７４．まりえとマグマリベンジ
「ようっし！ マグマダイバーリベンジマッチ！ 準備万端！」
あの後貴族街で「マグマ渡りの靴」を無事購入、ついでに自分用に残しておいた火ネズミの革で「火ネズミの長小手」を作ったわたしは、必要と思われる装備やアイテムを全のっけのフル装備。そんな姿で前回と同じく、わたしはマグマフィールドの最深まで来ていた。ちなみにピンちゃんはまた採掘家さんたちと一緒にトンカンやってもらっている。焼き大根になられると嫌だからな。
「今度こそ倒してやる……！」
マチェーテを腰から引き抜き、わたしはマグマダイバーのいるステージに向かって走り出した。
前回と同じく、足場の真ん中まで来たところで来た道がぼちゃぼちゃとマグマに沈んでいく。マグマの飛沫が収まるのと同時に、ボコボコいいながら溜まったマグマの一部がぶわりと膨らんだ。
「出たな、マグマダイバー！！ こっち来いよ！！」
わたしの声に向かって、目も鼻も口もないマグマ坊主はマグマを掻き分けて泳ぎ近づいてくる。わたしは奴がマグマから全身を現わして立ちはだかったタイミングを狙って、鞘から引き抜く時の勢いに任せ腕を限界まで伸ばしながら切り払う方法でマチェーテを繰り出した。
マグマダイバーはまたぐにゃりと変形して避けて来たけど、わたしの斬撃の全ては避けきれずにちょっとだけ食らった。同時に奴の腕がぐにゃりと鞭状に変形してブンと迫ってくる。わたしは長小手を装着した左腕で顔を庇い、それを受け止めた。
「い゛っ、おっも……！！」
火傷はしなかったけど打撃ダメージは食らう。防御力を上げるタイプのお菓子を事前に食べていて正解だった。カウンター狙いでマチェーテを突き出すけど、相手の腕が伸びてるせいで胴体まで届かなかった。くっ、もどかしいなっ！
だけど、わたしのは武器、相手は身体の一部。伸びてうざいならどうすればいいかは簡単だ。わたしは目をすがめて、敵の予備動作を見定めた。
（今来る！）
胴体は避けられるかもしれないけど、伸びてる最中の腕はどうかな！？ わたしはマグマダイバーの肘のあたりを狙って斬りつけた。
ぎゃりん！ と音がしてマグマダイバーの片腕が落ちた。肘から先のマグマだけ形を失ってどろりと落ちる。わたしが冷気を付与したマチェーテで切断した肘は黒い石のようになって固まっていた。なるほど、冷えると固まっちゃうのか。
「どうよ、片腕持ってかれた気分は……って、え？」
うまくいった嬉しさでつい煽ってしまったけど、マグマダイバーは固まった切断面をぼとりと落としたかと思えば残った二の腕をぶるぶると震わせる。ぶりゅんと音がして、なくなった腕がまた生える。え～？
「ずるくない！？」
文句を言っても仕方ない。切り落としても再生するなら何度でも切り落とすまでだ。わたしは何度もマグマダイバーの腕を切り落とし、その度に腕は再生した。忌々しいなと思った瞬間、同時にわたしはあることに気が付く。
（ん？ あれ？ なんかこいつ、さっきよりちっちゃくなってないか？）
気のせいかと思ったけど絶対そうだ。こいつ、部分を切り落とされた時に再生はできるけど材料は今自分が持ってる体積でしか賄えないんだ！
わたしがそのことに気が付いたことを察したのか、マグマダイバーはその場から飛び退りマグマの海に飛び込む。またあの悪ガキマグマ鉄砲を出してくるつもりでいるのだ。
「逃がさないぞっ！！」
前回はここで身動きが取れなくなったけど今日の私にはマグマ渡りの靴がある！
（だけどちょっと不安になるな、ほんとに歩けるわけこれ？ いや、考えてても仕方ない！ なむさん！）
マグマダイバーを追ってわたしも足場を蹴り、マグマの上にジャンプ。どぼんでまりえ一巻の終わり、とはならずにわたしはしっかりとマグマの上に両足で立っていた。
「やった～っ！！ さすが高かっただけあるぜ！」
