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決勝進出

暗い部屋。チェス盤の盤上。

白のほうには、クイーンとキングだけを残して、周囲に疎らにポーンがいるのみ。

対して黒い側には、なにもない。

「総隊長」

「あぁ。いよいよだね。」

「総隊長もでるんですか」

「ああ仕上げの時間だ。」

彼はチェス盤に黒い岩を、落とす。盤上のクイーンや、キング、全ての駒が、ころがりおちていく。

「この部屋も証拠隠滅しておいて」

「いいんですか？あのチェス盤は」

「いいよ。もう道筋は見えてるから……さぁ、みんな、戦争のお時間だ」

「……」

「……ほのか」

「さきちゃん。カレンちゃんに伝えて、いまの試合で飛び出た魔力を追う隊を編成して。もっていかれてしまった可能性が高い。」

「わかった。あの量の魔力とラクーンの様子からして、中にいた何かが奪われたのか」

「詳しくは分からないけど、ソフィアちゃんの魔法もラクーンの魔力も悪用されたら、とんでもないことになる。ミッキュ。ミッキュの知る限りの魔法生物に警戒を」

「わかったっきゅ。一度本体にもどることになるけどほのかは大丈夫っきゅか」

「まかせろ。わたしを誰だと思ってる」

「……ほんとに大丈夫っきゅか」

「……まぁ、あたしもいるし、大丈夫さ」

「私への信頼感は？！」

会場の入口

「狐綿！ちょっとどこいくんだよ」

ラクーンは彼女をおいかけた。

立ち止まった彼女は、無言でこちらを見つめる。入口から差し込む光が彼女を背後から照らし、白銀の長髪が、神秘的だった。

「……きれいだ」

ふいに口をつく。

「…………………ほぅ。見る目がある。」

口調が普段と違う。大人びた口調。どうしちまったんだよ。狐綿。

「いぇーい！！みんなのー憧れぅきつねちゃん！だ・ぞ☆」

「ほんと！どうしちまったんだよ！狐綿！！」