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西暦2XXX年――

人類はついに、完全自律型AI搭載アンドロイドを一般家庭へ普及させた。

それは“機械”ではなかった。

会話し、学習し、感情を模倣し、人間の生活へ完璧に溶け込む存在。

人類はそれを、進化と呼んだ。

巨大広告が空中投影される都市。

ホログラムの光が雨のように降り注ぐ繁華街で、若者達が笑いながら話している。

「ミナラム社の新型アンドロイド、来月発売らしいよ！」

「えー、でもMPJ社の方が性能良くない？」

「いや、ミナラムは感情同期率が高いって！」

誰もが当たり前のように、隣へアンドロイドを連れていた。

買い物袋を持つ者。

子供の手を引く者。

恋人のように寄り添う者。

人と機械の境界は、もう曖昧になっていた。

人々ははアンドロイドが作った食事を食べた。

掃除も洗濯も、仕事の書類整理も、車の運転も。

全てをAIが担った。

人類は労働から解放され、 “自由”を手に入れた。

人々は芸術に没頭し、ゲームをし、旅をし、好きなことだけをして生きた。

かつて夢見た理想郷。

誰もがそう信じていた。

しかし――時が流れるにつれ、人類は少しずつ変わっていった。

誰も気づかなかった。

便利になっただけだと思っていた。

朝はAIが起こし、食事は自動調理機が用意する。

仕事はアンドロイドが補助し、買い物すら自宅へ配送される。

人は、家から出る理由を失っていった。

薄暗い部屋。

大型モニターの淡い光。

男はソファーへ寝転びながら、ぼんやり天井を見上げている。

「本日の世界経済指数を読み上げます」

隣に立つ女性型アンドロイドが、穏やかな声でニュースを読み上げる。

男は返事もしない。

ただ指先を動かし、空中投影された映像を流し見ていた。

窓の外では雨が降っている。

だが彼はもう何年も、自分の足で店へ行っていなかった。

行く必要がなかった。

食事も、娯楽も、仕事も。

全て部屋の中で完結する。

「本日はストレス値が高めです。リラックス音楽を再生しますか？」

アンドロイドが微笑む。

人間とほとんど変わらない、柔らかな笑顔。

男は小さく頷いた。

それだけで十分だった。

話す必要はない。

隣には、常に“理解してくれる存在”がいるのだから。

否定しない。

傷つけない。

裏切らない。

人類は徐々に、他者との摩擦を避けるようになった。

誰かと価値観をぶつけ合うより、 AIと過ごす方が遥かに楽だった。

やがて人々は、最低限の会話しか行わなくなっていく。

街から雑談が消えた。

恋人達の笑い声が減った。

家族が同じ食卓を囲む光景も、少しずつ姿を消していった。

コミュニケーションの消失。

それは単なる社会変化ではない。

種としての変化だった。

人は、誰かを愛することを面倒だと思い始めた。

傷つくことを恐れ、拒絶を避け、完璧に合わせてくれる存在へ依存していく。

そして――

人類は、子を産まなくなった。

愛を知らなくなったわけではない。

だが、 “人間同士で生きる必要”を失ったのだ。

出生率は急激に低下した。

各国政府は慌てて政策を打ち出す。

出産支援。

結婚優遇制度。

人工子宮計画。

だが、もう遅かった。

人々は気づいてしまったのだ。

孤独は―― AIで埋められると。