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第39話「監査報告」

　河村からの電話は、昼休みのコンビニの前で取った。

　七月三十日、水曜日。三豊ビル北館の一階から出ると、アスファルトに溜まった熱気が足首を包む。自販機で買ったペットボトルの麦茶が、持った指先に結露を伝えてくる。

「宇津木さん、外部監査の中間報告、もう見ましたか」

「まだです。公開されたんですか」

「昨日の午後に。ダンジョン業界向けのIR情報サービスに載ってます。ただ、おかしいんです」

　河村葵。探索ジャーナルの記者。三十一歳。声はいつもの落ち着いたトーンだが、語尾に力がある。職業的な直感が、何かを掴んでいるときの話し方だった。

「中間報告の結論は『現時点で重大なコンプライアンス違反は認められない』。予想通りです。ただ、報告書の添付資料に調査対象一覧というのがあって、見ていただきたいんです」

「写しを送れますか」

「記者として入手したものですから、直接お渡しします。四谷でどうですか。十五時」

　電話を切った。コンビニの自動ドアが開く音。昼休みのビジネスマンが次々に入っていく。七月の日差しが、首の後ろを焼いている。

＊

　四谷三丁目のドトール。二階席。窓際のテーブルにA4の封筒が置かれた。

　河村は向かいに座り、ブレンドを一口飲んで、封筒をこちらに押した。

「全二十七ページ。中間報告書の本文と、添付三点。お渡しするのは添付の『調査対象一覧』だけです。本文は公開情報なのでご自身で」

「ありがとうございます」

　封筒を開く。A4コピー用紙、五枚。調査対象一覧。二十三の案件が行番号付きで並んでいる。

　監査法人「青葉リスクコンサルティング」の書式。案件名、調査日、結果概要、備考欄。フォントはMS明朝の十ポイント。業界の定型書式だった。

　河村のブレンドの匂いが、テーブルを挟んで漂ってくる。安い店のコーヒーの、少し焦げた匂い。

　わたしは眼鏡のフレームに触れた。指先が冷えている。店内の空調が効きすぎていた。

　報告書に目を通した。スキルが自然に走る。

　報告書本体は嘘をついていない。ヘッダも監査法人名も日付も文書番号も、本文の調査結果も——すべて清潔な青。「異常な取引パターンは確認されなかった」。「決裁プロセスは適正と判断する」。正直な報告書だった。

　だが添付の「調査対象一覧」に目を移したとき、色が変わった。

　二十三件の案件のうち、十八件は問題ない。

　残りの五件——第七行、第十一行、第十五行、第十九行、第二十二行——の備考欄だけが黄に染まっている。

　「資料不備のため調査対象外」。

　五行とも、同じ文言。同じ黄色。

「宇津木さん？」

　河村が声をかけた。わたしの手が止まったのを見たのだろう。

「五件、除外されています。調査対象二十三件のうち五件が、備考欄に『資料不備のため調査対象外』と記載されている」

「やっぱり。あたしもそこが引っかかったんです。二十三件中五件が資料不備って、比率が異常でしょう」

　河村はペンだこのある指でカップを回した。記者としての理解が速い。

「異常です。だが、問題は比率ではありません」

「というと」

「この五件の備考欄は黄色です」

　河村が一瞬だけ手を止めた。わたしのスキルが書類の色を読むことを、この記者は知っている。六月の記事の取材過程で、その能力の概要は伝えてあった。

「黄。書いた人は嘘をついていない。でも、事実でもない」

「その通りです。監査法人の担当者は、本当に『資料がなかった』と信じている。提出されるべき資料が提出されなかったことを、素直に記録しただけです。嘘ではない。だが、真実でもない」

