・:*三ᕕ( ᐛ )ᕗ塔へ
現れたのは3人。顔なじみだった。
「よ、ラクーン、とはじめましてほかの方々」
「……ガイアンか。お前らも参加してたとはな」
魔法学校の生徒の1人。学級代表だ。あとの二人の女子は知らない。
「スーネとかなでだ。二人とも魔法少女になりたいらしくてね。僕はその補佐さ。」
ラクーンの視線に気づいたのか。彼が紹介した。長身の方はやれやれと挨拶をした。
「スーネ・ザーマス。ガイアン早く行きましょ」
身長の低い方も挨拶をする。
「かなで＝なつち。ねー。はやくいこーよ」
「どうも。ラクーン・ブンプクだ。不意打ちせずに出てきたのはなんでだ？ガイアン」
「こっちのエリアはかなりの混戦具合だからな。同盟を組もうって」
「……信用できねーな」
「はっ、強がるのはよせって。お前らじゃ、ここの突破は難しいだろう」
「……」
「クラスのヤツらのことはちゃんと把握してる。不完全な召喚術師に落ちこぼれトラブルメーカー。後ろのヤツらは学校でみたこともないが、疲労具合からして並以下の連中だろう」
「なんだと」
「学級代表として援護してやる。俺たちは強い」
「ガイアンはお人好しすぎるのよ。」
「無駄骨だよ」
女生徒は納得してないようだった。
「ラクーン。悪い話ではないと思うぞ。中心に近づくにつれて、強者が増える。運悪く優勝候補どもと鉢合わせてみろ。本戦にすら危うい」
「優勝候補？」
「ほかのエリアではそいつらが、圧勝してるみたいだぞ。本戦出場の枠はそいつらが占めて、少ない枠を奪いあう形になっている」
「本戦は8班進める。党への到達者は5チーム。本戦へあと、3枠だ。」
「なんでそんなことをお前は知ってんだ」
「特別な任務があってな。ちょっとだけ、僕はお前らより有利な立ち位置にいる。」
「不正じゃねーのかよ」
「お前がそれを言うのか？」
こいつ。どこまで知ってる。
「妙な連中が杖を回収しまくってるわ。4大貴族に王族まで出張ってきてるわ。今大会はめちゃくちゃだわ。めんどくさーい」
「そこの地味子もとっとと棄権させたら？」
「んだと」
「まぁ、落ちつきなよ。ラクーン。ぼくたちと君とで残りの枠をうめればいい」
「ガイアン、もし棟にたどり着いたが、最後の1枠だけだったら」
「当然譲ってくれるよな。恩人の僕たちに」
悪意のない瞳。
「断れば？」
「ここでたたきつぶす」
