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確保

バリアの中で、複数の勢力の動きが、完全に制限されていた。

吾妻は、刀を握ったまま、動くことができない。虺竜文の勾玉の光も、ほぼ消滅していた。クリス・レイシアのケルト神話の魔物の影も、かすかなものになっていた。相模の古い白い力も、わずかなものにまで縮小していた。

全ての勢力が、その制限の中で、身動きが取れない状態に陥っていたのだ。

俵屋と魔泉道は、バリアの中心で、静かに立っていた。

彼らの動きは、制限されていない。

それは、このバリアが、彼ら自身が張ったものであり、彼ら自身は、その制限外にいるということを意味していた。

虚西は、その中で、次第に追い込まれていった。

彼の白い光が、バリアに吸収され始めたのだ。

その光が、消え始めた。

俵屋が、虚西に向かって歩み始めた。

その歩みは、確実で、迷いがない。

「虚西コウ」

俵屋が、低く呟いた。

「長い間、待っていた。この日を」

虚西は、その言葉を聞いても、何も言わなかった。

ただ、その瞳が、わずかに動いた。

逃げようとする動き。

だが、バリアが、その動きを制限した。

俵屋は、虚西に近づいた。

その手が、虚西の身体を掴もうとした。

虚西は、その手に対抗しようとした。

だが、彼の白い光も、もはや十分な力を持っていなかった。

バリアに制限された状態では、彼の力は、半減以下になってしまっていたのだ。

魔泉道が、虚西の背後に現れた。

彼の白く濁ったような霊気力が、虚西を包囲し始めた。

それは、拘束の力だ。逃げられない。動けない。そういう力だ。

虚西の身体が、完全に拘束された。

その瞬間、俵屋が、低く呟いた。

「ピースが揃った」

その言葉は、勝利を意味していた。

長い間の計画が、ついに実を結ぶ瞬間。

志乃は、その光景を見ていた。

彼女は、バリアの中で、完全に動けなくなっていた。だが、その瞳は、虚西を見つめ続けていた。

虚西の白い光が、完全に消え始めた。

彼の力が、魔泉道の拘束に吸収され始めたのだ。

吾妻は、その動きに気づいた。

「虚西が」

吾妻は、声を発した。だが、その声も、バリアに制限されていた。

虺竜文は、その光景を見て、激怒した。

「何だあれ。虚西が。逃げろ。何やってんだ」

だが、虺竜文の叫びも、バリアに吸収された。

彼は、動くことができない。

クリス・レイシアは、その状況を見ながら、何かを計算するような表情を浮かべていた。

相模は、ただ、その光景を見守っていた。子どもっぽい口調で、彼は呟いた。

「君は、連れていかれるんだ」

その呟きは、誰に向けられたものなのか、不明だった。

俵屋と魔泉道は、虚西を拘束したまま、白塔の入口へ向かい始めた。

複数の勢力が、その動きを見守ることしかできなかった。

吾妻は、その動きに対抗しようとした。

「待て。虚西を放せ」

吾妻は、刀を抜こうとした。

だが、バリアが、その動きを完全に制限した。

彼の身体が、動かなくなってしまったのだ。

虺竜文は、その制限に激怒し続けていた。

「くそ。何だこれ。解放しろ。俺を解放しろ」

虺竜文の叫びは、バリアに吸収され続けた。

俵屋と魔泉道は、虚西を連れて、白塔の入口へ到達した。

その時、白塔の入口が、大きく開き始めた。

古い木製の扉。その奥には、暗闇が広がっていた。

更に古い。更に深い場所へ通じる通路だ。

俵屋が、虚西を導きながら、その通路へ向かい始めた。

虚西は、その過程で、一度だけ、志乃の方を見た。

その瞳には、何かがあった。

確認。あるいは、別れ。

その瞳の光が、消えていった。

魔泉道が、虚西を拘束したまま、白塔の奥へ消えていった。

俵屋が、最後に、白塔の周辺に立つ複数の勢力を見回した。

その視線には、何かの確認がある。

「四天王たちよ」

俵屋が、低く言った。

「お前たちも、ここで待ち続けよ。全てが終わるまで」

俵屋が、白塔の入口に手をかけた。

その瞬間、バリアが、さらに強化されました。

複数の勢力の霊気力が、完全に制限されてしまったのだ。

吾妻は、その中で、なお、何かを模索し続けていた。

だが、彼の手段は、残されていなかった。

白塔の入口が、ゆっくりと閉じ始めた。

その奥に、虚西コウの姿が、消えていった。

志乃は、その光景を見つめながら、声を失っていた。

虚西が、いなくなってしまった。

バリアの中で、複数の勢力が、その瞬間を見守ることしかできなかった。

白塔の前で、バリアだけが、全てを支配していた。

その中に閉じ込められた複数の勢力。

白塔の奥へ連れ去られた虚西コウ。

全ての事象が、TEBESの計画の中で、一つに収束していったのだ。