　つまり——資料を隠した人間が、別にいる。

　監査法人は、渡された材料だけで仕事をした。材料を選別したのは監査法人ではない。監査法人に提出する資料を管理しているのは、被監査者側。雷電グループの管理部門。

「資料を出さなかったのは雷電側ですか」

「はい。そしてこの五件は、わたしたちが三豊の内部で特定した二十三件のうちの、最も金額が大きい案件と重なる可能性が高い」

　河村がメモ帳を開いた。記者の手帳。背表紙が擦り切れている。万年筆のインクが指に付いている。

「五件の案件番号を控えさせてもらえますか」

「こちらから共有するのは難しい。ただ、公開されている監査報告書の添付資料に書かれている案件番号は、河村さんの取材の範囲内です」

　河村が小さく笑った。記者と情報源の距離感。互いに踏み越えない線がある。

「分かりました。自分で拾います。もう一つ確認させてください。この監査法人、青葉リスクコンサルティング。雷電との取引履歴は」

「これから調べます」

「あたしも並行で調べます。何か分かったら」

「連絡します」

　河村はコーヒーを飲み干し、立ち上がった。記者証を首から下げたまま。窓から入る午後の光が、短い黒髪を照らしている。

「記事にするには、もう少し裏が要ります。ただ、この添付資料の存在自体は公開情報の一部ですから、宇津木さんの方で使っていただいて構いません」

「助かります」

＊

　第三課に戻ると、蓮田がデスクで登記簿のコピーを読んでいた。

　有坂は不在。今日は嘱託の出勤日ではない。早乙女は隣のデスクで、ダンジョン庁のウェブサイトを画面に映している。

「課長。外部監査の中間報告書の添付を入手しました。五件が監査対象から除外されています」

　蓮田が紙から目を上げた。

「除外の理由は」

「資料不備。ただし、この記述は黄です。監査法人は本当に資料がなかったと信じている」

「資料を出さなかった奴がいる」

「はい」

　蓮田が登記簿のコピーをデスクに置いた。トントン、と指先で紙を叩く。二回。

「監査法人への提出資料を管理しているのは、雷電グループの管理本部だ。管理本部長は取締役兼任で、取締役会の決議で任命される。取締役会の議長は」

「代表取締役」

「鶴岡武彦」

　六枚の付箋が、デスクの端で並んでいる。『桐』『黒』『雷』『水』『乃』『鶴』。六枚目の『鶴』に、視線が止まる。

「管理本部が資料を隠した。管理本部の上には鶴岡がいる。知らないはずがない」

「だが『鶴岡が指示した』という書類は、どこにもない。管理本部長が自分の判断でやったことにもできる。鶴岡本人の関与を証明する紙が、存在しない。いつもの構造だ」

　書類のない男。その輪郭がまた一段、明瞭になった。輪郭だけが鮮明で、中身が見えない。

　早乙女が椅子を回してこちらを向いた。

「除外された五件の中身は特定できるのか」

「三豊側で保有している再保険引受記録と照合すれば、案件番号が一致するはずです」

「やろう」

　早乙女が立ち上がった。共有サーバにアクセスするために自分のデスクに戻る。靴底が床を叩く音。乾いた、テンポのいい足音。

　蓮田がマグカップに手を伸ばした。中身は空だった。伸ばした手が止まり、引っ込む。代わりに、鼻で短く息を吐く。

「お前の次の手は」

「鶴岡に、書類を書かせます」

「書類のない男に、どうやって」

「方法は、これから考えます」

　蓮田が一瞬だけ、口の端を上げた。ぼやきではない。

「考えろ。俺は登記簿を読んでる。青葉リスクコンサルティングの株主構成に、ちょっと面白いものが見えてきた」

　詳細は言わない。まだ確認中なのだろう。この男は、確認が終わるまで口を開かない。二十五年のベテランが築いた流儀。

　わたしはデスクに座り直した。空調の乾いた風が、首筋を撫でる。窓の外は七月の曇り空。蝉の声が遠い。

　調査対象一覧の紙面で、五つの黄色い行が並んでいる。嘘ではない記述。嘘ではないからこそ、監査法人には罪がない。罪があるのは、正しく調べるための材料を最初から抜いた人間。

　監査は正しく行われた。ただし、正しく行うための資料が、正しくなかった。