にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1463話：推薦文をプリンスルキウスに

「美少女精霊使い参上！　って、あんた達ここにいたんだ？」

　アレクケスハヤテがショップにおるやん。

　スキルスクロールの用事なら、緑の民の村に行ってるのかと思ったけど。

　アレクが言う。

「いや、打ち合わせが終わって戻ってきたところだよ」

「姐さんは何しに？」

「カラーズの諸兄もあたしの美しい姿を見たいと思うから、たまには披露しに来るんだよ」

「来るんだぬよ？」

「ユーラシアさんはムダ足を運ばないだ。何か目的があると思うだ」

　あれ、ハヤテが案外鋭いな。

「で、何しに来たの？」　

「緑の民が本用のいい紙を開発したって聞いたから、様子を見にだよ。どうなの？」

　ショップの店員が言う。

「自信作って話だぜ。これだ。五枚で一ゴールド」

　ふむ、しなやかで強い紙。

　主力商品の三枚一ゴールドの紙に比べれば薄いな。

　材料が少ない分安くできるのかな？

　本になるなら、薄いことも安いことも利点だ。

「あたしじゃ質問に答えられないから、こっちへ呼んだ方がいいな。ヴィル、新しい転移の玉とビーコン交換ね。レイノスの紙屋ヘリオスさんと連絡取ってくれる？」

「わかったぬ！」

　ヴィルの姿が掻き消える。

　店員が聞いてくる。

「どうなんだい？」

「いいと思う。でも専門家の意見も聞かないとね」

　製本するにはどういう紙がいいかとかわからんもん。

　アレクが言う。

「廉価本を普及させたいユー姉が、本用の紙を欲しがるのはわかる。でもこの紙、本にする以外の需要がなさそうなんだ」

「そーなの？」

　紙飛行機や敷き紙にしようと思うと頼りないか。

　メモ用紙にできそーじゃん。

　いや、メモ用紙自体の需要がほぼないわ。

「でも問題ないぞ。世界的に大ヒットする本の原稿があるからね」

「「「えっ？」」」

　赤プレートに反応がある。

『御主人！　ヘリオスだぬ！』

「ヴィル、ありがとう。代わってくれる？」

『はいだぬ！』

『精霊使い殿ですな』

「そうそう、世界に変革をもたらす美少女ことあたしだよ。カラーズ緑の民の村で

本にいいんじゃないかって紙が開発されたんだ」

『ほう、興味ありますな』

「ヘリオスさん、こっち来てくれないかな？」

『そりゃ構いませんが……』

「ヴィル、ヘリオスさん連れてきてね」

『わかったぬ！』

　あ、もう来た。

「御主人！」

「よーし、ヴィルいい子！」

　飛びついてきたヴィルをぎゅっとしてやる。

　ヘリオスさんビックリしてるぞ？

「これはこれは。ヴィルちゃんと転移でしたか」

「最近ヴィルのお使いは応用が利くんだよね」

「利くんだぬよ？」

　新しい転移の玉を使わせたのは初めてだけどな。

「で、本にいいんじゃないかという紙はどれでしょう？」

「これです。五枚で一ゴールドの小売価格なんですが」

　店員ドキドキ。

　あたしもドキドキ。

　軽くチェックしたヘリオスさんが言う。

「ふむ、安いですな。手触りもいい。一〇〇枚ほどいただけますか。使い勝手を調べたい」

「お願いしまーす」

　合格が出るといいな。

「今日午前中にジンに会ったんだ。この紙が開発されたってこと伝えたら、ぜひ父にも見せてあげてくださいって」

「ハハハ、ジンは元気でやってますかな？」

「元気も元気。今日午前中にクルクルっていう西域の自由開拓民集落で、村域の境界の柵を広げるっていう工事しててさ。ジンやあたし達は魔物退治のお手伝いだよ」

　うんうん、ヘリオスさんも嬉しそうだね。

　ちょっと意地っ張りで独立心の強いところが似たもの親子だよ。

　ん？　ケス何？

「姐さん、世界的に大ヒットする本の原稿ってのは？」

「忘れてたわ。ヘリオスさん、これ、お願いしまーす」

「これは？」

「『フィフィのドーラ西域紀行珍道中』だよ。帝国の落ちぶれ貴族の娘がドーラに渡って来てさ。レイノスから塔の村まで歩かせたんだ。道中結構いろんなことあったから、面白く仕上がってると思うよ」

「……かなりリアルで細かい記述がありますな」

「毎日記録をつけさせてたから」

　ヘリオスさんが軽く目を見張る。

「最初から出版するのを狙ってですか？」

「もちろん。著者のフィフィが帝国でかなり知名度のある子なんだ。帝国でドーラって国自体も注目されてるし、売れるの決まってるじゃん？」

「ほう、やはり輸出をメインと見ていますか。ユーラシアさんの名前がちょこちょこ出てきますが」

「途中でリタイアされたらえらい迷惑だから、手を貸してたの」

　大きく頷くヘリオスさん。

「いいでしょう。出版は任せてもらえますかな？」

「お願いしまーす。なるべく安くしてたくさん売りたいの。『輝かしき勇者の冒険』っていう本知ってる？　帝国での販売価格をあれの半分くらいにして、帝国の子供向けスタンダード本の座をかっさらいたい」

「半額ですか。となるとドーラでの販売価格は一五〇ゴールド以下、先ほどの紙が使用できれば可能でしょうな」

「ユー姉。『精霊使いユーラシアのサーガ』はどうなったの？　大ヒット作になるんじゃなかったの？」

「残念ながらその不朽の名著は軽々に世に出せないのだ」

　アハハと笑い合う。

　フィフィの本が売れると、版元であるヘリオスさんの店も注目されそう。

　新聞にも関わってるヘリオスさんは、識字率を向上させるぞ計画のキーマンでもある。

　うんと儲けてください。

「では、原稿を預からせていただきますね」

「うん。表紙はイシュトバーンさんが描いてくれるって言ってたから、早めに提出するね」

「ほう、本気で売りにかかるんですね？」

「もちろんだよ。あたしはいつでも本気だってば」

「では、後書きないし推薦文をどなたか有力者に書いていただけると、大衆への訴求効果が全く違うのですが」

「なるほど？」

　付加価値で魅力アップってことか。

　ならば……。

「……プリンスルキウスに書いてもらうと最高だな」

「大使殿ですか？　帝国の皇子の？」

「プリンスは著者フィフィの元婚約者なんだ」

「「「「えっ？」」」」

　フィフィと面識のあるアレク達も知らなかったか。

　経緯を説明。

「……ってことなんだ。売れそうでしょ？」

「売れるでしょうが」

「姐さん、えぐいぜ」

「狙い過ぎたかー」

　プリンスも婚約したばかりだし、波風立てるのもよろしくないか。

　じゃあリリーに書いてもらうのがいいかな？

「じゃねー。ヘリオスさん、送ってくよ。ヴィル、ビーコンをヘリオスさんの店に置いて来てね」

「わかったぬ！」