うちの村に異世界から無能がやってきました

第五章 炎の少女編

70. リューベ到着

　あれから1年経った。

　私たちは南部の都市リューベを目前に控えていた。

「やっとリューベに着くね！」

　赤髪を短く切りそろえた少女は嬉しそうにそう言った。

　ファティマと出会ってもう1年になるのか。

　毎日目にしてるから分からないけど、随分と大きくなった気がする。

　出会ったばかりのころは引っ込み思案でオドオドした感じだったけど、最近はその明るさで私たちを照らしてくれる。元気すぎて私はついていけなくなるんだけど、ユウトは体力だけはあるから子供みたいにファティマとよく遊んでる。

「リューベはすぐそこだが気を抜いちゃダメだぞ。」

　シュラさんはファティマの手を握りながら優しく言った。彼はこんな感じに少し離れたところでファティマを優しく見守る感じだ。

　完全にファティマのお父さんになっている。

「ねぇ！マーヤお姉ちゃん見て！大きな馬車だ！」

　ファティマはシュラさんの言葉を無視して無邪気に指を差しながら言った。

「あれは、王都へ行くのかな？もしかして天子様の馬車かもしれないよ？」

　私は彼女と目線を合わせてそう言った。

「天子様ってだれ？」

　ファティマが上目遣いで聞いてきた。この顔を見ると抱きしめたくなる。でも最近不用意に抱きしめると嫌がるんだよな。

「天子様っていうのはね。ホルス様の末裔なんだよ。」

「ホルス様？末裔？」

「ホルス様っていうのはね。ホルミ族を創られた神様なんだよ。末裔は子供の子供の子供の...って感じでお父さんお母さんを遡ったら神様がいるってことだよ。」

「それすごい！じゃあ天子様は神様の子供ってこと？」

「そうだね。」

　私がそう言うと彼女は顔を輝かせて「天子様に会いたい！」と言った。「私たちみたいな庶民とはお会いにならないんだよ。」と私が言うと明らかにしょぼんでしまった。

「へぇ～天子様っていうのがいるんだね。」

　その話を聞いていたユウトが話しかけてきた。

「え？ユウト、知らなかったんですか？」

「だって、マーヤが教えてくれなかったから....」

　彼は子供のように言った。そんなこと言ってもこれはホルミン王国では常識なのに....

　そうだった。この人に常識は通用しないんだった。

「一生会うことのない天上のお方の話より、俺たちの話をした方がいいんじゃないか？」

　シュラさんは私たちの話を止めてそう言った。

「そうですね。」

「マーヤ、お金はどれくらい残ってるんだ？」

「えっと...」

　私は懐にしまってある巾着袋を取り出し中に入った硬貨を数える。

「王猪のお金がまだ残ってますが、王都周辺の物価が高いことを考えると足りないかもしれませんね。」

「そうか。ならリューベに着いたら依頼を受けた方がよさそうだな。」

「やったー！」

　シュラさんの言葉に喜んだのはファティマだった。

　この1年間は王猪金があったから危険な依頼は受けずに簡単な依頼だけやってきた。ユウトはその方針に納得してくれたけどファティマは不満だったようで何回か私と口喧嘩をした。

　彼女もこの1年間何もしてなかったわけじゃない。ユウトから火魔法を学び、シュラさんから剣術を学んでいた。彼女の訓練のために低級の魔物討伐依頼を受けていたけど、中級魔物なら彼女一人でも倒せるくらいに強くなっていた。

　実力がついてきたからもっと強い魔物に挑みたいという気持ちはわからないでもないけど、私としてはファティマが危険な目に遭わなくていい道があるならそっちを選びたい。

　これまでは余裕があったから、安全な道を選んでこられたけど、今は少し余裕がなくなってきた。

　そろそろ危ない依頼を受けてもいいのかな。

　私はというと、薬の勉強を続けていた。師匠からの課題となっていた30の薬草は完璧に覚えた。そこらへんの野山でも紛らわしい植物としっかり区別して採集できるようになったし、何も見ないで薬を作ることも出来るようになった。

　次は何をすればいいんだろうと悩み植物事典を眺めていると、そこに載っている植物はホルミン王国に自生しているものだけでなく、ジョグリブ王国や海を挟んだ向こう側のドーラ王国に自生している植物も載っていることが分かった。

　町の古本屋で見かけた植物事典にはホルミン王国周辺の植物しか載ってなくて、「花が美しい」くらいの情報しか書いてなかった。自生場所、詳しい開花の時期、薬草としての効能、薬の作り方など沢山の情報が載っているこの事典がどれほどすごい本なのかようやく理解した。

　そしてこんなに価値のある事典を託してくれた師匠に感謝の思いが尽きない。もうだいぶ離れたところに来てしまったけど、師匠の思いを胸に勉強にいそしんだ。

　それに加えて私は治癒魔術の改良にも励んでいた。

　治癒魔術というのは安全な医院の中で使われることが前提になっているから、一つのけがを治すのに相当時間がかかる。危険な森の中でそういった治療をしようものなら格好の的になってしまう。

　だから危険なところでは軽く応急処置をして町に戻るまで我慢してもらっていた。でもそれだと痛みは消えないし、怪我してから時間が経つ分、治療も難しくなる。

　なんとか短い時間で怪我を治す方法はないかと私は模索し始めた。

　最初に怪我の原因を探す究明魔法をやめることにした。私は医院の中に籠るお医者さんとは違って冒険者だから、この目で怪我をする瞬間を見ることが出来る。だから傷をした箇所もその原因もはっきりわかる。この究明魔法はかなり時間がかかるからこれを無くすだけでも従来の半分の時間で治療が出来るようになった。

　それでも戦の場で使うには長すぎる。

　そこであらゆる種類の薬を事前に準備しておく手段を取ることにした。そもそも治療魔法を使わなければいいのだ。これにより危険な場での治療時間が元の10分の1ほどになった。

　たくさんの薬を持ち運ぶから荷物が重くなっちゃったけど、他の三人に比べて体力の少ない私にはいい運動だろう。

「マーヤお姉ちゃんどうしたの？」

　急にファティマに肩をぽんと叩かれた。

　驚いて辺りを見回すと、たくさんの人が忙しなくあちらこちらへ歩いたり走ったりしていた。中には馬車も見える。

「ええと...ここはどこ？」

「なに寝ぼけてんだ。ここはリューベだ。ようやく着いたんだよ。目的地に。」

　シュラさんは呆れた声で言った。

　いつの間に着いたんだろう。考え事しすぎちゃったかな。

「ここにファティマちゃんのお姉さんがいるって話だよね？」

　ユウトが確認を取るように聞いた。

「そうだ。どうやって探すかを考えないとな。」

　シュラさんは空を眺めながら言った。

「その前に宿探しじゃないですか？」

　私は彼を見上げてそう言った。

「そうだな。じゃあ宿探しに行こうか。」

　シュラさんはそう言って歩き出す。

　ファティマがはしゃいだ様子でそれに続いた。

　ユウトもどこかしら嬉しそうな顔で二人を追いかける。

　私は頭を切り替えようと両手でぺちんと頬を叩き、三人の後に続いた。