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黒い霧が。
ゆっくりと漂っていた。
その中心に。
幹部が立っている。
仮面には。
いくつもの亀裂が走っていた。
それでも。
倒れない。
幹部が。
ゆっくり顔を上げる。
「……。」
その視線が。
上空へ向く。
アイラ。
風の羽を広げ。
空に浮かんでいる。
幹部の周囲で。
黒い霧が膨れ上がる。
傷ついた身体を。
包み込む。
霧が。
傷口を覆い。
血を止める。
「まだ……終わっていない。」
低い声。
黒い霧が。
さらに濃くなる。
その瞬間。
アイラの指が。
弦へ触れた。
だが。
奏でない。
弓を。
静かに構える。
風が。
変わった。
風の羽が。
まず“揺れ”を失った。
空気の流れに乗るのではなく。
一点へ引き寄せられるように収束を始める。
次に。
羽の輪郭が崩れ始める。
羽を構成していた風の粒子が。
細い流線へとほどける。
一枚の羽が。
一本の風線へ。
変わる。
その風線が。
さらに集まる。
背中に残っていた羽が。
順番にほどけていく。
一枚ずつではない。
外側から内側へ、層を剥がすように収束していく。
外縁の羽が消え。
中層の羽が流れ。
最後に。
中心の羽だけが残る。
その中心が。
弓へ向かう。
風線は。
弦に触れた瞬間。
“音”に反応するように震えた。
ギリ……。
弦の振動が。
風線をさらに圧縮する。
ここで初めて。
風は“形”を持つ。
細い光の矢。
まだ不安定な一本。
だが。
弦がもう一度鳴る。
ギリ……。
その振動で。
光の矢が太くなる。
風線が重なり。
密度が上がる。
空気が押し潰されるように。
一本の軸へ固定されていく。
さらに。
背中に残っていた最後の風が。
一気に吸い込まれる。
ゴォォォ……！！
雪原の風が。
逆流するようにアイラへ集束する。
幹部が。
それを見上げる。
「……何をする。」
答えは。
ない。
アイラは。
ただ。
弓を引く。
ギリ……。
弦が。
最大まで張られる。
その瞬間。
完成する。
風の羽は消え。
そこにあるのは。
一本の“矢”だけ。
風の粒子が圧縮され。
光を帯び。
空間そのものを歪ませる矢。
幹部の黒い霧が。
一斉に広がる。
無数の影が。
アイラへ向かう。
だが。
矢は動かない。
まだ。
放たれていない。
アイラの瞳が。
幹部を捉える。
「……。」
指が。
離れる。
瞬間。
轟音。
ドォォォォォォンッ！！
風の矢が。
雪原を。
一直線に貫いた。
黒い霧を。
正面から。
吹き飛ばす。
幹部の身体が。
一瞬。
見えなくなる。
次の瞬間。
黒い霧が。
巨大な渦となって。
弾けた。
雪が。
一気に舞い上がる。
風が。
山肌を揺らす。
そして。
静かになった。
雪が。
ゆっくり落ちてくる。
その中心。
黒い霧だけが。
残っていた。
幹部の姿は。
ない。
ただ。
雪の上に。
割れた仮面が。
落ちている。
ヒビの入った黒い仮面。
それだけが。
そこに残っていた。
アイラは。
空にいた。
風の羽は。
もうない。
ただ。
静かに。
風の流れだけが。
彼女の周囲に残っている。
誰も。
言葉を発しなかった。
やがて。
ガルドが。
割れた仮面へ目を向ける。
「……終わったな。」
風が。
雪原を。
静かに吹き抜けていった。
