異世界行ってもデイサービスで働きたい！

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第十一話 帰還

1時間以上の死闘の末、ヴァルディオンを討伐した。

しばらくすると、ロアーさんが僕のところへ歩いてきた。

その表情は、先ほどまでの戦闘中とはまるで違っていた。

「和くんに助けられたね。本当にありがとう！」

「和くんがいなかったら……全滅だったわね」

僕なんかでも、みんなの力になれたことが嬉しかった。

でも――誰か一人でも欠けていたら、勝つことはできなかっただろう。

「いやいや、ロアーさんの斬撃がなければ、僕も攻撃できませんでした。それに、ブレイさんの指示と守りがなければ、どうにもなりませんでした。ミューミューさんの守護魔術がなければ、最初の攻撃で壊滅的な被害を受けていたと思います」

「和くん……ごめんね」

「え？」

「今日は見学だけって話だったのに……新人の和くんを危険に晒してしまった」

ロアーさんは俯いた。

「私の責任だわ」

「みんな、生きていて良かった……」

そう呟いたロアーさんは、安堵したように微笑んだ。

その頬を、一筋の涙が伝った。

「ロアーさん……」

「言い訳をさせて」

ロアーさんは涙を拭いながら続ける。

「今まで送迎で、ヴァルディオンほど強いモンスターに襲われることなんてなかったの。この辺りに出現したという記録もない」

「完全に想定外だったのよ」

ロアーさんは、倒れているヴァルディオンへ視線を向けた。

「冒険者だった頃に戦闘経験があったから、よかったわ」

「冒険者……？」

僕が聞き返すと、ロアーさんは頷いた。

「私とブレイは、昔、同じパーティで冒険者をしていたの」

そして――

「その時にも、ヴァルディオンと戦ったことがあるわ」

「そうだったんですね……」

ロアーさんの言葉に、僕は静かに耳を傾けた。

「その時、パーティの仲間を一人失ったわ」

すると、ブレイさんがゆっくりと起き上がった。

「ユーリ・フロストヴィル……」

「ブレイ！　大丈夫？」

「……大丈夫です」

ブレイさんはそう答えると、話を続けた。

「三年以上もパーティを共にした、大切な仲間だ」

「冒険中、ある山の麓でヴァルディオンとの戦闘になった。苦戦を強いられる中、全員が疲弊し、油断が生まれた。その時――ユーリに、あの青白い炎が直撃した」

「ユーリは、近くにあった森へ吹き飛ばされたんだ」

「仲間が吹き飛ばされた怒りで、死に物狂いになってヴァルディオンを討伐した」

「翌日から森の中を一か月ほど探索した。だが……見つかったのは、ユーリが使っていたこの髪飾りだけだった」

ブレイさんが、その髪飾りを見せてくれた。

ジャスミンの花をモチーフにした髪飾り。

「……ユーリは、見つからなかった」

その髪飾りを見つめていると、僕はふと、どこかで見たことがあるような気がした。

……気のせいか。

「……そんなことがあったんですね」

仲間を失う経験を――。

冒険者という仕事が、とても過酷なものなのだと知った。

ブレイさんは、ミューミューさんの回復魔術のおかげで、なんとか動けるまでに回復していた。

「今日の戦いですが、ロアーさんのせいではありません」

「誰も予測できませんでした」

「でも……」

「それより――」

ブレイさんは、倒れているヴァルディオンへ視線を向けた。

「ヴァルディオンの素材を持ち帰りましょう」

「素材？」

僕が聞くと、ブレイさんが説明してくれた。

ヴァルディオンからは、鱗、肉、骨、血液、皮、翼膜、眼球、爪――。

その身体のほとんどが、素材になるらしい。

武器や防具を作るための素材として利用できるだけでなく、売却してもかなりの高値になる。

「一人であれば、一生暮らせるほどの金額になる」

「……一生？」

思わず聞き返してしまった。

そんなに高いのか。

一人と言ったが、そもそも、この災厄級のモンスターを一人で倒せるような強者などいるのだろうか。

みんなの力があってこそとはいえ、討伐できた相手がそれほどの価値を持っていることに、僕は少しだけ喜びを感じた。

ちなみに、送迎中にモンスターから取れる素材や、鉱石、植物などの採取は、施設のルールで認められているとのことだった。

採取した素材の一部は、施設でも職員の装備強化や食材、薬の精製などに使われるからとのこと。

ミューミューさんの回復魔術によって全員の治療が終わると、僕たちはヴァルディオンの素材を採取した。

そして僕たちは、ヴァルディオンとの戦闘の地を後にした。

残りの三人の利用者はというと、御者が他の送迎チームへフォローを要請したとのことだった。

送迎中に戦闘が発生し、時間を要する場合は、他のチームがフォローに入る。

お互いに助け合う。

それが、この施設での送迎だった。

討伐対象がヴァルディオンほどのモンスターとなれば、なおさらだ。

僕が以前勤めていたデイサービスでも、同じように送迎を職員同士で助け合っていたことを思い出した。

そして、僕たちは施設へ帰還した。

施設に到着すると、僕たちの帰還をスタッフのみんなが待ってくれていた。

ロアーさんがスタッフたちに送迎中の出来事を話すと、みんな僕たちを称えてくれた。

そして――

茉椰先輩も、他の班での送迎業務を終え、僕のことを心配して待っていてくれた。

「和くん！」

茉椰先輩は、潤んだ瞳から涙を流しながら、僕に抱きついた。

「心配したんだからね……！　モンスターにやられて、もう会えなくなっちゃうかもって思ったんだから！　生きててくれてよかった……」

「先輩……」

茉椰先輩を不安にさせてしまった。

僕たちは、二人だけでこの異世界に来た。

もし僕が先輩と同じ立場だったら、きっと心が張り裂けるほど心配する。

そして、もし先輩が死んでしまったら――。

この世界でたった一人の同志を失ってしまう。

そう考えると、胸が締めつけられた。

「すみません、先輩……。なんとか、生きて帰ってきました」

死ぬわけにはいかない。

強くならなきゃ。

先輩と再会したことで、僕は改めてそう思った。