にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1301話：神様くらいまでは大丈夫

「どうだった？」

「どうだぬ？」

　帰宅後、ケスに感想を聞く。

　あんまりヴィルが面白いからぎゅっとしてやる。

「気疲れした。スキルスクロールに関係する話なんて、あんまりなかったじゃないか」

「まあ。ただケスにああいう雰囲気を体験して欲しかったんだよね」

「姐さん、どういうことだ？」

　真剣に見つめてくるケス。

　なりは大きいけれども、まだ子供だ。

「ケスは同い年の他の子に比べるといろんな経験をしてると思うよ。輸送隊にしても商売にしても。ケスは商売人になりたいんでしょ？」

「ああ」

「商売って商品とおゼゼのやり取りするだけじゃないんだよ。情報と信用がすごく大事なの。それを知ってもらいたかった」

「……」

　黙りこむケス。

　今日は口外できない話もあったからな。

「ぶっちゃけでっかい商売して大儲けしたいと思うじゃん？」

「商売の醍醐味だ」

　醍醐味って言葉はいいねえ。

　何でもかんでも醍醐味のところだけ味わいたいとゆー乙女心。

「当然でっかい商売ができるほどおゼゼを持ってる人は、重要人物に決まってる」

「わかる」

「ケスだって今後取り引きが大きくなっていくと、相手も重要な人になっていくよ。徐々に大きな秘密に関わることも多くなっていく」

「……ああ」

「情報をどう活用するか、いつ喋るべきかってのは大事な選択だよ。今日ケスが聞いたことはアレクとハヤテには話しちゃっていいし、灰の民族長サイナスさんは知ってることも多いんだ」

「そうなのか？」

「うん。時間が経てば秘密でも何でもなくなっちゃう情報も多いね。ケスが今日聞いた秘密はその類」

　次期皇帝についても帝国の軍事行動についてもだ。

　今年の年末には単なる面白話のネタになってそう。

「ハーブティー入りましたよ」

　クララの声だ。

　あたしん家の中へ。

「いい香りがする。美味い」

「でしょ？」

　タイムの新芽を使ったハーブティーだ。

　あたしも好き。

　少し砂糖も入れている。

「魔境で取ってきたハーブでやすぜ」

「ベリーナイススメルね」

「じーさんが好きかもしれねえ」

　白の民族長ルカさんか。

　お世話になってるから恩返ししたいのかもな。

「雑草みたいなもんだから、栽培は難しくないよ。少し持っていく？　ねえクララ、今でも挿し木すれば根付くかな？」

「ちょっと温度が厳しいですね。二ヶ月後なら簡単だと思います」

「だって。二ヶ月後楽しみにしてなよ」

　ケス嬉しそう。

「あたしタイムの香り好きだな。一番好きなハーブかも」

「ユー様にピッタリのハーブですよ」

「そお？」

「タイムは帝国で勇敢な騎士のハーブと言われているのです」

「ええ？　イメージ違う！　清らかな聖女のハーブにしてよ」

　おいこら、笑う場面じゃないだろ。

　ケスが言う。

「今日は……うん、貴重な経験だったと思う」

「もう一人で注文取りに行ける？」

「まだムリだ」

「そーか。今度行く時は付き合ってあげるよ」

　こういうのは場数だからな。

　あ、でも盾の魔法のスクロールの納品は輸送隊がやるのか。

　じゃあ輸送隊で行政府に来る機会はあるだろ。

「姐御、玄関から入ってないんで、要領がわからないんでやすぜ」

「なるほど、あたしが悪かった。じゃ、次は玄関からだな」

　転移で直接行政府にお邪魔したんだった。

　でもバカ正直に訪問すると、イシュトバーンさんと新聞記者ズがもれなくついて来ちゃうんだよな。

「姐さんは行政府でいつもあんな感じなのか？」

「そうそう。大体お昼直前にお邪魔して、昼御飯ごちそーになってる。だからレストランドーラ行政府って呼んでるの」

　おいこら、ここは笑う場面だぞ？

　真面目な顔すんな。

「姐さんはすげえ」

「自分でもよく知ってるとゆーのに」

　笑うケス。

　笑いのタイミングがズレてると不安になるわ。

　何だってゆーんだまったく。

「今日なんか偉い人ばっかりだった。外国の大使とか、レイノスの知事とか。海を渡る商人までいた。おいら、あんな人達と対等に話せる気がしないんだ」

「最初はしょうがないよ。あたしだって初めは縮こまってたわ」

「ボスが縮こまってるところなんてルックしたことないね。イマジンすらキャンノットね」

「キャンノットだぬ！」

「確かに今まであんまり緊張する機会はなかったかもしれないけど、あたしだってマジで偉い人に会ったらド緊張するはずだわ。今まで会ったことがないだけだわ」

「ちなみにユー様はどれくらいの人に会ったらド緊張するんですか？」

「どーだろ？　神様くらいまでは大丈夫だと思う」

　夢の中で会った薄着の国のたわわ姫を思い出す。

　女神っていう設定だったけど、あんな神様だったら緊張する余地がないわ。

　むしろおっぱいさんと話す時の方が緊張するな？

「まーアレクケスハヤテのトリオだと、交渉や営業はケスの役回りになるんだわ」

「うん、わかってる」

「ケスはひとかどの者になるんじゃないかな。イシュトバーンさんに雰囲気似てるんだよね。いい商人になるんじゃないかと思う」

「そ、そうか？」

「そーだそーだ。期待してるんだぞ？　あたしの見る目がないなんて誰かに言わせたら許さないからな？」

　嬉しそうなケス。

　ちょっと前まではイタズラ小僧だったかもしれないけど、今や白の民の子供達にとってはヒーローなんだぞ？

　アレクケスハヤテは揃ってレベル三〇オーバー。

　アレクには魔道を含む膨大な知識があり、それが実地に生かされつつある。

　ハヤテは転移のできる精霊で、人間とあまり喋れないハンデはあるけど、広範なエリアをカバーできる。

　ケスはこれからの成長の余地が大きいが、年齢の割に立派な体格と豊富な経験、イタズラが育んだ機転、確固とした強い意志を持っている。

　実に非凡な三人組じゃないか。

　あたしじゃなくたって期待するわ。

「自分でわかってるでしょ。半年前のあんたは落とし穴掘ってるだけだったけど、今のあんたは自分の道を進み始めてる」

「ああ。姐さん、あありがとう」

「おいこら、いいとこで噛むんじゃないよ。せっかくあたしが賛美されるシーンが台無しじゃないか。やり直しを要求する！」

「やり直しを要求するぬ！」

　アハハと笑い合う。

「おいらは帰るよ。姐さんはこれからどうするんだ？」

「時間が余ったから魔境行こうかな。じゃねー」

「バイバイぬ！」

　手を振りながら去るケス。

　背中が一回り大きくなった気がするよ。

　楽しみだね。