異世界行ってもデイサービスで働きたい！

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第四話 これまでとこれから

「茉椰――まや――先輩っ！」

僕が声をかけると、先輩は今まで見たことのない、獣のように鋭い眼光でこちらを睨みつけていた。

無理もない。

突然こんな見知らぬ場所に連れてこられ、牢獄に閉じ込められているのだ。

きっと警戒しているんだろう。

そう思った次の瞬間、先輩の表情がぱっと変わった。

「和――なぎ――君！」

「……！」

いつもの先輩と変わらない、落ち着いた表情を見て、僕は少しだけ安心した。

「先輩！！　大丈夫ですか！？」

「全然ー。その人にやられちゃったよー。」

話し方も、いつもの先輩だ。

「やっぱり仲間だったか。待て。今、出してやるから」

そう言うと、バウワウ卿は先輩の両腕につけられていた鎖を外し、牢獄から出してくれた。

そして僕たちを個室へ移し、二人きりにしてくれた。

どうやら、何があったのかの説明は、僕たち二人の話が整理できてからでいいらしい。

顔に似合わず、理解のあるお方だ。

「和くんも無事だったんだね！　よかったー。和くんも捕まったの？」

「無事なんですかね？　僕ら、多分死んでますよね」

「それと、僕は捕まったわけじゃないですよ。門番に街へ入れてもらえるよう交渉していたら、バウワウ卿が案内してくれました」

「和くんも犯罪者扱いで連れてこられたのかと思ったから、よかったー」

「そんなことより……門番さんに斬りかかったって本当ですか？」

「うん」

「そんなことしたら捕まるの当たり前ですよ！　なんでそんなことを！？」

「ちゃんと理由があるよ！」

先輩は、昨日の出来事を話し始めた。

――――――――――

「ここを通していただけませんか？」

「得体の知れぬやつは通してはいけないことになっている。貴様、それは刀か？　剣士なら力ずくでここを通るがよい。まあ、貴様のような童が、このワシを倒せるはずもないがな」

