ふたりはやがて恋になる

大学編・後編

第79話 大学三年生 春 yui

　　結衣 yui

　２月。

　玲香は進級できるか、瀬戸際に立たされていたらしく、試験期間中は、バイトも休んで連日、あの眼鏡の男の子を呼んで、勉強に励んでいた。

　眼鏡も人がいいのか、玲香のことを煽り散らかしながらも、彼女の勉強に、根気強く付き合ってくれていた。

　私が醸しだす、玲香に手だしたら、お前わかってるよなオーラを感じてか、眼鏡はいつも私にびびってた。

　試験が終わった日、さすがにいっぱい付き合わせて申し訳ないからと、私たちは三人で食卓を囲んだ。

「酒池肉林ですねえ」

　とか、眼鏡が言い出したので、

「おまえ、そういうとこだかんな」

　と、玲香が即座に注意していた。

「ふひひ」

　と、眼鏡はひと鳴きして、帰っていった。

　なんか、ご褒美もらったみたいな顔してた。

　変態だなこいつ、と思った。

　◇

　春休みの玲香は、バイトで大忙しだった。

　変則的なシフトで、日中は家にいたり、いなかったりした。

　私は彼女にシフト表を共有してもらって、家で過ごす時間を合わせるようにした。

　彼女がいない時間帯には、積極的に圭太くんと過ごす予定を入れた。

　そうして、あっという間に春休みも終わり、私たちは無事、三年生になった。

　◇

　６月。

　授業の空き時間。

　キャンパス内のいつもの場所で、私は仲良しグループの面々と、テーブルを囲んでいた。

「グループ旅行かあ」

「彼氏も連れてきてさあ」

「いいね」

「去年も行きたかったんだよねえ」

　私はギャルたちと、夏休みにグループ旅行をしようと盛り上がっていた。

　去年は、私と綾乃に彼氏がいなかったから、誘いにくかったらしい。

「綾乃もはやく彼氏作りな。まだ間に合うから」

「抱ーけ！　抱ーけ！」

「むしろ、はよ抱かれろ」

　野次が飛びはじめた。

「みんなと旅行はしたいから、独り身でさみしいけど、思い出作りに参加したい」

　綾乃も乗り気だった。

　ギャルたちが、綾乃をもみくちゃにしている。

「いつ行く？」

「９月はインターンシップある」

「じゃあ、８月かあ」

　なんとなく、予定が決まってゆく。

　ギャルたちの勢いは誰にも止められないんだ。

　今年は妹が大学受験の年だから、家族旅行もない。

　妹は高３になったら、人が変わったように、まじめに勉強していて、なにやら玲香に理系科目をＬＩＭＥで教わったりしているときもあるらしい。

「ド派手にやろうよ」

「そんなの当たり前でしょ」

「地味にやる意味？」

「来年は予定合うか、わからないからねえ」

　行き先を考えたり、やりたいことを言い合ったり、わいわいやっていると、ひとりのギャルが、立ちあがって両手を横に広げ、注目せよの合図を送った。

　みんな、黙って彼女に注目する。

「みんな、絶対、別れるなよ。誰か破局したら中止になっちゃうから。なにがあっても、あと２か月は耐えろ」

　時間が止まった。

　一瞬の静寂の後、ときが動き出す。

『確かに』

　みんなの声が重なった。

　そこから、みんなの彼氏との交際状況について意見が交わされた。

　やれ喧嘩している最中とか、やれいまが絶頂期だとか、なんなら、婚姻届も用紙だけは持ってるとか、いろいろだった。

「結衣のとこは、まだ一年経ってないけど、どんなん？」

「やりまくり？」

「ゲスいわあ」

　私は苦笑いしながら、なにを発言すべきか考えてみる。

　せっかくだから、みんなの意見を聞いてみたいところだった。

「喧嘩もたまにはあるよ」

　みんなが興味深そうな顔をしている。

「結衣って、喧嘩するイメージないわ」

「温厚にもほどがあるもんねえ」

「彼氏の前では、鬼になるってこと？」

　ギャルたちは、好き勝手なことを言ってくる。

　喧嘩の理由なんて、だいたい、玲香にまつわることだ。

　どうしても、玲香が絡むと感情的になってしまう。

「みんなはさ。彼氏と喧嘩したとき、どうやって仲直りしてる？」

　ギャルたちが顔を見合わせる。

　やがて、ひとりが口を開く。

「仲直りックスっしょ」

　今日いちばんの笑い声がキャンパス内に響き渡った。

　身も蓋もない結論に、私も笑うしかなかった。

「え、やるでしょ？　結衣も」

　あんまり、そういうの言いたくないんだよね。

　私は苦笑いするしかなかった。

　まだ、そこまで、あけすけにはなれない。

　どうしても、恥を感じてしまう。

　そういうのは、暗黙の了解としていただきたい。

