にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1228話：『破魔の銅鑼』が売れる

　フイィィーンシュパパパッ。

　海の王国にやって来た。

　いつもここに来る時は昼なんだけど、今日は夕御飯だ。

　昼にはゼムリヤグルメを堪能していたから。

「むっ？　あんた達、銅鑼を景気よく叩きたいという顔だね？」

「ボスもガンガンしたいはずね」

「バレたかー。今日はあたし遠慮するから、あんた達でジャンケンして勝った人がガンガンしなさい」

「姐御が遠慮するって珍しいでやすね？」

「不可解なものを見る目でこっちを窺うな。実はね、あたしが聖女って呼ばれないのは、控えめなのがおっぱいだけだからのような気がしてるんだ。もう少し控えめなところを増やそうかと思って」

　すげー納得したように頷くうちの子達。

「グオングオングオングオングオングオーン！」

　ジャンケンに勝ったアトムが『破魔の銅鑼』を鳴らすと、女王が転げ出てきた。

「肉の宴だな！」

「肉の宴だよ！」

「ひゃっほお！」

　女王がヒラヒラ舞い踊る様子は優雅だな。

　コブタ肉を衛兵達が運んでいる間にヴィルを呼び寄せる。

　海底の衛兵は運搬が主要任務である。

　この質問に対する答えはイエスか？　ノーか？

「御主人の召喚に応じヴィル参上ぬ！」

「おうおう、よう来たの」

「こんばんはぬ！」

「こちらへ」

　ハハッ、ヴィルが女王にぎゅーされて気持ち良さそうだわ。

　席に案内され、女王と話す。

「最近地上との交易どうなってるかな？」

「順調じゃぞ。海藻酒と『破魔の銅鑼』がかなりの数出荷されたが、あれは輸出されたのであろうかの？」

「『破魔の銅鑼』が当たり前のように輸出されるのか」

　人口の少ないドーラ国内で数が捌けるわけはないので、どう考えても輸出用に違いない。

　ひょっとしたら聖火教徒等一部の層にはウケるかもとは思ったが、かなりの数ってのは意外だな？

「装飾としての需要かもしれぬ」

「なるほど」

　心が沸き立つというか、思い切り叩きたくなる意匠なんだよな。

　商人さんも何かを感じて仕入れたのかもしれない。

　悪魔を追い払うという実用的な面もあるし。

　……いや、『破魔の銅鑼』は見ると確かに欲しくなるな。

　ドーラの魚人が作ったものという物珍しさもあって、案外売れちゃいそうだ。

　あたしも一応販促用に一個買ってナップザックに入れとこ。

「寒天も結構出ておるのじゃ」

「スイーツとしてレイノスでは話題になり始めているみたいだよ」

「どんなものかの？　わらわは食べたことがないのじゃ」

「あっ、そーだっけ？」

　あたしの作る試作品より、プロの完成品の方がいいだろ。

　イシュトバーンさん家の料理人に作ってもらってもいいが、せっかくなら好評だという『サナリーズキッチン』の寒天スイーツを食べさせてあげたい。

　あたしが食べたいってこともあるが。

　しかし亜人差別の激しいレイノスに魚人の女王連れてくのはなー。

「寒天スイーツはぜひ女王にも食べてもらいたいな。近い内に機会作るよ」

「まことか？」

「うん、期待してて。でも思ったより寒天は急速に広まるかもしれない。増産なるべく急いでよ」

「うむ、わかったぞよ」

「女王、肉が来やしたぜ」

「大地と大洋の恵みに感謝し、いただきまーす！」

　　　　　　　　　　◇

「ごちそーさまっ！　おいしかった！」

　女王がいつものようにのたうち回って床をテカテカにしている。

　今日は何故かヴィルものたうち回っているが？

「ヴィルどうしたの？」

「お手伝いだぬ！」

「偉いねえ」

　何をどう手伝ってるのか知らんけど。

「はあはあ、美味じゃった」

「女王はコブタ肉好きだなー」

「うむ、大層美味いの」

「あんまりしょっちゅう取って来られるお肉じゃないけど、明後日コッカーっていう鳥の魔物を狩ってくる予定なんだ」

「何？　どんな肉じゃ？」

「コブタ肉とは傾向が全然違うけど美味いよ。脂じゃなくてお肉自体の旨みが強い感じだな。肉質はちょっと硬め。女王にもあげるね」

「そうか！　ありがとうの！」

　ハッハッハッ、お肉は友愛のシンボルだから。

　女王が聞いてくる。

「近頃のおんしの冒険者活動はいかがなのじゃ？」

「気になる？　ここんとこ帝国行ってることが多いんだ」

「ほう？」

「向こうで知り合いが増えてね」

「おんしは自由でいいのう」

「魚の加工品の作り方も教わったんだ。条件が整ったら普及させられそう。女王にも教えるね」

「うむ、頼むぞよ」

　女王の感情を推し量りにくい目が細められる。

「島国のクエスト。ソロモコ、じゃったか？　どうなっておる？」

「来月の三日に、帝国からソロモコへ艦隊が進発するの」

「……大丈夫かの？」

「心配してくれてる？　特に問題ないぞ。艦隊の司令官もどうやら聞く耳を持ってる人みたいなんだ。すぐ帰ってもらう予定だから、戦争にもならない」

「ふむ、そうか……」

　しかし女王はあたしから目を離さない。

　何かを感じ取ってるんだろうか？

「ま、その後もゴタゴタが続きそうなんだ。この三ヶ月くらいでドーラの、っていうか世界の行く末が決まるんじゃないかと思う」

「……」

「今、すごく楽しいんだ」

　ゆっくりと何かを反芻するように頷く女王。

　あ、ヴィルがダンテのとこ行った。

「おんしは……世界の王になるのかの？」

　世界の王か。

　とても新鮮で、『聖女』よりも素敵な響きに聞こえる。

「心惹かれるけど、あたしはお偉いさんは似合いそうにないかな。でも世界の調整者みたいな働きだよねえ。『アトラスの冒険者』って本来そーゆーものらしいよ」

　世界征服はあたしの夢ではあった。

　もちろん冗談だったけどな。

　女王と知り合った頃に比べると、あたしの関われる部分がすごく大きくなってきている。

　これはあたしにとって都合のいい世の中にしろってことだな。

　今となっては懐かしい、夢の中で会った女神ことたわわ姫もまた、世界が発展する未来を望んでいるようだった。

　ボーナスが出るって言ってたし。

　あの重力に負け気味のおっぱいにまた会いたいな。

　一方で『アトラスの冒険者』は、たわわ姫の管轄ではないとも言っていた。

　異世界の組織だからだ。

　新人が入らなくなり、赤眼族についての理解が進み、そしてエルの追手が組織のトップか。

　『アトラスの冒険者』を巡る情勢も先を見通せない。

　決して油断できないのだ。

「ありがとう。今日は帰るね。お酒と寒天の増産はくれぐれもよろしくね。多分どんどん注文入ると思う」

「うむ、わかった。またの」

　転移の玉を起動し帰宅する。