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８話「花見」

　桜の咲く季節になり、私たちは無事進級することになった。

　夜湖くんは見事戸山に受かった。

　約束通り花見を企画したのだけれど、夜湖くんはびっくりしていた。

　私の花見は単なる社交辞令だと思っていたみたいで、三月の最後の休日に、ありえん混んでる代々木公園で、ゴザを敷いて桜を見た。

「明治神宮の鳥居の前待ち合わせね」

　十一時に集まった我々は、思い思いにご飯を持ち寄り、一本桜の下で花見をした。

　桜並木はもう人でいっぱいで、私は昔、塾の友達と桜を見に行った時に、並木ではなく一本桜の下で御重を正味したことを覚えていた。

　それは確か小学六年生のこと。その子は今何をしているのか知らないけど、可愛い顔の男の子だった。

　私が買ったのはタピオカで、人数分、四人分買ってきた。

　糸葉ちゃんはおにぎりを握ってきた。

　具材はいろいろで、お腹が膨れそう。

　迅はトランプを忍ばせてきたらしく、ご飯も程々に、私たちは大富豪をした。

　今日の主役の夜湖くんは、トートバッグいっぱいにお菓子を買ってきてくれた。

「頑張ったね」

　私は夜湖くんに微笑みかけた。微笑みかけたと言っても、私には微笑んだという意識はなかったけど、夜湖くんはとっても可愛い顔で「ありがとうございます」と言った。

「お姉ちゃん的にはどう？　糸葉ちゃん」

「すごすぎてちょっとわからないですね。でもそこにさらっといる、公佳さんもすごいですけど」

「私は底辺だから」

「あれ、お母さんが底辺脱出したって言ってたけど」

　迅が挟んできた。

「恩人がいるの」

「恩人？」

「テスト勉強のやり方を教えてくれた恩人が戸山にいるの」

「公佳姉は、徳ポイント結構貯めてるからな」

「わかります！」

　糸葉ちゃんの同意がとても嬉しい。

「京都どうだった？　仙兄元気そうだった？」

　迅は、家では絶対に聞かない質問を、この場でした。

「うん。まあ、そうね。仙くんはいいお兄ちゃんだよね」

「自慢の妹だもんね」

「写真ないんですか？」

「ええー、あるけどさあ」

「見せてくださいよー」

　糸葉ちゃんが私の肩を指でついた。

　京都でどさくさに紛れて兄を画角に入れた写真を見せた。

　連写したから、最初仏頂面だったけど、最後には写真写りの良さを誇るが如く、いい顔で写ってくれた。

「かっこいいー」

　糸葉ちゃんの女子的な声に、弟の夜湖くんは全く表情を動かさず、迅くんは少し不満そうだった。

「すごいなあ。頭もいいんですもんね」

「ずっと仏頂面だけどね」

　私は、それからクラウドに上げた、昔の写真を漁った。

　男の子は男の子で話している。

　私は大富豪で無双しているはずだった。

　ほとんど大富豪をやったことがない糸葉ちゃんがずっと大富豪。

　全然都落ちしないのは「やったことないんです〜」というブラフをかまして、玄人ムーブだから。そこをつくと「でも、大事なカードを残せばいいんですよね」と、基本戦略だけは十全に理解しているみたいで、かなりムカつく。

　イラついているのは夜湖くんも一緒のようで、たぶん夜湖くんは私と同じくらい大富豪に精通している。今回簡単のためにジョーカーを抜きで、ローカルルールも少なめでやっているから、運ゲーになっている。

　陽も傾き始めたので、ゴザを巻いて、撤収する。

「うち来る？」

　私は宮鬼の二人を誘った。

「いいんですか？」

「もちろん」

　私たちは原宿から駒込まで山手線で移動した。

　桜の花弁がとても綺麗に飛び舞うのが見えた。

　一体どこの桜だろう。