「嫌がってるよ、結衣が。やめな」

　綾乃が止めてくれた。

　やっぱり、綾乃はこのグループのお姉さんだ。

「ごめーんね、結衣ちゃん」

「セクハラしてごめーんね」

　ギャルたちが私のところに集まってきて、わちゃわちゃしてくる。

「恥ずかしいだけで、嫌がってはないから」

「あ、まんざらでもない感じ？」

「おい」

　私が釘を刺すと、ギャルたちはまた、げらげらと笑いだした。

　みんな明るくて、下衆な話が大好きな人たちだけど、案外、同じ人とずっと付き合っていたりして、まじめなとこあるし、気の合う仲間たちに出会えてよかったなと、改めて、私はそう思った。

　◇

「ほぼえっち漫画じゃん」

　玲香の部屋で、いつものように寝る前のおしゃべりをしていると、グループ旅行について、玲香は真っ先にそう口にした。

　私は畳の上で、日課の筋トレをしながら、笑ってしまった。

「楽しい旅行になるといいね」

　腹筋を中断して、玲香の顔を見ると、玲香がこっちを見ていて、にこっと笑った。

「だから、８月中に、何日か家あける予定」

「結衣ちゃんの部屋も掃除しておいてあげる」

　玲香が布団の上で、足をばたばたさせながら言う。

「ありがと」

　私が言うと、玲香の足がおとなしくなった。

　立ちあがって、筋トレの後のストレッチをしていると、玲香が訊ねてきた。

「結衣ちゃんの彼氏ってさ。どんな人？」

「ん」

　そういえば、玲香とはまったく彼氏の話をした覚えがないな。

　聞いてほしいとも思わないし、聞きたいとも思わないかなと考えていた。

　あんまり知られたくない気持ちも、ちょっぴりあった。

「素朴な雰囲気イケメンって感じ」

　どんな種類のイケメンかを知りたいのかなと思って、言葉を選んでみた。

「結衣ちゃんのタイプって、そういう感じなんだ」

　どっちかと言わなくても、佐倉先輩みたいな少女漫画の王子様のような、バチバチに光り輝く、圧倒的イケメンのが好みなんだけど、どっちも玲香は会ったことがないから伝わらないか。

「タイプってわけではないかな」

「え、そうなの。そういうものなんだ。好きになったことも、付き合ったこともないからなあ。結衣ちゃんより、ふたつもお姉さんのくせして」

　玲香は布団の上で、ごろごろ動き回りながら、言う。

　Ｔシャツの裾がまくれて、白いお腹と、かわいいおへそが、ちらちら見えてる。

　乳首こそ、見えてたの教えてあげてから、見えないように気を遣っているのがわかるけど、相変わらず、無防備な女だ。

　絶対、あの眼鏡の前とかで、それやるなよ。

　注意すべきか迷いつつも、まじめな話をしているので、私は見逃してやる。

「この人とは、将来がイメージしやすいなって考えただけ。いっしょにインターンシップ頑張って、その熱に浮かされてたのも、だいぶ、あるけどね。ときめきとかでは、ないんだよ」

「理性とか、理詰めってこと？」

　そうなのかな。どうなんだろう。

　理系女子らしい表現に、ぱっと返答できなかった。

「ときめきがなくても、はじまるものなんだねえ。結衣ちゃんのほうが、よっぽどお姉さんみたいだ」

　玲香が布団から身体を起こして、私を見る。

　私も、ストレッチをやめて、畳に腰を下ろす。

「私、えっち漫画で得た知識しかないから」

　そう言うと、玲香は、けらけら笑いながら、また寝転がった。

　それが言いたかっただけかよと、私も笑った。

「無理して付き合うようなものじゃないよ」

　自分は彼氏を作っておいて、おかしな話だけど、なんか玲香に彼氏できるとか、嫌だった。

　玲香は笑ってた。

　罪悪感を覚えて、私は話題を変えることにした。

「そういえば、最近やらないね、あれ」

「え、なに？」

「えっち漫画に出てくるイケメンの物真似。あんなに、こすり散らかしてたのに」

　玲香は、うはって言って笑った。

「結衣ちゃん、流行にはね、必ず、終わりがあるんだよ」

「えー。あれ、好きだったんだけどなあ」

　玲香は、ふふふって言いながら、布団をかぶりはじめた。

「たまにはやってよ」

　玲香が布団の中から、こっちを見る。

　布団をめくって、なにかを言おうとして、やめて、頭から布団をかぶった。

「なんか、生々しいからやめとく」

「どういう意味よ」

　私は思わず、のけぞって笑った。

「おとなになったってことかな」

「ますます、どういう意味よ」

　ふたりで笑っていると、玲香はそのまま、寝る体勢に入ってしまった。

　私は電気を消して、「おやすみ」の挨拶をした。