第二十五話 それぞれの個性
十三階、休憩所があったのを見る限り半分は過ぎているだろう。
後もう少しだ。
「お？やっと来たか、人間」
階段を上る途中で上の階層の様子は見えないが、がっしりとした低い声が聞こえる。
どうやら次の相手は氷の騎士では無い様だ。
一体どんな奴が相手なのだろうか。
警戒しながら階段を上り切ってみると・・・・・・。
「よお兄ちゃん達。こっから先は俺達が相手だぜ！アデルマンド様にはお前らを生かさず死体でプレゼントしてやる」
「ケッケッケ！」
上がった先には槍を持った青い龍の魔物が二体いた。
アデルマンドとは違い体格は俺達程だが、鎧や兜に身を包んでおり頑丈そうだ。
槍も俺らの剣よりもかなり長く、リーチは圧倒的にあいつらの方が上だろう。
これは氷の騎士より数倍も厄介そうだ。
「強そうだねトウヤ」
「この魔物、明らかに前の階の敵よりは手強いですよ」
パロマとシルクもこいつらの見た目から、前の階層の敵と格が違うことがわかっている様だ。
しかしそれよりも、俺は気になったことが一つあった。
「いきなりだけどお前ら、一階から俺達を迎えれば良かったんじゃないの？」
俺は人差し指を立ててこの魔物に聞いてみる。
何故こんな中途半端な場所からいるのだろうか。
これだけ強そうなら、最初の階層から俺達を迎えればいいはずだ。
それに空を飛んでいた魔物の量を見る限り、こいつらの数はまだ相当多いはず。
各階に大量に配置しておけば、かなり苦戦させられると思うのだが。
「そりゃあ・・・・・・、ここから相手をすれば、消耗したお前らと戦えて有利だと思ってな」
「下、休憩室だったんだけど」
「くっ、わあってるよ！ こっちだって理由って物があんだよ！！」
吹っ切れたように口調を荒げながら返してきた。
その様子を見るに何かの作戦からの行動なのだろうか。
この先は用心した方がいいのかもしれない。
「よし行くぜＴＩ！」
「了解ＴＨ！」
龍の魔物がそんな名前でお互いを呼び合っている。
こいつらアルファベットを名前にしているのか。
凄く妙な光景を見せられている気がする。
やがてＴＨ、ＴＩと呼ばれた魔物はこちらに向けて槍を構える。
見たところ凄く硬そうで、正面から攻めるのはとても難しそうだ。
さてどうするべきですかね・・・・・・。
すると魔物達の頭上に、先程まで戦ってきた氷の剣士のつららができている。
俺がそれを見上げていると魔物達も気が付いたように。
「おいＴＩ！あれ消してくれ」
「オッケー。グオオオオオオ」
ＴＨと呼ばれた方がその場から離れ、口から炎を吐き出し頭上のつららを溶かした。
こいつらブレスまで使えるのか・・・・・・。
つららを溶かしたその下へは、水だけがポタポタと落ち騎士は現れない。
元々この山に生息するモンスターだから、外から来たあの魔物達にとっても敵となる。
だから優先的に処理をしたのだろう。
「これでカンリョーだぜＴＨ」
「んじゃあいつらをズタズタにしてやろうぜ！！」
溶かす作業を終えると、魔物達は槍を構えて襲い掛かってきた！
「パロマ！俺とお前であいつらを迎え撃つ！ シルクはいつも通り魔法を撃ち続けてくれ！ ミナキは防御魔法と回復を頼む！」
俺はそれぞれに指示をだし、パロマと共に魔物に向かって前進し出した！
「うわ鎧かってえ！馬鹿かよこいつら！」
この魔物は重装甲だけに動きが鈍く攻撃は避けやすい。
しかし鎧によって全くダメージが入らない。
おまけに鈍いといっても槍のリーチが長く、薙ぎ払い攻撃が脅威だ。
「トウヤさん、この魔物は尻尾だけは防具が無いです！ここを攻めればダメージが入るはずです！」
アカリがこの魔物の様子を見てアドバイスをくれる。
なるほど尻尾が弱点なのか。
いくら頑丈な鎧を身に纏っていても、そこを攻撃できればこっちの物だな。
「ミナキ！こっちに麻痺魔法を頼む！」
「わかったわ！痺れよ『パラライズサンダー』！」
俺の方の魔物が魔法を受けて痺れる。
よし今のうちに尻尾に攻撃を・・・・・・！
「いい作戦だけどちょっと甘いな兄ちゃん」
しまった！思っていたより麻痺が解けるのが早い！
後ろに回り込む寸前で解けてしまった！
俺はそのまま槍の薙ぎ払いを喰らい、壁まで吹っ飛ばされる。
マズいな態勢が崩れた・・・・・・。
回復もミナキから範囲外らしく貰えるのには時間がかかる。
