門司港タイムトラベル

2.中川大輔タイムリープ

2-17

　連れて来られたのは、不良グループが溜まり場にしているアミューズメント施設の駐車場。

　ここは、警備員も配置していないことから、夜になると柄の悪い奴らが集まるようになってしまった場所だ。

　あの時も、ここに乗り込んで暴れ回った。

　容赦なく殺すつもりで、俺自身死んでもいいと思いながら暴力を振るった。

　あれを再現するのか、また別の方法で解決するのかは、こいつら次第だろう。

　バットを片手に持ち、背伸びをして身体をほぐす。

　家で父さんとミット打ちをしていたおかげで、運動不足という感じはない。

　不良グループを見ると、殺気立っている奴から、既に戦意喪失している奴までいる。

「なあ、俺のことは誰に聞いた？ お前のお兄さんって、俺のこと知らないだろう？ 警察も話さないって言っていたのに、どうやって知ったんだ？」

「はあ？ そんなこと気にしてんの？ これからボコされんのに、俺らのこと舐めてんだろう⁉︎」

「そんなのいいから教えてくれよ、俺に取っては重要なことなんだ。頼むよ……」

　そうお願いすると、「だったらその場で跪け」と調子に乗って言って来る。

　さっきまで、俺に踏み付けられた奴とは思えない強気な発言だ。

　普通なら、そんなの無視してこいつから狙うだろう。

　だが俺は、指示に従って膝をつく。

「頼む、教えてくれ」

　そうお願いするのだけれど、まあ結果は予想した通りだった。

　そいつは近付いて来ると、小馬鹿にした笑みを浮かべた。

「はっ、誰が教えるかよ‼︎」

　蹴りが俺の頭部を捉える。

　繰り出された蹴りは下手くそだったが、頭に当たり星を散らせた。

　それだけで、大したダメージにはなっていない。

「まっ、こんなもんか」

　起き上がりながら勢いよく踏み込み、拳を顔面に叩き込んだ。

　前と同じように一撃で沈み、地面に転がる。

「さあ、次」

　そう言いながら、残った不良グループを睨み付けた。

　俺は体格に恵まれている。

　中学三年では滅多にいないほどの高身長で、九十キロを越える体重がある。運動しているのもあり筋肉質で、首もそこそこ太い。

　ベンチプレスも百三十キロ上げられるし、スクワットでもそこそこだ。

　父さんから「軽トラに轢かれても無事そうだな」と言われるほどの体格で、同級生からしたら怪物のような存在だろう。

　そんな俺だけど、流石にバットで殴られたら痛い。

　そう、痛いんだ。

　痛いだけで済んでいる。

「っらー‼︎」

　フルスイングのバッドを掌で受けて、前蹴りを喰らわせる。

　俺がバットを握っていたからか、蹴りを喰らった奴はその場に留まってしまっている。追加の蹴りを腹に叩き込んで、胃液と共に地面に転がせる。

　今度はこちらからと、バットを持った奴に接近する。

「いやちょっ⁉︎」

　まさか狙われると思ってなかったのか、不良は焦った顔をする。だが、そんなの知らんとフルスイングを体に喰らわし、痛みで動けなくさせる。

　仲間を助けようと二人が仕掛けて来る。

　持っている武器は、鉄パイプとバット。

　攻撃を避けるのは無理で、頭部を腕で守るように防御する。

　バットはまだ耐えられるが、鉄パイプはかなり痛い。でも、何とか痛みには耐えられる。

　二度目の打撃を喰らう前に、バットで顔面を殴り鉄パイプの男を無力化する。

　しかし、もう一人の男の打撃は俺の腕を狙っていて、殴られた衝撃で武器を手放してしまう。

　勝ち誇った顔をする不良の一人。

　そいつの胸ぐらを左手で掴んで、持ち上げる。

　表情が一変する中、構わずに地面に叩き付けた。

「やっ、これヤバいって⁉︎ マジヤバいって⁉︎」

「話し違うじゃん⁉︎ 俺関係ないから‼︎」

「逃げよう！ こいつ頭いかれてるっ⁉︎」

　人数合わせで集められていたのか、五人倒した所で残りの三人が逃げ出した。

　俺は、そんな奴らを追ったりしない。

　まだ動ける奴と合わせて攻めて来られたら、結構ヤバかったから。

　バットで殴られた右腕の感覚がおかしい。

　打撲で済んでくれたらいいが、これは恐らく折れている。

　この状態で三人の相手は、流石にきつい。

　まあ、何はともあれ。

「さあ、話を聞かせてもらおうか」

　少しは回復したのか、最初に殴り飛ばした奴がヨロヨロと起き上がっていた。

　ふらふらの足取りなのに、俺を睨み付けて来る。

　兄を病院送りにしたことを、心の底から恨んでいるのだろう。

　でもな、怒っているのは俺も同じなんだよ。

　俺はこいつらを、殺してやりたいほど憎んでいる。

　容赦なく潰してやりたい。二度と歩けなくなるまで壊してやりたい。生きていることを後悔するほど、徹底的に追い詰めてやりたい。

　そんな歪んだ感情が湧いて来る。

　でもそれは前のこいつらの話で、今はまだ何もやっていない。

　だから、必要以上に暴力に訴えるべきじゃない。

　深呼吸をして、溢れる怒りを鎮めるよう努める。

　落ち着け、落ち着け……。そう言い聞かせて、必死に頭を冷やす。

　こいつからは、聞き出さなきゃいけないことがあるんだ。

　怒りに任せるべきじゃない……。

　何とか心を落ち着けると、睨み付けながら告げる。

「おい、俺のことをどうやって知ったか教えろ。もう決着は着いただろう？」

　それとも、これ以上やるか？

　そう尋ねると、こいつは立ち止まり倒れた奴らを見ていた。

　何か思うことがあったのか、駐車場の天井を見て、直ぐに俺を直視する。

「分かった。教える。俺に中川のことを教えてくれたのは、SNSの名前が『パパラッチ』って名前の奴だ。そいつが誰かまでは知らない……」

　これでいいか？ そう目が訴えて来るが、余計に知る必要が出来た。

「待て。何て聞いてたんだ？ 俺のことだけか？ お前の兄が何をやっていたのか知ってんのか？」

「……」

　無言というのは、案外いろんなことが伝わって来る。

　こいつは、全部知った上で俺を襲った。

　兄が最低な行為をやっていると知っていても、止めるでも責めるでもなく、無視し続けていた。

　それなのに、兄がやられると俺を狙って来た。

「カスが……」

　軽蔑の言葉が漏れてしまう。

　他人が傷付こうがどうでもよくて、自分のことしか考えていない。こんな奴らを野放しにしていいのかと、本気で悩んでしまう。

　ここで徹底的にやっておくか？

　そう考えていると、誰かが通報したのか遠くに警察の姿が見えた。

「まずいな、逃げるか」

　俺自身、捕まるのは別に構わない。

　でもそれは、莉子が無事に日常を送れるようになってからだ。

　踵を返すと、別の出口に向かって走り出す。

「ヤバい警察が来た⁉︎」

　俺の逃走で警察に気付いたのか、不良グループも逃げ出した。

　横目で最後に見たのは、取り押さえられている不良の姿だった。