崇峻天皇
用明天皇の亡き後、蘇我氏と物部氏による権力争い、後の世に言う「丁未の乱」が勃発するのだが、日本書紀の記述は少し気になるところがある。
いきさつは以下のようになっている。
大王が太子を立てずに亡くなった場合は群臣が協議して次の大王を決めるのだが、物部守屋はそういった手続きを無視し、己の軍事力で威嚇して、穴穂部王子を大王にしようと企んだ。その企みを知った蘇我馬子と味方の群臣は、太后の額田部王女の許可を得て、穴穂部王子および穴穂部王子と親しくしていた宅部王子を討った。その後、馬子は守屋を討とうと軍を結成し賛同する王子たちを連れて戦に臨んだ。
丁未の乱は物部氏が担ぎ上げるはずの王子が亡くなってから起こっているのだ。物部氏が勝っても得られるものが無い。また、この戦にわざわざ蘇我氏が王族を連れていく理由もない。
物部氏側の事情は記録が少ないので多分に推測を交えなければいけないのだが、物部氏は穴穂部王子一人の野心のために動いたわけではなく、もっと大きな、宣化天皇の血統を大王家の嫡流にするための動きではなかったのだろうか。日本書紀には「宅部皇子は宣化天皇の子で上女王の父であるが詳しいことはわからない」と記されている。穴穂部王子に大王の座に就かせることの条件として宣化天皇の血を引く姫と婚姻関係になり、その血統に味方することを承諾させたとしたら。物部氏も二人の王子が暗殺されたからといっても他の宣化天皇の子孫の手前、引くわけにはいかない。また、蘇我氏側に欽明天皇の血を引く王子たちが参戦したのも自分たちの血統を守るための戦いだからだと考えられる。
蘇我氏の軍についた王子たちは以下のとおり。
・泊瀬部王子(欽明天皇と蘇我氏の姫の間の子)
・竹田王子(敏達天皇と額田部王女の子)
・厩戸王子(用明天皇と穴穂部間人王女の子)
・難波王子(敏達天皇と春日氏の姫の間の子)
・春日王子(難波王子の同母弟)
丁未の乱は物部氏が有利に戦いを進めていたが、物部守屋が矢で射られて死んだことで形勢は逆転。蘇我氏が勝利を治めた。物部宗家は滅び、宣化天皇の子孫は臣下に下った。新しい大王には参戦した王子のうちの最年長である泊瀬部王子が即位した(崇峻天皇)。
大王は馬子の娘の河上娘を妃とするが、次第に馬子を煙たがるようになる。明確な理由は不明だが欽明天皇以来の悲願である任那再興に関して意見が相違したのかもしれない。
ある日、宮に献上された猪を見て、大王は「どこぞの誰かの首も、この猪の首のように斬ってやりたいもんだ」と発言する。すると、大王の側にいた妃の大伴小手子がその様子を手紙に書いて蘇我馬子に送ったというのだ。大伴小手子は大王が即位する前からの妃なのだが、蘇我氏の新しい妃を迎えたことで、大王の自分への愛情が薄れたことに怒り、少しでも大王と蘇我との仲を裂こうとこのような行動に及んだらしい。馬子はまた、大王が兵を集めているらしいとの情報も得て、自分の身が危ういと、東漢駒という男を使って大王を暗殺した。東漢氏は渡来人系の家臣で、応神天皇や仁徳天皇の時代には重用されたが、時と共に彼らの持つ知識や技術が古いものになっていくにつれ落ちぶれていった氏族である。駒は暗殺のついでに河上娘をさらい、身を隠して彼女と生活した。しばらくして駒は見つかったが馬子は娘を穢された怒りで直ちに駒を殺させた。
日本書紀ではハッキリと馬子による暗殺と書かれているが、いくら蘇我馬子が相当の権力者だからといって大王暗殺という大罪を犯したのならただで済むわけがない。東漢駒が実行犯であること、東漢氏と蘇我氏との交流があったこと、東漢駒が発見されてすぐに馬子が彼を殺したことという状況から噂が囁かれたという程度のものだったのだろう。
