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終わらない廊下と、超えていく俺たち

散らばった破片を糸繭で縛る。

「さっきのアイツみたいに動かれたら、困るからな」

《──それが、賢明》

改めて異界化した景色を見る。

元がよく知る校舎とは思えない変貌ぶりだった。

「ここまでの変化が起こせるとか、どんな化け物だよ……」

あの夜出会った磯姫──海月を思い出す。

アイツも相当なものだったが、現実に影響を及ぼしている今回の黒幕は、それ以上だ。

《──暁人、集中》

首元にチクリと、爪を立てられたような痛み。

「悪かったよ、ちょっとあの磯姫を思い出しただけだ」

《──なら、もっとダメ》

「痛たたたたッ！？」

さらに深く、強く爪が押し込まれる。

思わず首に触れる。

「分かった、分かった！集中するから勘弁してくれ！」

痛みが消える。

ひとまず機嫌は治ったか。

気を取り直して、走り出す。

──壁や床、天井から模型や像が生えてくる。

「流石にもう慣れたよ」

糸弾、糸縛り。

"拘束"は紫蜘蛛に任せる。

あいつの糸は、決して逃さない。

だから俺は、"破壊"に集中すればいい。

拘束、破壊、前進。

「──長いな？」

階段が見えない。

どこまでも同じ景色が続いていく。

《──目印、置く？》

「ああ、そうだな」

梁に糸を放ち、巣を張る。

中心部に黒い糸で"弌"と綴る。

「目印のタイミングは任せる」

《──分かった》

再び拘束、破壊、前進。

3回壊すごとに、巣の目印を張る。

巣の数字が"什"を超え──

"弌"の巣が見えた。

……さっき、張ったはずの巣が。

同じ場所に、ある。

「……マジかよ」

息を吐く。

ループしている。

つまるところ、閉じ込められた。

しかも、繭がなくなっている。

脱出したか、消滅したか。

「どう思う、紫蜘蛛」

《──こういう時は、最悪を想定するべき》

最悪。

それはつまり──

──一階で見た"異形"が、大挙して目の前に湧いてきた。

動きがない。

次の瞬間──

波のように動き出した。

床を軋ませながら、押し寄せてくる。

「なるほど、想定してて正解だ！」

天井に跳び、四肢で張り付く。

今まで壊してきた連中が、異形の怪物となって、廊下を埋めていた。

……隙間がない。

足の踏み場さえも。

目の前だけじゃない、背後からもだ。

異形の中に、壊れていない像もわずかな隙間を埋めるように混ざっている。

真下の連中は、俺を捕まえようと手を伸ばしている。

「これ、無限に増え続けるやつだな？」

《──そうね》

無限に湧く怪物、無限に続く廊下。

詰みだ。

──本来なら。

「紫蜘蛛。さっきみたいに壊せる壁、探せるか？」

《──当然。任せて》

俺には紫蜘蛛がいる。

二人でなら、乗り越えられる。

「──行くぞ！」

息を吐き、目の前の群れに突っ込む。

一周目と同様に拘束して、壊す。

──はずだった。

だが。

怪物が、糸を引き千切った。

「っ！」

《──！》

腕の糸を力任せに引き千切る。

胴の繭は血肉を内側から膨らませ──弾き飛ばす。

紫蜘蛛からも明確な驚きが伝わってくる。

今まで、この糸を破られたことは──一度もなかった。

「怯むな！紫蜘蛛！」

《──大丈夫》

異形が腕を伸ばしてくる。

糸で軌道を逸らし、そのまま括って切断する。

他の異形も血肉の部分を糸で括って切り離していく。

《──ここ》

「よし！」

壁を蹴破り、突入する。

──壊した先には、同じ景色があった。

「クソ、ハズレか！」

《──いえ。違うところも、ある》

視線を移す。

一周目で見た、巨大な腕のようなもの。

──もう一本、ある。

《──あれ。まだ作り途中みたい》

「ついでだ、壊していくぞ！」

自分の拳を糸で固めて、突っ込む。

異形たちが守るように立ち塞がる。

「紫蜘蛛！」

《──！》

両腕を前に出し、注連縄ほどに束ねた糸を放つ。

異形の壁に差し込み、無理やりこじ開ける。

《──今度は、切らせない》

腕から縄を切り離し、巨大な繭に変える。

繭の門を突っ切り、跳び上がる。

巨大な腕の"骨"。

奴らが造っている"本体"の、一部が見えた。

「壊れろ──！」

思い切り身体を捻り、叩き潰すように拳を骨に叩き込む。

骨は、真っ二つに割れた。

「まだまだ！」

割れた骨に追撃を加える。

細かく砕き、修復不可能な状態へ。

《──これで、仕上げ》

糸弾を数発撃ち込み、繭に変える。

「こっちもやるぞ！」

《──ええ》

未完成の骨の方を向き、拳を握り──

──空間が、揺れた。

「っ！？」

周囲を確認する。

〈────イタイ────〉

声が響く。

低く、重い声。

「っ！？なんだ！？」

繭に変化はない。

湧いてきた異形と像は、時が止まったように動かない。

〈────ユルサナイ────〉

声が響くたび、空間が揺れる。

〈────オマエも────コワス────〉

声が止んだ瞬間。

──異形が、凄まじい速さで襲ってくる。

「っ！！」

《──まずい》

糸を横の壁に放ち、真ん中で結ぶ。

身体を糸に預け、張る。

《──飛ぶわ》

「待──」

言い終わる前に、足が床から離れる。

「────っ！！」

弾丸のように身体が飛ぶ。

うつ伏せの姿勢に変え、腕を顔の前でクロスする。

《──このまま、壁を壊す》

「壁！？廊下はループしてるはずだろ！」

舌を噛まないように、紫蜘蛛に聞く。

《──この速度なら、振り切れる》

《──怪物も、この空間も》

《──覚悟、決めて》

紫蜘蛛が言うや否や、壁が見える。

激突する。

「──っ！」

頭を守るように、腕に力を込める。

壁を打ち壊し、その先へ。

──階段が見えた。

糸を放ち、即席の巣を張る。

巣にかかり、停止。

《──念の為》

壁の穴に向けて、糸弾を数発。

穴を塞ぐ。

「……なんとか、なったか？」

《──ええ。少なくとも、先には進める》

巣から下り、階段へ向かう。

「……2階でこれだ。3階は──」

《──暁人。私が、ついてる》

また紫蜘蛛の熱が伝わる。

繋がっていると意思を込めるように。

階段に足をかける。

──ああ、そうだ。

二人でなら、乗り越えられる。