ふたりはやがて恋になる

大学編・前編

第57話 大学一年生 春8 yui

　　結衣 yui

「え？　もう彼氏できたの？」

　週明け。

　大学のキャンパス内。

　授業の空き時間に、いつもの仲良しグループで集まり、おしゃべりしていた私は、突然の告白に衝撃を受けていた。

　週末にあったサークルの歓迎会で、知らねえ男子と乳繰り合っていたギャルからの告白だった。

「絶対、できてると思ってた」

　相手を聞いて、みんなが一様に同じことを言った。

「え、二次会でなんかあったの？」

　二次会に行かなかった、綾乃が訊ねる。

「それとも、その前の時点から？」

　私も追撃する。

「ん。週末いっしょに遊ぶ約束して、そっから」

　女たちは、おもむろに腕を組み、深々と頷いている。

　私はそこで、なにか劇的なドラマがあったのだなと、勝手に妄想した。

　そうじゃなきゃ、おかしい。

　あまりに展開が早すぎる。

　もっと、なんかこう、じっくりとお互いの気持ちを確認しあって、ほどよい距離感で見つめ合ったりなんかして、目を逸らしちゃったりなんかして、そういう無数のアイコンタクトとかあった上で、駆け引きに駆け引きを重ねて、彼氏ってできるものじゃないの。

　出会って三日で合体みたいな話じゃ、ないじゃんねえ。

「初彼、なんだよね。気が合うっていうか、なんていうか」

　はにかみながら、ギャルが言う。

「かわいいじゃねえか」

　思わず、口をついて言葉が出てくる。

「同居人が出てるよ、結衣」

　みんなが笑いだす。

「移るんだよね、あれ。方言みたいなものでさ。毎日、いっしょにいるから」

　私は言い訳しつつも、初彼なのに展開早くねえかと思うなどする。

　はじめてって、もっと、なんか、じれじれの、あまあまの、ぴゅあっぴゅあのやつじゃないと、だめじゃないか。

　そんな、週末会ったばかりで、週明けには付き合ってるみたいな、なにがあったらそんなことになるんだ。

　運命の人って、そんな、スナック感覚で出会えるものなのか。

　数多の少女漫画を履修してきた私の妄想力でも、なにがあったのかはイメージできなかった。

「え、もしかして、やった？」

　ひとりのギャルが訊ねると、全員の時間が止まった。

　はにかみながら、否定しないその姿に、私は圧倒された。

　出会って三日で合体じゃん。

　同じ集まりに参加していたってことは、私にもその可能性、あったってこと？

「じゃあ、パーティでもする？」

　ギャルのひとりが言いだした。

　まあ、幸せそうだし、いっか。

　そうやって、私たちはまた、遊ぶ口実を得るのだった。

　◇

　選択科目の授業を終え、みんなとの待ち合わせ場所に向かって、ひとり歩く。

　遠くのほうで、綾乃が男の子と話しているのを見つけた。

　クラスの子ではないから、他の学部か学科の子かな。

　ずいぶんと、親しげに話している。

　どっかで見たことのあるような顔の男の子だ。

　気のせいかな。

　おとなしそうな綾乃にも、先を越されるのかと思っていると、誰かに声をかけられた。

「神山さん、だっけ」

　振り返ると、慎み深いイケメン、改め、佐倉先輩がそこにいた。

「はい」

　私はそう返事をして、会釈を返す。

「あのときは、酔っぱらっていて、なんか、すみませんでした」

　佐倉先輩は、さわやかな笑顔を、私に向けてきた。

　胸の鼓動が高まるのを感じる。

　これが、恋のはじまり、なんだよねえ。

「しっかり帰れた？　ふたりとも」

　私たちの安否を心配してくれていただなんて、佐倉先輩って人は、心までイケメンなのかなと、私は浮かれた。

「大丈夫でした。ただ……」

「なんかあった？」

　佐倉先輩の興味を惹けてうれしい私は、わざとその顔を見つめ、少しばかりじらしてから口を開く。

　我ながら、調子に乗っているなと思った。

　でも、止まらないんだ。

　恋が走り出していたから。

「同居人に怒られちゃいました」

「ああ。女の子と住んでるんだっけ」

「はい。年上のお姉さん、には見えない人ですけどね」

　また、佐倉先輩の興味を惹けた。

　大学に入って、気づいたことがある。

　みんな、女と同居している話をすると、興味を持ってくれることだ。

　なに、なにってなる。

　おかげで、手軽に盛り上がれる話題ができて、友だちを作りやすい。

　玲香の話なんて、無限にできるからね。

　毎日、小ネタが量産されていくんだから。

　玲香には感謝だ。

「怒られたので、お酒は二十歳になるまで、やめておこうと思います」

　佐倉先輩が、ははって笑った。

　笑った顔も、素敵だなと、思うなどした。

「かわいいね、神山さんって」

　聞いてください。

　いま、この人。

　私のこと、かわいいって言いました。

　世界中のみんなに向けて、大声でそう叫びたい気持ちだった。

　要するに、有頂天、だった。

「また、サークルには参加するの？」

「はい」

　私は即答した。

　体験じゃなくて、しっかり入会金も払ったからね。

　なんなら、テニスしてやってもいいぞ。

　きっと、誰よりも楽しめる自信ある。

　私って、そういうやつだから。

「へー。楽しみだなあ」

　私は、胸がときめいて仕方なかった。

　妄想が、止まらなかった。

　そんな私に、一抹の不安がよぎった。

「でも、お酒飲めないってなると、飲み会とか参加できないですよね」

　佐倉先輩は、包容力たっぷりの笑顔で私に言う。

「そういうときはね、『私、お酒飲めないんで』って言えば、誰も無理やり飲ませたりしないから、大丈夫だよ」

「あ、そうだったんですね」

　どうやら私は、断り方を知らなかっただけみたいだ。

「『すぐ吐いちゃいます』って言えばいいんだよ。ゲロ吐かれるのが、いちばん困るから」

　佐倉先輩の口から「ゲロ」なんて言葉、聞きたくなかった。

　そんな下品な言葉、育ちのよさそうな、おまえさんには似合わない。

「普通に飲めない人とか、弱い人もたくさん参加しているからね。俺だって、そんな飲めないし」

「え、かわいい」

「ん？」

　思わず、口をついて出た、私の「かわいい」に、佐倉先輩の顔が大きくほころんだ。

　私はどうやら、お酒に強い体質だったけれど、お酒に弱いとか、弱点があるの、なんか、かわいいなと思ってしまったのだ。

　こんなに完全無欠なイケメンで、私とおしゃべりしていても、おっぱいひとつとして、ちら見してこない、真摯で紳士な人なのに。

　ちら見くらいなら、してもいいんだぞ。

　部屋着姿のあいつと違って、私は乳首浮いてないからね。

　揉むのは、まだ早すぎるけどな。

「結衣！」

　遠くから私を呼ぶ、綾乃の声だった。

　私と佐倉先輩に気がついたみたいだった。

　もう少し、佐倉先輩と、ふたりだけの時間を続けたかったなあ。

「呼ばれたんで、行ってきます」

　そう言って会釈すると、佐倉先輩は、にこっと笑って、私を見送ってくれた。