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雪原に。
風が吹いた。
舞い上がった雪の向こう。
白い影が。
一つ。
空から降りてくる。
白い翼。
白い羽。
白い刃。
神の先兵だった。
身喰らう蛇の者たちが。
その姿を見上げる。
先兵は。
何も言わない。
ただ。
雪原を見渡す。
虚無の使徒。
そして。
灰鷹。
その視線が。
ガルドで止まった。
「……虚無の使徒。」
ガルドが。
小さく息を吐く。
「またか。」
西で。
同じことがあった。
先兵には。
灰鷹と虚無の使徒の区別がつかない。
次の瞬間。
白い羽が。
静かにほどけるように舞い上がった。
それは散るのではない。
空間そのものから“剥がれ落ちる”ように生まれる羽だった。
ヒュンッ！！
無数の羽が。
一斉に形を変える。
ガルドの頭上では。
羽が折り重なり。
一本の線を描くように収束していく。
そして。
白い剣へと“固定”された。
一本。
二本。
十本。
増えるのではない。
空間に刻まれるように、剣が増殖していく。
すべての刃が。
ガルドへ向いた。
同時に。
虚無の使徒幹部の周囲でも。
同じ現象が起きていた。
羽は散らず。
螺旋を描きながら収束し、長槍の形へと“結晶化”していく。
一本。
二本。
十本。
無数の槍。
それは生成ではない。
白が“形を思い出す”ように、槍へと固定されていく現象だった。
刃先が。
幹部へ向く。
「……。」
幹部の黒い霧が。
静かに広がる。
次の瞬間。
白い槍が。
一斉に降り注いだ。
ドドドドドドッ！！
黒い霧が。
槍を受け止める。
一本。
二本。
三本。
霧が。
槍の“形”ごと飲み込む。
だが。
飲み込まれた槍は消えない。
霧の中でなお。
白い形を保ったまま、内側から押し返してくる。
その上から。
さらに槍が降る。
雪原が。
次々と抉られていく。
一方。
ガルドの頭上でも。
同じ現象が起きていた。
白い羽は。
剣へと“固定”され。
空間に杭のように突き立つ。
キィンッ！！
ガルドが。
灰色の剣を構える。
その足元から。
灰色の霧が。
ゆっくりと立ち上がった。
霧は。
防御ではない。
空間に対する“上書き”のように剣へ絡みつく。
腕へ。
肩へ。
そして刃へ。
霧が集束し。
灰色の剣が。
重さを増した。
一本目。
二本目。
三本目。
白い剣が。
落ちるのではなく。
“刺さる位置を決めて”降りてくる。
ガルドが。
踏み込んだ。
――ザンッ！！
一閃。
灰色の霧を纏った刃が。
横一文字に走る。
その一撃は。
剣を斬ったのではない。
“剣として固定された空間”ごと断ち切った。
キィンッ！！
キィンッ！！
キィンッ！！
白い剣が。
一斉に弾け飛ぶ。
空間から剥がされるように。
雪原へ突き刺さる。
ガルドは。
その場に立ったまま。
剣を下ろす。
だが。
先兵は。
止まらない。
白い羽が。
再び“ほどける”。
今度は。
より深く。
より静かに。
ガルドの周囲へ。
新たな剣が。
空間から再構築されていく。
「……まだ来るか。」
ガルドが。
灰色の霧を纏った剣を構える。
その向こうでは。
幹部も。
黒い霧を大きく広げていた。
白い槍が。
次々と。
黒い霧へ突き刺さる。
白と黒。
二つの“現象”が。
同時に衝突する。
その周囲では。
身喰らう蛇の者たちも。
動き始めていた。
誰も。
この戦場を譲るつもりはない。
雪原に。
白い羽が。
静かに。
しかし絶え間なく。
“形を変え続けて”舞っていた。
