30-1.人間らしく
お待たせ致しましたー
＊・＊・＊
何度願った。
何度罵った。
あの妹よりも、己の方が優れていると。
だけど、認められなかった。
訓練に訓練を重ねて、時間をかけて幹部にまでのしあがっても尚。
由那は、いつしか感情を狂わせてしまった。
ヒトを取り込み、ヒトを貶めて、この世に混沌を召喚せんとする『裏』の存在として。
ただ、ただ。
両親を知らずに、祖父の手で育てられた。
祖父に認められたかったのだ。あんな癒し手などと、正義の象徴でしかない能力を持って生まれた片割れなんかに。
祖父に大事にされているのが悔しくて、這いつくばる勢いで力をつけてきたのに。
その妹が、今になってこの姉を必要とするだなんて。
『…………も……お、そ……い』
由那は、屍鬼に取り込まれかけた身体を変化していた右手で心臓を貫いたのだ。いくら屍鬼でも、宿主が死ねば地獄へとまた戻るだけ。
由那から切り離す以外の、解呪の方法はそれだけ。
だから、あの妹の恋人になった万屋の所長の言葉を耳にした途端。由那の、わずかに残った意識でそれを実行したのだ。
「お姉さん！！」
悲痛な叫び声。
おかしい、由那は妹のそれを望んでいたはずなのに。
どうしてか、心臓はもうないのに苦しかった。
胸が、身体が。
だから、笑った。
「……か……れ、ん……」
その悲痛な声が、歪んだ顔を見たいとずっと思ってきたのに。
逆に悲しかった。
辛かった。
ああ、そのように由那を思って泣くな。お前には、もう居場所があるのだから、と。
だんだんと人間の手に戻っていく、屍鬼だった腕を妹の花蓮に向けてゆるりと伸ばした。
やがて、双子の指が絡まり、花蓮に泣き顔が由那の目にはっきりと映ったのだ。
「治すから……！ 絶対、治すから！」
「……い、いんだ」
もう己の命の灯火が消えるのは、目前だ。
いくら癒し手の力があれど、由那は死に、そして甲本が帰っていった地獄に堕ちるだろう。血に染まった手だ、それくらい当然。
最後に、人間らしい感情を取り戻せた悔しさはあったが、悪くない。
そう思って、絡めた指の力を抜いた。
「由那！ 逝くな！？」
今までの相棒だった、紗々も泣いている。泣くことが出来たんだ、と不思議と嬉しい気持ちになれた。散々迷惑をかけた相棒だったが、逝く前に気持ちだけは伝えたいと唇を震わせた。
「……す、き……だ……たよ。さ……しゃ」
「由那！？」
それ以上はもう身体が保ってくれなかったようで。
どこにも力が入らなくなり、意識が遠のくのがわかる。
わずかに、二十二年しか生きていけなかったが。
犯罪集団の孫娘でも、最期に人間らしい思い出が出来たと嬉しく思い。二人の家族を置いて、由那は地獄に旅立って行った。
次回は火曜日〜
