怪異に殺された俺は、“憑き人”として怪異を狩る

冬の足音

悪夢の着信

　猪狩の襲撃から三日。小雪が今昔堂に来てから初めての週末だ。

　今日は休日ということで、いぶきさんたちも顔を出しに来た。彼女の放つセレブの気配に、小雪はずっと押され気味だった。

『うーーーん可愛い！たまに出る方言もイイ！今の服装も似合ってるけど、もうちょい大人っぽさを出すのも良さそう！めっちゃコーデのしがいがある！』

「あ、あはは……ありがとうございます……」

『白來。距離感』

　小雪の周りを子犬のようにぐるぐる回る白來を、墨香が手を掴んで引き剥がす。白來もハッとして謝ってはいたが、名残惜しそうな顔をしていた。

「それで、今日はご家族に会う予定なんですね？」

「は、はい。毎週末は無事を確認するために、一緒にご飯を食べに行こうって約束してて……」

　いぶきさんは特に気にすることもなく、普段通りに小雪に接する。小雪の方は相変わらずぎこちない標準語で話していた。

「でしたら、私の行きつけのお店はどうでしょう？完全個室で部外者は入れませんから、その猪狩というストーカーも来れないはずですわ」

「か、完全個室……！？さ、さすがセレブ……！」

　ニコニコのいぶきさんと唖然とする小雪。特に小雪の反応は見ていてとても面白い。

『いいじゃないの。いざとなれば僕たちがなんとかするし、美味しいもの食べてきなよ』

「ええ。ストレス発散にもなるし、ご両親も喜ぶと思うわ」

　火那森先輩と狐火も頷く。紫蜘蛛も頷いているが、その瞳には羨望の色が滲んでいた。

「……紫蜘蛛。俺たちはまたの機会な」

『──ええ。そうね』

『そうと決まれば、早速お母さんたちに連絡しよ！善は急げだし！』

　白來に促され、小雪がスマホを取り出す。少し緊張した面持ちで、スマホを耳に当てる。

「あ、もしもし？かっちゃ？」

《──久しぶりだな、小雪》

「ひっ……！？」

　小雪の顔から一気に血の気が引き、スマホが手から滑り落ちた。雪女がすかさずスマホを空中で受け止める。

『小雪、まさか……』

「……い、猪狩さん……？」

　場の空気が一瞬で凍りつく。

　白來がすかさずスマホを取り出し、“スピーカーに変えて”とメモを出す。

　小雪は震える指で指示に従った。

「ど、どうしてお母さんのスマホを……？」

《あー。たまたまお会いしたから挨拶してたんだ。ちょうど小雪から電話がきたから話をさせてくれって言って、スマホ借りたんだよ》

　そんな訳があるか、と暴れ出しそうな雪女を、墨香が必死に抑える。俺たちも口を挟むことはせず、小雪だけがその場にいるように振る舞った。

《そんなことより、また二人で話をしよう。俺もこっちにきたんだ》

「……し、知ってます……」

《そっか、なら話は早い。今から送る場所に来てくれ。一人でな》

《じゃあ、楽しみに待ってるよ、小雪》

　無機質な通話終了の音が鳴ると同時に、今昔堂の事務所に吹雪が吹き荒れた。

『あの男……！やはり殺しておくべきだった……！』

『落ち着いてください雪女さま！猪狩涼亮の前に私たちが凍えてしまいます！』

　墨香が必死に雪女を宥める。小雪はその場で硬直したまま、小さく震えていた。

　ピロン、と小雪のスマホが鳴る。その音でようやく我に帰った。

「あっ……メール……」

『ちょい待ち小雪ちゃん！それ開かないで！こっちの居場所がバレるかもしれないから！』

　白來がスルリと小雪のスマホを手から剥がし、慣れた手つきで操作する。

『よし、これで大丈夫。それじゃ開くけど、いい？小雪ちゃん』

「は、はい……お願いします……」

　白來がメッセージを開くと、眉をひそめて首を傾げた。

『なにここ？港の廃倉庫じゃん。』

『……どう考えても、“たまたま会った”は嘘ですね』

『──攫ったのね。卑怯な奴』

　墨香と紫蜘蛛が不快感を露わにする。紫蜘蛛がここまで感情を表に出すのは珍しい。かくいう俺も腑が煮え繰り返りそうだが。

「行かない選択肢はないだろうけど、どうする？全員で行くのは得策じゃないが……」

　加古川さんが顎に手を添え静かに考え込む。俺と紫蜘蛛が手を挙げるのは、ほぼ同時だった。

「俺たちが行きます」

『──私たちなら、天井でもどこでも身を隠せる。奇襲は得意よ』

「私たちも行くわ。小雪ちゃんのご両親を助けるには、八重原くんたちだけじゃ手が足りないでしょう？」

『それと、いざとなったら“始末”できる人が要る。その役目は僕が負う』

　先輩と狐火も手を上げた。二人とも怒りで険しい顔つきだ。

「……私たちは、事が済んだ後の段取りをしておきますわ」

『ラクちゃん、アキっち！絶っっ対にぶっ倒してきてね！手加減なんてしなくていいし！』

「ああ。流石にこれは許せないからな」

　いぶきさんたちが見送られながら、加古川さんの車に皆で乗り込み、猪狩の指定した倉庫へと向かった。

「──小雪！会いたかったよ！」

　目の前に現れた最愛の女を前に、猪狩が歓喜に震え両手を広げる。

　小雪は、自分の身体を抱きしめるように自分の腕を抱いていた。

「約束通り一人で来てくれたんだな！俺は嬉しいよ！」

「……お父さんとお母さんは、どこですか」

　震える声で、小雪が猪狩に問いかける。猪狩は少し困ったような顔をした。

「せっかく二人きりで話しているのに、いきなり家族の話か？もっと小雪のことを聞かせてくれよ」

「……猪狩さんに話せるようなことは、ありません……」

　猪狩が一歩近づくごとに、小雪の肩が跳ねる。

　恐怖心に押し潰されそうになっている彼女は、見ているこちらの心も痛む。

「そんなことないだろう？俺が病院と留置所にいる間に引っ越して、新たな土地で友達作って」

「随分と仲が良さそうだったなぁ。俺にも紹介してくれよ。特にあの男を！」

「俺はお前に俺以外の男が近づくのが許せないんだ！アイツは誰なんだ！小雪とは、どういう関係なんだ！」

　急に猪狩が声を荒げてさらに近づき、小雪の肩を掴む。

　小雪は完全に硬直し、目に涙を溜めて過呼吸になっていた。

「いや……いや……！やめて、ください……！」

「また何も話してくれないのか。小雪……！」

「……良いさ、それなら身体に聞くだけだ！」

　猪狩が一際力を込めて、小雪を押し倒そうとする。

　だが、二人は倒れることはなかった。

　猪狩の足元には、動きを阻害するように張られた蜘蛛の巣が一つ。

「……あ？」

　猪狩が振り向く。

　天井から逆さに吊り下がる、白い羽織の蜘蛛男が睨みつけていた。

『──よう、三日ぶりだな。クソ野郎』