「やらないと通れないのですね？」

「どこからでもかかってこい、童！」

「童じゃないわよ」

シュッ！

キン！　キン！

カン！　カン！

ズバッ！

ズババッ！

「……」

門番は、あっけなく茉椰に倒された。

「案外、大したことないですね」

「おい、ちっと待て。お前、何を暴れてやがる」

バウワウ卿が茉椰に手をかざす。

「何これ？　体が動かないよー」

――――――――――

「えっ？」

僕は思わず聞き返した。

「そんな簡単に門番さん倒しちゃったんですか？」

「うん。なんか簡単にやれちゃったよー」

「僕なんて問答無用でひざまずかされましたよ」

「そうなんだー」

「というか……先輩、そんなにお強いんですか！？」

「こっちに来てから、戦うっていう気持ちになると、グワーッて全身に強さがみなぎってくる感じがするんだよね」

「強さが……？」

「うん。自分でもよく分からないけど。でも、バウワウ卿にはやられちゃった」

「……僕ら、いったいどうなってるんですかね」

僕は少し俯いた。

「これから、どうしていけばいいんでしょうか？」

「正確には分からないけど……きっと、これは異世界転移してるよね」

「転移？」

「それより和くんは、こっちに来てから数日間、何してたの？」

「数日？」

僕は首を傾げた。

「僕は、まだこっちに来てから一日も経ってませんよ」

「え？」

どうやら、僕と先輩では、この世界に来たタイミングが違うらしい。

「逆に先輩は、何日も何して過ごされていたんですか？」

「えーっとね……目が覚めたら、草原にいて――」

先輩は、そのときの出来事を話し始めた。

――――――――――

「あれ……ここ、どこ？」

茉椰が目を覚ますと、そこは一面の草原だった。

空は茜色に染まり、太陽は今にも沈もうとしている。

「時間は……夕方？」

状況がまったく理解できない。

そんな茉椰の手元には、見覚えのない日本刀が一本あった。

「何これ……？」

鞘から刀を抜く。

刀身は、オレンジ色に輝いていた。

「……綺麗」

茉椰は何気なく、人差し指で刃に触れる。

「き、切れたっ！」

指先から、ツーッと血が流れた。

痛みはほとんどない。

それなのに、たった一度触れただけで指が切れてしまった。

「すご……」

そのときだった。

「ガルルルルルゥ……！」

「えっ……？」

顔を上げる。

目の前には、狼のような獣が一匹。

鋭い牙を剥き出しにして、茉椰を威嚇している。

「やだ……来ないで！」

「来ないで！　来ないで！」

必死に叫ぶ。

しかし獣は止まらない。

「ガルァッ！」

ヒュッ！

獣が地面を蹴った。

一瞬で距離を詰め、茉椰へと襲いかかる。

「――！」

その瞬間。

何か熱いものが、茉椰の全身を駆け巡った。

身体の奥から力が湧き上がってくる。

目の前の獣を倒せる。

なぜか、そう確信した。

鋭くなる眼光。

額と右腕には、禍々しい紋様が浮かび上がる。

「……やるしかない」

茉椰は刀を握り直した。

「フアアッ！」

ザシュッ！

一閃。

刀身は獣の首元を捉え、そのまま身体を斜めに真っ二つに切り裂いた。

「……倒した？」

茉椰が呟く。

すると、額と腕に浮かんでいた紋様がスゥーッと消えていった。

全身を包んでいた熱も、嘘のように引いていく。

「……何だったの？」

それから茉椰は、遠くに見える街を目指して歩き始めた。

街まではかなりの距離があった。

途中、たまたま持っていたライターで焚き火をして休み、また歩く。

そして何度もモンスターに襲われた。

そのたびに、刀を振るった。

不思議なことに、戦おうとすると身体の奥から力が湧いてくる。

そうして数日。

ようやく街の門へ辿り着いたところで、門番に止められ――。

そして今に至る。

――――――――――

「街まで三日くらいかかったかなー」

「かなり大変でしたね……」

僕は思わず先輩を見る。

「というか先輩、そんなにお強いんですか！？」

「そんなことよりさー」

先輩が僕の隣を見る。

「和くんの隣でずっとお座りしてる、その可愛い仔の紹介してもらってもいいかな？」

「可愛い仔ですか？」

僕も隣を見る。

「って、えーーーーーっ！？」

そこには――。

あの仔虎が、ちょこんと行儀よく座っていた。

「なんでいるの！？　いつ現れた！？」

「また迷子になったんじゃなかったのか！？」

仔虎は、僕を見上げる。

そして――。

「別に迷子になってないにゃ」

「…………」

「しばらく身体を消していただけにゃ」

「…………」

「お二人とも、これから仲良くしてにゃ」

「えーーーーーっ！！」

喋った。

「喋った！？　お前、喋れるの！？」

「誰がしゃべれないって言ったのにゃ？」

「じゃあ僕が寂しく過ごしてるとき、話しかけてくれてもよかったじゃんか！」

「てか、僕が話しかけても全然喋らなかったじゃん！」

「面倒だったから喋らなかったのにゃ」

「……」

「……あのー」

茉椰先輩がおずおずと手を挙げる。

「紹介をー」

「あ、先輩すみません！」

僕は慌てて先輩を見る。

「驚いてしまって、つい……。僕がこっちに来て目を覚ましたら、この仔がいたんです」

「すっごく可愛いのね」

先輩が仔虎の頭を撫でる。

「お前、お母さん探さなくていいのか？」

「お母さん？　何それ、おいしいにゃ？」

「あたちのご主人はあんたにゃ」

「ご主人！？」

僕が思わず声を上げる。

「和くんには、その仔が話してる言葉が聞こえるのね」

「先輩は聞こえませんか？」

「聞こえるわけないにゃ。ご主人にしか聞こえないにゃ」

「……マジか」

ということは……。

こいつは僕の使い魔？

テイムモンスター？

まさか、僕の従魔なのか？

「そんな感じにゃ」

「え、僕、今声に出してた？」

「声に出さなくても分かるにゃ」

「マジかよ……！」

ということは――。

僕が寂しく過ごしていたときに、あんなことやこんなことを考えていたのも……。

「わー、わわわー！」

僕は慌てて首を振った。

「なんでもない！　なんでもない！」

「ふふ、急にどうしたの？」

「……」

めちゃめちゃ不便だ。

本当に困った。

「そろそろ話は済んだかー？」

そのとき、扉が開いた。

バウワウ卿が顔を覗かせる。

「はい！」

僕たちが返事をすると、バウワウ卿は腕を組んだ。

「今回は、お前らの罪は問わない。俺がなんとかする」

「えっ？」

「ただし、ちゃんと働け」

「働く？」

「人々のためになるように働け。それで勘弁してやる」

バウワウ卿は踵を返す。

「これからギルドへ連れて行く。そこで加入しろ」

「ギルド……？」

「ついてこい」

僕と先輩は顔を見合わせた。

異世界。

見知らぬ街。

謎の能力。

そして、僕にしか言葉の通じない仔虎。

これから、どうなるんだ？

そもそも――。

ギルドって、なんの仕事をする場所なんだ？

僕は、この世界で……働けるのか？

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