にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1130話：プリンスルキウスの活躍

「やあ、いらっしゃい」

「御主人！」

「プリンスこんにちはー。よーし、ヴィルいい子！」

　新聞記者トリオを連れてドーラ行政府に転移してきた。

　飛びついてきたヴィルをぎゅっとしてやる。

　あ、もう商人さん達も来てるね。

　事情のわかってない記者トリオがとまどっている。

「……えっ？　ルキウス様？」

「ここは？」

「ドーラ行政府の大使室だよ。つまりプリンスルキウスの聖なる仕事場」

「「「ええっ？」」」

　ハハッ、驚いてやがる。

「どうしてダイレクトに大使室なんですかっ！」

「そうです！　心の準備というものが……」

「記者さん達のビックリする顔が見たかったんだ。意表を突くことがあたしの活力なの」

「ハハッ、諦めろ。これがドーラの精霊使いだ」

　その発言者を見て、記者の一人が不審げな様子になる。

「あれ？　ひょっとして帝国軍のクリーク少将閣下でいらっしゃる？」

「うん。クリークさんとマックスさんは軍を辞めて、移民としてドーラに来たんだ。せっかくだからプリンスの下で働いてもらっているの」

「あっ、マックス中佐でしたか。失礼を！」

　別に恐縮しなくたっていいんだってば。

「ちょっと待ってください。帝国本土とドーラ双方の有力者とアポが取れるユーラシアさんは、どういう立場の人なんです？」

「今更？　ただの美少女精霊使いだよ」

「ただの、じゃないですよね？」

「善良で親切で可憐な美少女精霊使いだよ。あ、『気品と慈愛に溢れた』ってつけ忘れたな」

「つけ忘れたぬよ？」

　プリンスが笑って説明する。

「『アトラスの冒険者』については聞いているかな？　実力ある冒険者ほど面倒なクエストを配られるらしいのだ。クエストであちこちに知り合いができたということなのだと思う」

　さすがプリンス。

　過不足のない説明だ。

「正直予もわけがわからぬのだが、考えるだけムダだ」

　急に投げやりだぞ？

　クリークさんマックスさんがすげえ頷いてるけど。

　まーまだ新聞記者トリオに飛空艇を落とした事情は話してないから、今くらいアバウトな説明の方がありがたい。

「今日は予と商人達をドーラ各地に案内してくれることになっているのだ。記者諸君も同行するということでいいのかな？」

「うん。午前中でざっと回るよ。ちょっと集まってくれる？」

　ドーラの地図を出して、軽く打ち合わせをする。

「いいかな？　今日は午前中にこことこことこことここの四ヶ所を巡りまーす」

「えっ？　最後の場所海の中じゃないですか」

「楽しみにしててよ。じゃ、ヴィルお願い」

「わかったぬ！」

　　　　　　　　　　◇

「こんにちはー」

「いらっしゃいませ、ルキウス大使、ユーラシアさん」

「御主人！」

「よーし、ヴィルいい子！」

　ヴィルにビーコンを持って行ってもらい、ヨハンさん家に転移してきた。

　ちなみにヨハンさんと海の王国には前もって連絡済みだ。

「プリンスとヨハンさんは面識あったんだね？」

「うむ。輸出品に関して世話になっているからね」

　商人さん達に説明する。

「ヨハンさんは港町レイノスと東を結ぶ道を仕切ってる商人だよ。東には古い集落であるカラーズの諸村と、急速に人口を増やしてる移民の開拓地がある」

「つまり、今後の発展の余地が大きい地区ですな？」

「そゆこと！　ちなみに現在ベンノさんに扱ってもらってる『文字を覚えるための札取りゲーム』と画集『女達』は、カラーズで作ってるんだ」

　商人さん達熱心に聞いてますね。

　今後移民の人口が増えると、ヨハンさんの取扱高も急激に増大するはずだ。

　ヨハンさんと仲良くしとくことは直接儲けに繋がると思うよ。

　ん？　新聞記者さん達何？

「ルキウス様が御同行されているのは何故なのです？」

「暇だから？」

　プリンスが笑う。

「大使としての予の職務に大きなウェイトを占めているのは、帝国本土からドーラへ移民を恙なく受け入れてもらうことと、輸出入の活発化だ。同行するのは当然だろう？」

「なるほど！」

「プリンスがついて来てくれると仕事がしやすいよ」

　アハハと笑い合う。

　いや、マジだよ？

　説得力が違うからね。

　もっと言うと、新聞記者トリオや商人さん達にプリンス自身の活動を見せれば、印象も良くなるだろうと思ってる。

　ウィンウィンってやつだよ。

「今後、ドーラの東地区ではどんな商品が期待できますか？」

　来た。

　しかしここは抑え気味に。

「ごめんね。目先は移民の生活を安定させなきゃいけないから、レイノス東から輸出できるものが短期に増えることはないと思う。本や知育ゲームは期待できるよ」

「そうでしたか」

「先々の期待は大きいけど、今の内は勘弁してね」

　テンション下がっちゃったところで燃料投下！

「ここで皆さんに見せたい隠し玉があるよ」

「「「隠し玉？」」」

　ヨハンさんに目で合図する。

「こちらへどうぞ」

　ヨハンさんの後をついてゾロゾロ。

　納屋に案内される。

「こ、これは？」

「大量の……羽毛ですか？」

「グリフォンの羽毛です」

「「「グリフォン？」」」

「高級布団の材料だよ」

　驚愕する商人さん達と、盛んにペンを走らせる記者トリオ。

　ヨハンさんが言う。

「こちらは洗浄済みのものです。品質をお確かめください」

「……うむ、腰が強いのに柔らかい。確かに布団に最適ですな」

「グリフォンとは大型鳥の魔物なのでしょう？」

「でっかいね。ノーマルなドラゴンと大体同じくらい」

「羽毛の実物は初めて見たが、最高級品とされる理由がわかった」

　ハハッ、かぶりつきだ。

　やっぱり商人さんは高級品に興味があるみたいだなあ。

　儲けが大きいからかな？

「上流階級の方々向けの輸出品として、今月から出荷できます。もちろんさほど量の出るものではありませんが」

　へー、製品化早いな。

　あたしも欲しいけど、寒い冬は終わっちゃったしな？

　まだいいや、輸出分優先しよ。

「見事なものです」

「ええ。ドーラに魔物が多いとは聞いていましたが、グリフォンとは強力な魔物なのでしょう？　どうやって羽毛を採取するのです？」

「最近グリフォンと仲良くなったんだ。櫛かけさせてくれるの」

「「「「「「えっ？」」」」」」

「グリフォンはエサをあげるとこっちの言うことを聞いてくれる、友好的な子なんだ。あたしも魔物扱いはしてないな」

　驚く六人の客人と、苦笑するプリンスとヨハンさん。

「これがドーラの精霊使いの仕事なんだ」

「次行こうか。ヨハンさん、ありがとう」