このままではやられてしまう・・・・・・。
ん？あれは・・・・・・。
確か氷の騎士のつららじゃないか。
戦闘の途中にまたできていたのか。
このままだと戦況が悪化しかねない。
いやそれはあいつらにとっても同じはず、戦う前にも先にあれを処理していたのだ。
ということはあれを利用できるのではないのだろうか。
「おーい。上、上」
俺はつららに向かって指を差す。
それにつられて俺に向かってくる魔物もつららの方へと向き。
「ああ？ おいＴＩ！ あれをどうにかしてくれ！」
「ッチ、仕方ないな。 グオオオオオオオ」
指示を出されたパロマ側の魔物がつららを溶かし始める。
今がチャンスだ！
「パロマ！あの時の強いのを奴の尻尾に頼む！ ミナキはＴＩに麻痺魔法だ！」
「わかった、トウヤ」
「トウヤー！ＴＩってどっちよ！？」
「パロマの方だ！早くしろ！！」
パロマと戦況を把握しきれてないミナキに指示を出す。
すると無防備に火を吐いていたパロマの方の魔物に大きな隙ができる！
「シルクはこっちに魔法を撃ってくれ！」
「了解です『フレアボール』！」
「ングウッ！」
こっちの魔物が魔法を受けて怯んでいる隙に、俺はミナキ達の元へと戻る。
麻痺らせた方の魔物は無防備に背を向けて動くことができず、パロマの方は準備を終えた様だ。
「いっけえパロマ！！」
「『ナイトジャッジメント』！！」
パロマが叫ぶと剣を構えて突進し始める。
その途端に魔物の麻痺が解けてしまった！
そして弱点の背を隠すようにこちらへと振り向く。
このままだと受け止められて大きな隙ができてしまう！
「パロマ！俺の詰めが甘かった！やっぱり中断だ！」
俺がパロマの攻撃を止める様に指示を出す。
しかしパロマの走る速度は加速していき、止まる気配がない。
「あ、トウヤ。これて発動しちゃうと止まらないんだよね」
「マジかよ！！！」
ああもうこうなったらどうすることもできない。
パロマには悪いがそのまま攻撃してもらうしかない。
俺は半ば諦めかけていた。
しかし・・・・・・。
バッキィーン！！！
すると何ということか。
俺があれだけ斬りつけても、ちっともダメージが入らなかった魔物の鎧。
パロマは溜めに溜めた一突きで、その鎧を見事に突き抜けていた。
当然魔物の体にもその一撃は突き刺さる。
「ギャアアアアアアアア！！ ・・・何だこの・・・威力・・・は」
それを受けた魔物はそう言い残して、体をカクンとさせて息絶える。
パロマの技って強いとは思っていたのだが、そんなところまで威力の高い物だったのか・・・・・・？
こりゃ驚きだ、これならもう一体もいける！
「よしパロマ、もう一度準備しておいてくれ！俺とシルクであいつの足止めをする！」
「わかりました！雷魔法『ライトニング』！！」
「うっ、やけに威力のたけえ魔法じゃねえか」
シルクも負けじと別の種類の魔法も組み合わせて攻める。
こいつの魔法も目に見えて威力が増している気がする。
やはりそこらの冒険者と比べたら質が違うのだろうか。
そんなことを考えながら俺も剣で攻めて囮をする。
時間を稼ぎやがて準備を終えたパロマが走り始めると、俺はミナキに指示を出し、僅かでも麻痺魔法で足止めをさせる。
「グワッ・・・・・・！ アデルマンドさ・・・ま・・・。申し訳・・・・・・」
そして先程と同じように鎧ごと魔物を貫いてあっけなく倒した。
硬い鎧を貫くその光景は二度見ても驚きだ。
「本当に強いよなお前ら・・・・・・。俺の立場が無いじゃないか」
俺がそう言うと二人は満更でもない様な反応をする。
強いなら強いでそれだけ助かるし、戦闘の幅が広がるので良いことだ。
「我の魔法は？我の魔法も貢献できていただろうか！？」
「ああはいはい。お前の麻痺と回復もとても役立ってますよー」
「ハッハッハ。そうだろうそうだろう。もっと我を引き立ててくれ」
こいつもこいつでうるさいけど重要な役割を果たしている。
・・・・・・俺もこいつらと張り合える程に強くなれないかな。
魔王にもゲーム頭脳って釈然としない呼ばれ方してたし。
そんなことをうじうじと考えながら、俺達は次の階段へと向かった。
「トウヤさんも見事な指示を出してました。この戦闘を制したのはトウヤさんのおかげですよ」
アカリの少し嬉しい褒め言葉も聞きながら。
