にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1530話：初体験フィッシング

「美少女精霊使いユーラシア参上！」

「御主人！」

「よーし、ヴィルいい子！」

「ユーラシア！」

　魔境で稼いだあと、ラグランド行きの船にルーネを連れてやって来た。

　ヴィルとオードリーが飛びついてくるのはわかるが、ルーネまで引っついてくるのは何故だ？

　うっかり公爵を喜ばせるためか？

　もう慣れたからいいけれども。

「オードリーにお土産だよ」

「大きい卵じゃの！」

「ユーラシア君、これも魔物の卵なのか？」

「そうそう、ワイバーンの卵だよ。大きいだけじゃなくてすごくおいしいの。ドーラでは高級食材とされてるけど、市場に出回ってるのは見たことないな。リリーや皇妃様の大好物。夕御飯にでも食べてちょうだい」

「うむ。ありがとうの！」

「ところで今日どうしたの？　えらく船のスピード遅くない？」

　うっかり公爵と船長さんが説明してくれる。

「航海が思った以上に順調であるそうだ」

「へー、いいことだね」

　口に出しては言わないけれども、うっかり公爵が乗ってるのに順調って、何かモヤモヤするな。

　あなたのピンチにあたし参上、ってやつがやりたかった。

「明日の到着時間の調整のために、釣りでも楽しんでもらおうかと思いましてね」

「メッチャいいところに来たな。あたし達にも釣りやらせてよ」

　ルーネ大喜び。

「私、魚釣りは初めてです！」

「わらわもじゃ！」

「あたしも釣りはやったことないなあ」

「何？　そうなのか？」

　あれ、皆が不思議そうですね？

「あたしはお淑やかだから、釣りには縁がないとゆーか」

「ウソじゃ！」

「何でわかるのかな？　近海が魚人の領域ってこともあって、ドーラ人は釣りとか漁業はやんないんだよね。割とタブーなの」

「……うむ。思い返してみれば、わしもドーラ総督時代に釣りという話はついぞ出なかったな。よし、わしが教えてしんぜよう」

「お爺様！　よろしく頼むのじゃ！」

「よしよし、王女殿。針にエサをつけてだな……」

　うっかり公爵目尻下がりまくりやんけ。

　オードリーは元気よくて可愛いからな。

　リキニウスちゃんは釣り経験者なんだね？

　じゃああたしとルーネは、リキニウスちゃんと船長に教えてもらお。

「そのまま竿を持ってるだけでは、魚はなかなかかかってくれぬのです。エサだけ食べられてしまいます。合わせが必要なのですよ」

「「合わせ？」」

「魚の口に針を引っ掛ける動作ですよ。針先には返しがついていますので、しっかり引っかかればそうそう外れません」

「合わせが早くても遅くても魚は釣れませぬ」

　ほう、魚釣りとは食うか食わせるかの駆け引きが必要なのか。

　エサと針で勝手に魚がかかるもんじゃないんだね？

　ちょっと理解した。

　面白いじゃないか。

「竿のしなりと錘でエサと針を遠くへ放り込む。あとは魚がかかったら、糸巻きで引いてくればよろしい」

「わかった、やってみる」

　えーと、竿のしなりを利用して、ぶーんと放り込めばよしと。

　強過ぎると糸が切れちゃうかな？

　加減して……。

「ナイスキャスティング！」

「アハハ、楽しいなあ」

　上手に投げることができた。

　放物線を描いてちゃぽーん。

　エサが沈んでいく。

「……本当だ。エサに興味を持ってる魚がいる」

「わかりますかな？」

「うん、わかる。大きい魚っぽい」

「糸をフリーにして、鼻先にエサを持っていけますか？」

「やってみる。あ、来る！」

　魚がエサをくわえた！

　軽く合わせ！

「よーし、かかった！」

「糸を弛ませないように。かといって引っ張り過ぎないように寄せるのです！」

「オーケー！」

　魚がジャンプ！

　見覚えのある長い魚体だ！

「お、大きいですね？」

「シイラだ！」

「やたっ！　おいしいやつ！」

　シイラのフライはまよねえず講習会の時に食べて美味かった。

　しかもデカい魚だから、食べるところたくさんあるんだよな。

　何が何でも釣り上げねばならぬ。

　強く引き過ぎると、口が切れたり糸が切れたりするわけだな？

　緩めると逃げるチャンスを与えてしまうから、糸の張力を保ってと。

　糸巻きをくりくり。

　大体わかった。

　竿の弾力を使って、糸に大きな力がかからないようにすりゃいいんだな？

「ほ、本当に初めてですか？　大変にお上手ですな」

「うん、理屈は理解した。魚釣り面白い」

　船べりまで寄せてくると、船長さんが手持ちの網ですくってくれた。

　やったぜ、いいサイズ！

「楽しかった！　あたしはもういいや」

「そうですか？　まだ時間はたっぷりありますよ？」

「オードリーとうっかり公爵の様子を見てくるよ。事故が起きるといけない。……ルーネとリキニウスちゃんの竿、あと五秒くらいで両方同時に魚がかかるぞ？」

「「えっ？」」

「油断しない」

「来ました！」

「ヒット！」

「夕御飯が充実するなあ」

　ルーネとリキニウスちゃん大興奮。

　糸絡まないようにね。

　船長さん大忙し。

　逆サイドのオードリーと公爵は？

　正直トラブルに巻き込まれてるんじゃないかと心配で、おちおち釣りなんか続けてらんないわ。

「どお？」

「ピクピクしてたのじゃ！　何かがエサに寄ってきてたと思うのじゃ」

「そーか。んー？　でも今は全然魚の気配ないな。エサ食べられてなくなっちゃったのもしれない。一度巻き取って確認してみ？」

「わかったのじゃ！」

　くりくり。

　巻き上げてみると……。

「何これ？」

　エサが食べられちゃってることはさておき、えらくバカデカい針がついてるんだけど？

　糸も太いぞ？

　うっかり公爵が得意げに言う。

「大物狙いだ。小物などいらん！」

「おいこら、ちょっと待て！　間違って大物がかかったら、オードリーが海に持ってかれちゃうだろーが！」

「あっ？」

　あ、じゃねーよ！

　やっぱ見に来てよかったわ。

　さっきのシイラだって結構な引きだったぞ？

　まったくすっとこどっこいなんだから。

　セグさんも揺れる船で足元が覚束ないようだし……。

「危ないから、あたしがオードリーについててやろう」

「よろしく頼むのじゃ」

　針を小さいものに替え、エサをつけてぽーい。

「おお？　ユーラシア君はうまいではないか。釣りは初めてなのだろう？」

「さっき一匹釣ったらコツがわかったんだ」

　オードリーに竿を渡す。

「……うん、よしよし。魚がエサを見てる」

「まことか？」

「まことだよ。でも……」

　これも結構デカいやつだぞ？

　オードリー一人じゃマジで海に引きずり込まれるかもしれない。

　ま、あたしがいれば平気だが。