にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1782話：ちょうどいいお供ができた

　――――――――――二七八日目。

「もうハマボウフウはダメだな」

　うちの子達と海岸に来ている。

　『地図の石版』が流れ着く浜辺であり、極大魔法による津波を起こした地でもある。

　考えてみれば去年の九の月の一日に、『地図の石版』を拾ったことで全てが始まった。

　もし拾わなかったら、今でもクララと二人の生活だったかもしれないのか。

　つまり目敏く石板を見つけたあたし偉い。

「春には結構おいしかったでやすぜ」

「今のシーズンはツルナやオカヒジキがデリシャスね」

「あんた達も食べられる野草をよく覚えたなあ。偉い偉い」

　結構おいしい野草は多いのだ。

　ここの海岸はあたし達以外誰も来ないので、取り放題である。

「シーアスパラガスが増えてきましたね。今日少し食べてみましょうか？」

「「「賛成！」」」

　ゼムリヤでもらったシーアスパラガス。

　潮溜まりで増える変わった野菜だ。

　本来は寒い地方の植物らしいので、生育するにはちょっとドーラは厳しいかもしれない。

　夏を越せるだろうか？

「まだノーマル人居住域じゃないけど、ドーラも寒い地方はあるからさ。一応生かしておきたいんだよね。将来活躍しないとも限らない」

「姉御は収集癖がありやすねえ」

「そーなのかな？」

　役に立つ植物は集めたくなるかも。

　おいしい植物は特にだ。

「よし、たっぷり摘めた。素材も拾った。帰ろうか」

「フィッシュをイートしたいね」

「シーアスパラガスは肉と炒めた方が合うと思いますけど」

「じゃあお昼は魚で夜は肉アスパラかな」

「姉御は昼帰って来るんで？」

「いや、どーだろ？　サッパリわかんない」

　今日の午前中は、フィフィの爺ちゃんランプレヒト伯爵に会いたいと思っている。

　とはいってもアポ取ってるわけじゃなし、空振りの可能性も高い。

「ま、会えなきゃすぐ帰ってくるよ。そしたら魔境行こうか」

「「「賛成！」」」

「帰ってこないようだったら昼食べちゃっててね」

　方針決まり。

　帰途に就く。

　　　　　　　　　　◇

　フイィィーンシュパパパッ。

「こんにちはー」

「こんにちはぬ！」

「やあ、精霊使い君いらっしゃい」

　皇宮にやって来た。

　いつものサボリ土魔法使い近衛兵が言う。

「ノルトマン様が近衛兵詰め所にいらしているんだ」

「えっ？　ということはニライちゃんと一緒に？」

「そうだ」

「伯爵様が皇宮で何やってるの？」

「御機嫌伺いだそうだぞ？　領地へ帰られていたらしいんだが、皇帝選の投票をするために帝都へ戻ってきたとか」

　領地で外せない用があったのかな？

　ツムシュテーク伯爵家領は港町タムポートの隣だったか。

　近いから簡単に行き来できるんだろうな。

「あれ？　奥さんのラウラカミラさんは帝都にいたよね？　ノルトマンさんは一人で領地に帰ってたのかな？」

「いや、ニライカナイ嬢も一緒だったらしいぞ。どっちにしてもすぐ帝都に戻る予定だったのかもな」

　商売の都合か何かで、一旦領地に指示を出してきたってことか。

　領主様も忙しいもんだ。

「で、どうして伯爵様とニライちゃんが来てるのよ？」

「ニライカナイ嬢が君に会いたいとのことだそうな」

「何だ、御機嫌伺いってあたしの御機嫌か。よきにはからえ」

　アハハと笑い合う。

　ニライちゃん主導なら、スライムどうこうっていう用件じゃないな。

「つまり遊びに来たのか。でもあたしが来るか来ないかなんてわからんだろうに」

「君が来るのは大体午前中だろう？　来なきゃ諦めもつくんだろ」

「ええ？　何か申し訳ないなあ」

　よっぽど暇なんだろうか。

　時間の使い方が贅沢で貴族って感じはするけど。

「ところで精霊使い君は何の用なんだい？」

「ランプレヒト伯爵に会ってこようと思って」

　フィフィの本が好評な今このタイミングで一度、祖父のランプレヒトさんに会っておきたいという意図がある。

　話を聞く限り、ランプレヒトさん自身も興味深い武人みたいだしな？

　商売には関係してこないみたいだけど。

「ああ、ランプレヒト様か。面識はないんだろう？」

「ないねえ。でもノルトマンさんも元騎士だから、ランプレヒトさんと濃い付き合いがありそうだよね？」

「ノルトマン様をダシにするつもりなのか」

「使えるものは何でも」

「ひどいなあ」

　アハハ、あたしの役に立ってちょうだい。

「ランプレヒト様とノルトマン様はかなり年齢が離れているが、ランプレヒト様が騎士団長を務めていらした期間は長い。交流はあるんじゃないかな」

「やたっ！　ノルトマンさんも連れていこ。ランプレヒトさんに会ったことないから、何となく気後れするんだよね」

「気後れって……君が？」

「不思議そうな顔すんな。知らない人に会おうとするのは度胸がいるんだよ」

　第一印象ってのはメッチャ大事なのだ。

　とゆーか第一印象悪いけどあとで挽回しようなんて面倒なこと、あたしはしたくない。

　時間のムダ。

「言ってることはわかるんだが、君度胸は売るほどあるだろう？」

「ないわ！　小さな胸をドキドキさせてるわ！」

「小さい胸だぬ！」

　ヴィルは一〇〇％の確率で拾うなあ。

　笑いながら詰め所にとうちゃーく。

「こんにちはー」

「こんにちはぬ！」

「ユーラシア！」

　ニライちゃんとヴィルが飛びついてきた。

　よしよし、あんた達は可愛いのう。

　ぎゅっとしてやる。

「ニライちゃんにお土産をあげよう」

「何ぞなもし？」

「本だよ」

　フィフィの本を取り出す。

「ニライちゃんはどこまで文字を読み書きできるようになったかな？　これはとても面白い本だから、一人でゆっくり読み進めてもいいし、誰かに読んでもらってもいいから、楽しんでね」

「ありがとうぞなもし！」

　ノルトマンさんが興味ありげだ。

「例のフィフィリア嬢が書いたという本ですかな？」

「そうそう。今からランプレヒト伯爵のところ行くんだ。孫のフィフィがドーラで頑張ってるぞってことを教えてやりたいんだよね。あたしランプレヒトさんと面識がないから、ノルトマンさん付き合ってよ」

「ハハハ、構いませんぞ。私もしばらく挨拶を欠かしておりましたので、ちょうどよかったです」

　さてはランプレヒトさんって結構キツい人だな？

　ノルトマンさんったらあたしをクッションにする気らしい。

　ま、ついて来てくれるならあたしとしては好都合だから、一向に構わんけれども。

「じゃ、行こうか。近衛兵の皆さんにお土産のお肉だよ。おいしく食べてくださいな」