傾げていると、結衣ちゃんがにやっとしながら言う。

「私の浮気が原因」

「うそでしょ！？」

　私は驚いて声をあげた。

　結衣ちゃん、あなたそんな清純そうな顔して浮気なんて。

「なんなら、ベッドの上でもその人のことばっかり考えてた」

「えぇ……」

　困惑する私をよそに、結衣ちゃんはがははっと下品に笑った。

　そんなの、えっち漫画の世界でしか許されないでしょうよ。

　あまりの衝撃に声もでない私に、結衣ちゃんが微笑みかけてくる。

「おかげで、一時の気の迷いではなく、ほんとうに私ってそうなんだって確信できた」

　私は言うべきことを言う。

「あのね、結衣ちゃん。いい話みたいに言ってるけど、浮気はだめでしょ！」

「はい。もう二度としません」

　結衣ちゃんは素直にそう約束してくれた。

　なんだか、照れくさそうな顔が、小悪魔的だった。

「彼氏には悪かったなって、いまとなっては思うかな。向こうから告白されて付き合いはじめたわけだけど、あのとき、私にはほかに好きな人がいるからって、自分の気持ちに正直にそう言えたらよかった」

　それって浮気相手のことを言っているんだよね。

　結衣ちゃんのほんとうに好きな人。

「ほかに好きな人がいるの？」

　私はどうしても気になって、訊ねてしまう。

「どうなんだろうねえ」

　笑ってはぐらかしてきた。

　結衣ちゃんと、こういう恋バナみたいなのするの、はじめてだから、どこまで切り込んでいいのかわからない。

　そんな私に構わず、結衣ちゃんは続ける。

「男性を知らないだけなんだって思い込もうとしたけど、そんなことなかった。彼氏がいても、どんどん好きになっていくし、愛があふれて止まらないし、なんかもう、自分に嘘つけなくなっちゃってたんだよね」

　結衣ちゃんは、女の子を好きになってしまった話をしているのかなと、私はそう思いながら聞いていた。

「それを見透かされて、彼氏には振られちゃったってことになるのかな」

　結衣ちゃんの言う「浮気相手」って、もしかして、私のことなんじゃないかな。

　私は結衣ちゃんの愛情をいつも感じているし、それって、そういうことだよね。

　そう思うと、急にどきどきしてくる。

　じっと見つめていると、結衣ちゃんが、にこっと笑う。

　胸が苦しくて、顔を見ていられなくなる。

　私は寝転がって、枕を抱えてばたばたと暴れ回った。

　この興奮を発散せずにはいられなかった。

　結衣ちゃんの笑い声が心地いい。

　私のことを好きっていうのは、素敵な勘違いかもしれないけれど、いま、結衣ちゃんに彼氏がいないのは事実だから、堂々と結衣ちゃんを独り占めできるんだ。

　なんて、気分がいいんだろう。

「玲香、最近ノーブラじゃなくなったね」

「おっと、見えてたかな。えっちなんだから、結衣ちゃんは」

「おまえさんが強制的に見せてくるんでしょうが」

　私はＴシャツを手で押さえながら、自分の変態行為を、笑ってごまかしてやる。

「お金に余裕ができたからさ。妹ちゃんのおすすめを仕入れたんだよ。これはあんまり不快感なくていい」

「へー。どんなのか見せてよ」

「変態だね、結衣ちゃんって」

　私は布団をかぶった。

　結衣ちゃんという人は、そう言われても、まんざらでもない顔で笑っているし、油断ならない。

　それはもう、完全に変態の台詞なのよ。

「だいたいね、お洗濯はふたり分を交代制でやっているんだから、お互いなに着てるとか知ってるでしょうよ。なんか、プライバシーの侵害っぽいから、言わないだけで」

　私だって、結衣ちゃんの下着とか、ぜんぶ、把握してるからね。

　暖色が好きなんだなあとか。

　明るい色のほうが、気持ちあがるのかなあとか。

　彼氏ができてから、バリエーションが増えたなあとか。

　子どもみてえなのはいてたくせに、えっちなやつ着けるようになったじゃねえかとか。

　なんでも知ってるんだから。

　共同生活って、個人情報、だだ漏れなんだから。

「わかってないねえ、玲香」

　結衣ちゃんは、体育座りを崩して、にやにや顔で私を見つめてきた。

「着てるところを見たいんじゃない」

　この変態めと思いながらも、私はにやりと笑った。

「着てなきゃ、ただの布、だもんね」

　私たちは、お互いを指さして笑いあった。

「私さ、かわいい服とか、好きなんだよね。髪の毛とかも、ほんとはセルフカットじゃなくて、美容師のやつにやってもらいたいくらい」

　いままでは、お金がもったいなくて、そういうのできなかった。

「そうだったんだねえ。私、失敗したときの断捨離ボブの玲香、実はめっちゃ好きだったよ。玲香が失敗って評価を下していたから、はっきりとそうは言えなかったけど。あれ、かわいくて好きだった」

　思わぬ告白に、私は笑った。

　大学時代に断捨離したのは、一度だけだったかな。

　お母さんのことでメンタルにきてたときに、手元が狂って失敗したせいだ。

　わけわかんなくなって、ばっさりやってやった。

　どうせまた、生えてくるからね。

「私の行ってる美容室、今度いっしょに行ってみる？」

「そうだね、そのうち」

「そのうち？」

「大学が忙しいからさ。いまは我慢する」

「やっぱえらいね、玲香って。自己管理が徹底してる。私も見習わなきゃっていつも思ってる」

　お母さんの血を引いてる自覚あるから、欲に溺れて失敗しないように気をつけないといけないんだ。

　お父さんはちゃんとしてるけどね。

「これから、就活もはじまるもんね」

「そうなんだよ。その後は卒業研究もあるから、忙しくなるよって脅されてる」

「あの『ガリ勉くそ眼鏡』ね」

　実際に、ここからの私の大学生活は忙しかった。

　バイト減らせていなかったら、とても対応できなかったなと思った。

　それでも、結衣ちゃんがいたから、毎日が華やかだった。

　やがて来る、お別れの日まで、大切にふたりの時間を過ごそうと、私は考えていた。