ガッツポーズをしたとたん、背後でどざぶんとでかい飛沫の音がした。何かと思って見てみたら足場が全部消失している。マジか！？ いくら今のわたしがマグマの上歩けるからって足場全部取り上げることないでしょうよ。こんなの死に覚えゲーのやつじゃん。
「前回さっさと逃げといてほんとに正解だった……、と、ほっとしてる場合じゃないぞっ！！」
ばしゃばしゃと泳ぎ回るマグマダイバーをわたしは走って追い詰める。マグマ鉄砲を出すとき、敵は一旦泳ぎを止めないといけない。そのタイミングを狙ってモグラたたきの要領で刺す！ 刺す刺す！！
「ボゴッ、ボゴボゴッ！！」
攻撃が堪えるのか、初めてマグマダイバーが鳴き声のようなものを発した。そうかと思えば突然顔のあたりからキノコのようなものがぼこぼこと生え、風船のように膨らみ始める。
（なんか嫌な予感！）
わたしはチリッとした危機感を覚えてとっさに顔を両腕で庇いながら頭にかぶっているイチゴの形のベレー帽を向けて相手に晒している素肌の部分を減らした。
パンッ！！ と弾ける音がしてマグマの風船が破裂した。針のようになったマグマの飛沫がばちばちとわたしに向かって降り注ぐ。
「ぐうぅぅ～ッ！！」
さっきまでのマグマパンチやマグマ鉄砲がピストルだとしたらこれは散弾銃みたいな攻撃だった。鋭く広範囲にまんべんなく痛い！ 特に足が痛い！ レギンスみたいなものも作っておけばよかった！
雨のような攻撃は痛かったけどそれでも顔を庇う腕の隙間からそっと見る。破裂した後すぐに元通りに戻る瞬間、何か光るものが見えたような気がする。多分、ジャイアントスライムに核があったようにこいつにも核がある！
（あれを突けば、倒せるんだ！）
わたしはじわじわと近づこうとするけど、マグマダイバーはマグマ風船キノコを次々と生まれさせては破裂させる攻撃を途切れさせない。全身に散弾を浴びながら、それでもわたしは足を止めなかった。
「負けないぞ……、わたしにはシナバーが必要なんだ……。賢者の石を作って売るんだ……一億稼ぐんだ……！！」
バン、バンと破裂する音を頼りに、わたしは冷気マチェーテでマグマダイバーをめった刺しにした。
「シナバー！」
ドスッ！
「賢者の石！」
ドスッ！
「一億！」
ドスッ！！
「イスマイル～ッ！！！！」
ドスドスドスドスッ！！！！ ゴリッ！！
今欲しいものを連呼しながら突き刺した時、手ごたえを感じた。今核を傷つけたという確信がある！
破裂音がやんだ。疲れ果てた両腕をだらんと降ろすとゴゴゴゴ……という音がこの空間全体に響いた。
「あ……、足場が……。あ痛っ」
一度完全に沈んでしまった足場が再び浮かび上がってくる。わたしはその振動に耐えられずに尻もちをついてしまった。
ぺたんと女の子座りになってしまったわたしからちょっと離れたところにとても小さくなってしまったマグマダイバーの死骸がべっちょりと貼りついていた。
「あっ……なんか……中に……」
きらりと光る何かが黒くドロッとしたわだかまりの中にあるのを見つける。まだしゅうしゅうと煙が立っているその塊の中にわたしは火ネズミの長小手に覆われた手で突っ込んだ。
何か硬いものを掴んだ手を開くと、その中にはザクロの実のような色の赤い宝石がころんと存在している。
「……シナバーだあぁっ！！！！」
わたしはその石を握り込み、天井を見上げて大声で叫んだ。
これで賢者の石を作ることができる。借金を返して、イスマイルを助けて、このゲームのエンディングを迎えることができるのだ！！
（待っててね、イスマイル。絶対助けてあげるからね……）
よろよろとおぼつかない足取りでわたしはその場を後にする。主がいなくなったマグマ溜まりは、ここで死闘があったことなんか嘘みたいに今は静かだった。
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