no't ヒーロー

５-3話

　「ふぁあ、おはよう…って、目のクマ！！」

　「あぁ、おはよう。そんなに酷いか？」

　「いつも目つき悪いのに、目の腫れも相まって、すっんごいキリッとしてるんだけど」

　「そうか。ならいいじゃねぇか。ずっとここに居るのも悪いし、俺はもう出るわ」

　「ちょっと待って！　これ持っていきな！」

　シュッ…！　パサッ…

　「ん？　バームクーヘン？　なんでだ？」

　「糖分摂らないと、今日持たないよ。毒なんか入れてないから、特訓前に食べなよ」

　「あぁ、ありがとう。じゃ、行ってくる」

　「ゔぅ！　凛々しい…」

　眩しそうに俺を見るシュークリームの家を出た後、昨日の特訓場所へ向かった。

　「おぉー、昨日は助かったようだな。感謝しろよ、シュークリームに」

　俺は、シュークリームからもらった、バームクーヘンを頬張りながら、手を挙げ、礼を伝えた。

　「昨日？　何かあったんですか？」

　先に着いていた緑頭が俺に問いかけると、

　「あぁ〜、コイツ昨日さ… ぅゔ！」

　毒リンゴが話し始めた瞬間、口を塞いでやった。

　「貴方、やっぱり、家無かったんですね」

　「なんでわかる！？　いや、家はあったけど！？　色々あって入れなかっただけで…」

　「はいはい、僕に強がりたい気持ちは分かります。ランクの時点で僕に負けてますし、寮を出てからしばらく経つのに、家を借りられない＝（イコール）収入が無いって事ですよね。分かります分かります」

　「いーーやっ、なんもわかってねぇけど！？　一応、会長にストップかけられる前は、多少なりと収入あったし。しかもお前に張り合って誰得なん？」

　「おいおい。特訓の時間が無くなるぞ、若造達。ちなみに、コイツ（アクマ）、女の家に泊まったぞ」

　「おぉぉぉうい！！　毒リンゴさんよ、いらん事言わないでもらえます！？」

　「そ、そんな… 女でも家入れた事が無いって言ってたのに… やっぱりあの時取る（・・）しか無かったのか…」

　「おいおいおい、大事なものは、大事な所にしまっておけ。家はあった。差し押さえされて入れなかった。毒リンゴに案内された家が、たまたま、中坊の時の女友達だったんだよ」

　「なんです？　最悪の事が起きたはずなのに、最後美味しく終わる感じ！？」

　「だーかーら」

　「はいはい、俺が悪かった。だから、お前らは、とりあえず走れ」

　緑頭との言い合いに割り込んで来た毒リンゴは、とてつもない力で俺と緑頭の背中を押し、走らざる得なかった。そうでないと、自分の命を守れないほどに。

　毒リンゴが言わなきゃこうはならなかったんだよ。けっ！　親切なのか親切じゃないのか分かんねぇわ。

　爆速で走っている時に、何か目の前を通り過ぎた気がした…

　と、思えば、気のせいじゃ… なかった事も…なかった。

　俺が目にしたと思ったのは、ほぼ裸の男が、凧に引っ付いて飛んで行ったように見えたが、なぜ裸なのか、正月でもないのに、凧が上がっているのもおかしいという理由で、無かった事にした。緑頭の方を見ると、目が合い、きっと同じ気持ちだろう。

　そして、走れと言われて走り続けた俺達だが、どこまで走れとは言われていない。まさかとは思うが、今度こそ、毒リンゴがトンヅラここうとしてんじゃないのかと、不安を隠しきれない。毒リンゴは何考えてんのか分かんねぇが、根は悪い奴じゃなさそうだし、昨日の飯や、宿の事もある。俺はAランク以上にならないと、俺の夢が果たせなくなるし、今トンヅラこかれると、困る！！　緑頭と結託し、前に進む体に抗いながら、元の場所へ方向転換する。徒競走が始まったかというぐらい、全速力で走った。

　「これだけはお前に負けん！」

　「それ、それ以外は負けを認めるって事ですよね？」

　「はぁーん！？　人の粗探しをするぐらいなら、前見て走れ…よ？」

　俺は目を擦る。見てはいけない物を見てしまったからだ。ノットヒーローである俺が、サツに連絡しないといけないと思ったほどに…。

　「前を見て走らないといけないのはお前だろ。なんだその顔は。この格好に、ヒヨってんじゃねぇよ。お前、アクマっつう奴だろ？　邪魔だから、今から消す。だろ？　華（フラワー）」

　ん…？

　裸の変態が後ろに向かって話しかけた時、緑頭と俺は、恐る恐る凧の後ろを覗いた。

　「後ろにも居たのかよ！　しかも女！…は、一応服着てるのか」

　「おい、今、ちくしょーとか思ってないだろうな？」

　俺の胸ぐらを掴み、裸の男がキレている。

　「おいおい、男だからといって、誰もがみんな女の裸が見たいわけじゃないぜ。な？　緑頭…」

　緑頭はバツが悪そうな顔をしている。こいつって奴は…。

　「そうでも無さそうだぞ？　人の女にやらしい目で見るなんて、獣だな」

　「いや、お前に言われたかねーよ」

　緑頭と声が揃った。

　「誰だか分かんねぇけど、俺の才能に妬いてるなら、思い知らせてやるよ。ノットヒーローとして、超えれるもんならやってみろ」

　「いや、貴方、底辺じゃ…」

　「おい、仲間内でdisってくんな」

　俺と緑頭の会話を聞きながら腕を組み、首を傾げる裸の男は、何か言いたげだ。

　「なんだよ」

　「いや、俺達、ヒーローだけど？」

　「はぁーー！？　どっからどう見ても、こっち側の人間だろ。ライト街でその格好、許されんのかよ！」

　「カップルヒーローとして、そこそこ有名だぞ？」

　「だってよ。緑頭、気づかなかったのか？　コイツらのこと」

　緑頭は、裸の男と、凧にまだ引っ付いたままの華（フラワー）をじーっと見つめ、何か思い出した顔をした。

　「あぁ！！　知ってます！　僕が居た時と、女の人が違ってたから、気が付かなかった…」

　「いやいや、この男の方が印象強いだろ！！　こんな格好で」

　「そうですね。僕も不思議です」

　「と、言うことは、前からカップルでしか活動していなかったのか。実はコイツ、一人で戦えないんじゃね？　クソ弱なんじゃね？」

　そう緑頭と話していると、裸の男は、頭の血管が浮き上がりまた怒っている様子。

　「なんだよ、なんか言うことあるのか？」

　すると、裸の男ではなく、凧に引っ付いたままの華（フラワー）が口を開いた。

　「アンタら、あんまり調子乗ってると、知らないよ。隆（たかし）、Sランクだから、一応」

　「おい、一応ってなんだ…」

　裸の男に親指を差す華（フラワー）。その言葉を聞いて、俺はやる気に満ち溢れ、緑頭は恐怖により、ゾクゾクし始めた。

　「おい、隆！　俺を消すんだろ？　来いよ」

　「ちょ、貴方、何で挑発するんです！？　聞きましたよね、S！ランクだって！」

　「お前、調べたら、Cランクらしいな。底辺の野郎が、俺に楯突くとは良い度胸だ」

　「ほらほらほら〜！　格上の人に喧嘩売ってどうするんですか！」

　俺の挑発に乗ってくる隆に、焦る緑頭。そんな所に聞き慣れた声が聞こえた。

　「おぉー、来ないと思ったら、面白そうな事してんじゃねぇか」

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