イザン：血の継承

爆発前の静けさ

✦ 象徴的な導入

いくつかの終わりは――告げられないと言われている。

大きな音でも、劇的な崩壊でもなく――

ただ、重い沈黙の中で。

埋められない空白だけを残して。

そして、脅威が突然消えるとき――

それは終わりを意味しない。

ただ――より悪い形で、再び現れることを選んだだけだ。

✦

戦場は――

もはや戦場ではなかった。

大地は引き裂かれ、

空気は淀み、

残響は――何も運ばない。

何かが――確かにここにあった。

だが――もう、ない。

✦

その中心に――

ハマンは立っていた。

動かない。

声もない。

その目は、虚空に縫い付けられたまま――

消えた何かを、まだ探しているかのようだった。

この程度の破壊には慣れているはずなのに――

この沈黙だけは、違った。

✦

少し離れた場所に――

ヤザンが立っている。

静かに。

異様なほどに、落ち着いて。

彼の視線は、ハマンでも地面でもなく――

ただ遠くへ。

何も見えない、その先へ向けられていた。

やがて、低く言う。

「……終わりじゃない」

わずかな間。

「……始まりだ。もっと悪いもののな」

✦

リンは――

二人のすぐ近くにいた。

体はまだ弱っている。

だが、その目は――もう以前のものではなかった。

ハマンを見る。

そこに恐怖はない。

代わりにあるのは――

重さ。

静けさ。

そして、はっきりとした意志。

✦

一歩、踏み出す。

「……戻らない」

沈黙。

「……あの城には」

最後に一度だけ、彼を見る。

「あそこは――最初から、家なんかじゃなかった」

✦

静寂。

そして――

「……むしろ」

わずかに間を置いて。

「……解放された」

✦

ハマンは答えない。

振り向きもしない。

だが――声だけが落ちる。

低く。重く。

「……ああなったのは……俺が許したからだ」

✦

沈黙。

今度のそれは――

さらに重かった。

✦

ヤザンは背を向ける。

何も言わずに――歩き出す。

✦

リンはその場に一瞬だけ残り、

後ろを振り返る。

これが最後だと知っているかのように。

そして――

歩き出した。

✦

ヤザンの後を追う。

✦

別の場所では――

誰もまだ知らない。

脅威が終わっていないことを。

✦

アルマザの国境では――

軍勢が旗を掲げていた。

勝利。

長い戦いの末の。

兵たちの声。

笑い。

張り詰めていたものが、ほどける音。

✦

首都近郊――

ラカン率いる部隊が立っている。

その傍らに――

アドナン、アルダ、ライド、マヤ、アスマー、アンス、ナダ、ワイル、アミール。

✦

ラカンは――

遠くを見つめていた。

静かに。

やがて呟く。

「……妙な感覚だ」

間。

「……あの力は……普通じゃない」

✦

マヤが振り向く。

「……何があったの？」

✦

その瞬間――

空気が圧縮される。

そして――

ハマンが現れる。

✦

一斉に沈黙が落ちる。

視線が集まる。

✦

彼は――誰も見ない。

ただ通り過ぎる。

まるで、誰もいないかのように。

✦

そして言う。

「……終わった」

✦

ワイルが息を吐く。

「……よかった……」

安堵。

だが――どこか不完全な。

✦

ラカンが一歩前へ。

「……総司令」

間。

「……シグランは？」

✦

沈黙。

✦

マヤは見ていた。

何かが――おかしい。

✦

ハマンは止まる。

振り向かない。

そして言う。

「……今は話すことじゃない」

✦

空気がわずかに張り詰める。

✦

「……すぐに分かる」

✦

「……緊急会議だ」

✦

背を向けて――歩き出す。

✦

誰も言葉を発しない。

だが――全員が後に続く。

その足取りは――

重かった。

✦

遠く――

ヤザンは歩いている。

迷いのない足取りで。

✦

立ち止まる。

空を見上げる。

✦

白い気配が――静かに溢れる。

✦

木にもたれ、待つ。

✦

リンは、それを見ている。

✦

ヤザンは言う。

振り向かずに。

「……戻ってくる」

「……次は、一人じゃない」

✦

そして振り向く。

静かな笑み。

✦

リンの中に広がるのは――

恐怖ではない。

静けさ。

✦

突然――風が強まる。

✦

巨大な影が空を横切る。

✦

大鳥が――雲を裂く。

✦

ヤザンが微笑む。

「……久しぶりだな、ガラフ」

✦

降り立つ巨鳥。

圧倒的な存在感。

✦

リンは驚きを隠せない。

「……どうして、そんなに信じてるの？」

✦

ヤザン。

「……従わせたわけじゃない」

わずかな間。

「……裏切らなかっただけだ」

✦

沈黙。

✦

彼は背に飛び乗る。

そして手を差し出す。

「……来い」

✦

リンは彼を見る。

「……変な人」

✦

「……なぜ？」

✦

リンは微笑む。

「……全部分かってるみたいなのに」

間。

「……何も言わない」

✦

ヤザンは一瞬だけ彼女を見て――

目を逸らす。

「……全部は、言う必要はない」

✦

リンは近づき、

その手を取る。

迷いなく。

✦

背に立つ。

✦

ガラフが首を動かす。

✦

ヤザンが小さく呟く。

「……やめろ」

✦

リンが微笑む。

✦

ヤザンも――

わずかに笑い、

そして、軽く笑った。

✦

リンは固まる。

その笑いに――

✦

遠い記憶が重なる。

✦

リース。

✦

風が強まる。

ガラフが翼を広げる。

✦

空へ――飛び立つ。

✦

背後に残る大地は――静かだった。

だが――空は違う。

✦ 第133話 終わり