用明天皇
敏達天皇の亡き後は異母弟の池辺王子が大王に即位した(用明天皇)。敏達天皇は我が子に後を継がせたかったようだが、まだ若かったので弟に後を託したのだろう。
敏達天皇が亡くなってからまだ日も浅い、殯宮で近親者や家臣が喪に服している時に事件が起こった。穴穂部王子が殯宮を訪ね、太后の額田部王女に夜這いをしかけたのだ。穴穂部王子は欽明天皇の王子の中でも年下だったが、大王になる野心があったため、有力な王女を后にしたかったのだろう。再婚の話を額田部王女は拒絶。そこで強硬手段に出た穴穂部王子だが駆け付けた三輪逆によって追い払われ、殯宮から締め出される。すると穴穂部王子は逆ギレし、無礼者だと物部守屋と蘇我馬子を呼びつけ、兵を集めさせて三輪逆を討とうとする。しかし馬子はそんなことはやめてくださいと何度も頼んだ。王族の私怨で有能な人材を失うことは(王族はそういうことを押し通せる身分とはいえ)避けたかった。なので穴穂部王子は守屋の兵だけを連れて三輪逆を討った。この事件により、穴穂部王子は蘇我の血を引く王子でありながら蘇我馬子とは不仲になり、物部守屋と組むようになった。
大王は即位してから１年余りで先代と同じ病に罹ってしまう。病身で心細い中、心の拠り所になったのが以前に馬子から貰った仏教の経典だった。そして大王は群臣の前で仏教を公認すると宣べた。当然物部守屋と中臣勝海は反対したが、馬子はこれは大王の詔だ、群臣に意見を聞いているわけではないのだと主張する。崇仏派でも排仏派でもない群臣も大王の詔ならばと反対の声を上げず、分が悪いと見た守屋たちはその場は一端退いた。
中臣勝海は物部氏を助けるために、次の大王に穴穂部王子を即位させるべく、押坂彦人王子と竹田王子(二人とも太子として正式に指名されていないが有力候補だった)の呪い人形を作って亡き者にしようとするが、途中で心変わりして彦人王子につこうとする。しかし信頼されなかったのか、勝海は彦人王子の舎人(従者)に殺された。
大王は仏教を公認してからわずか七日後に亡くなった。
